Murray, Cantwell y sus colegas presionan al Servicio Forestal de EE. UU. Para obtener información actualizada sobre la prevención de incendios forestales y los esfuerzos de tratamiento de combustible después del cierre de Trump

WASHINGTON DC - Las senadoras estadounidenses Patty Murray (D-WA) y Maria Cantwell (D-WA), miembro senior del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, se unieron hoy a un grupo de 10 de sus colegas del Senado para buscar respuestas del Servicio Forestal de los Estados Unidos sobre el reciente cierre de Trump y su impacto en los esfuerzos críticos de prevención de incendios forestales y tratamiento de combustibles de la agencia, respuestas que son especialmente urgentes con la inminente temporada de incendios. La solicitud de los senadores sigue su anterior carta al presidente Trump y a los republicanos del Senado que hacen sonar la alarma sobre el impacto de la demora en la capacitación de bomberos y los programas de prevención de incendios forestales en la preparación para incendios forestales causados por el cierre del gobierno más reciente.

En la carta a la jefa del Servicio Forestal de los EE. UU., Vicki Christiansen, los senadores declaran la importancia del trabajo de combustibles peligrosos de la agencia, así como la estrecha ventana de oportunidad para completar los esfuerzos, a menudo dependientes del clima, para preparar a las comunidades para la próxima temporada de incendios.

“Si bien el cambio climático es un impulsor significativo de estos severos incendios forestales, las altas cargas de combustible también contribuyen a su letalidad. Los estados occidentales dependen en gran medida de la reducción de combustibles peligrosos para disminuir la amenaza de incendios forestales en sus comunidades ”. escribieron los senadores. "Como el mayor propietario de tierras en muchos estados occidentales, el gobierno federal tiene el deber de garantizar que este trabajo forestal esencial se lleve a cabo".

"El Congreso ha aumentado repetidamente las asignaciones para trabajos con combustibles peligrosos, financiando combustibles peligrosos en $430 millones para el año fiscal 2018, que se utiliza para actividades críticas de preparación contra incendios y tratamientos de combustibles como quema prescrita y aclareo de bosques". prosiguieron los senadores. “Las quemaduras prescritas, en particular, dependen del clima y tienen una estrecha ventana de oportunidad para el tratamiento de combustibles, dependiendo de las condiciones climáticas frescas y húmedas que ocurren en los meses de invierno. Hemos visto informes de que el cierre del gobierno redujo la capacidad del Servicio Forestal para realizar actividades de prevención de incendios y tratamiento de combustibles ".

Además de solicitar que el Servicio Forestal proporcione información sobre los tratamientos de combustibles peligrosos afectados por el cierre y sus planes para garantizar su finalización oportuna, los senadores también buscaron respuestas sobre la contratación y capacitación para combatir incendios, la investigación de incendios y los impactos económicos en las tribus.

La carta también fue firmada por los senadores estadounidenses Ron Wyden (D-OR), Dianne Feinstein (D-CA), Jeff Merkley (D-OR), Tom Udall (D-NM), Martin Heinrich (D-NM), Catherine Cortez Masto (D-NV), Kamala Harris (D-CA), Jacky Rosen (D-NV), Bernie Sanders (I-VT) y Michael Bennet (D-CO).

El texto completo de la carta está disponible. AQUÍ y por debajo.

 

13 de febrero de 2019

 

Jefe Vicki Christiansen

Servicio Forestal de los Estados Unidos

Departamento de agricultura de los Estados Unidos

Edificio federal Sidney R. Yates

201 14th Street SW

Washington, DC 20227

 

Estimado jefe Christiansen:

Escribimos sobre el reciente cierre del gobierno y el impacto que tuvo en el Servicio Forestal de los Estados Unidos, específicamente el trabajo del Servicio con combustibles peligrosos y otros esfuerzos por incendios forestales y salud forestal.

Como saben, los estados occidentales han estado lidiando con incendios forestales cada vez más severos. Durante semanas seguidas durante los últimos veranos, las familias en Oregon han tenido dificultades para respirar y las empresas han luchado por continuar con las operaciones al aire libre debido a la peligrosa calidad del aire causada por el humo inducido por incendios forestales. El año pasado, el Camp Fire en California mató a 86 personas, destruyó casi 14,000 hogares y quemó 153,000 acres, convirtiéndolo en el incendio más mortífero y destructivo en la historia de California.

Si bien el cambio climático es un impulsor importante de estos graves incendios forestales, las altas cargas de combustible también contribuyen a su letalidad. Los estados occidentales dependen en gran medida de la reducción de combustibles peligrosos para disminuir la amenaza de incendios forestales para sus comunidades. Como el mayor propietario de tierras en muchos estados occidentales, el gobierno federal tiene el deber de garantizar que se realice este trabajo forestal esencial.

El Congreso ha aumentado repetidamente las asignaciones para trabajos con combustibles peligrosos, financiando combustibles peligrosos en $430 millones para el año fiscal 2018, que se utiliza para actividades críticas de preparación contra incendios y tratamientos de combustibles como quema prescrita y raleo de bosques. Las quemaduras prescritas, en particular, dependen del clima y tienen una estrecha ventana de oportunidad para el tratamiento de combustibles, dependiendo de las condiciones climáticas frescas y húmedas que ocurren en los meses de invierno. Hemos visto informes de que el cierre del gobierno redujo la capacidad del Servicio Forestal para realizar actividades de prevención de incendios y tratamiento de combustibles.

Si bien ciertas actividades continuaron durante el cierre, dado el breve período de tiempo disponible para preparar a las comunidades para el próximo año de incendios forestales, le pedimos respetuosamente que responda a las siguientes preguntas dentro de los 30 días:

1. ¿Qué tratamientos de combustibles peligrosos previamente planeados, si es que hubo alguno, no pudo realizar el Servicio Forestal durante el cierre del gobierno?

2. Ahora que el cierre ha concluido, ¿cómo garantizará el Servicio Forestal que los tratamientos necesarios con combustibles peligrosos en áreas prioritarias se realicen de manera rápida y eficiente antes de la próxima temporada de incendios?

3. ¿Qué proyectos prescritos de incendio y quema de pilas entraron en prescripción durante el cierre que no pudo lograr? ¿Cuáles son sus planes y plazos para completar estas actividades?

4. ¿Cómo utilizó los fondos de Knutson-Vandenberg, la eliminación de matorrales, otras cuentas fiduciarias y las asignaciones del año anterior para continuar con las actividades de manejo forestal? ¿Qué priorizaste y por qué?

5. ¿Qué pasos está tomando para garantizar que nuestros bosques nacionales puedan continuar colaborando con socios comunitarios para planificar proyectos prioritarios durante el cronograma comprimido del año fiscal 2019?

6. Dado que el cierre ocurrió durante una época del año típicamente dedicada a la contratación y capacitación de extinción de incendios forestales, ¿qué está haciendo para asegurarse de que haya una cantidad adecuada de personal de extinción de incendios capacitado para el próximo año?

1. Además, describa los impactos de mediano a largo plazo en la preparación para incendios de capacitaciones canceladas para las organizaciones federales de bomberos y los impactos potenciales que esto podría tener en las operaciones de incendio estatales y locales que ayudan a combatir incendios en tierras federales.

7. El Servicio Forestal y sus socios universitarios están involucrados en la investigación vital de incendios para proporcionar nuevos conocimientos científicos y herramientas clave de apoyo a la toma de decisiones para el manejo de incendios y combustibles. ¿Qué demoras anticipa en la implementación de nuevas herramientas e información causadas por el cierre, y cómo planea abordar estos impactos?

8. Dada la posibilidad de otro cierre en el futuro cercano, ¿qué está haciendo el Servicio Forestal para prepararse para otro lapso en las asignaciones, y cómo mitigará la agencia una mayor demora en proyectos críticos y capacitación?

9. Muchos gobiernos tribales y sus ciudadanos dependen de la extracción de madera y el trabajo de mitigación de incendios para generar empleos e ingresos públicos. ¿Ha determinado el Servicio Forestal el impacto económico del cierre en las actividades forestales tribales y ha identificado formas de mitigar los impactos económicos futuros en las tribus debido a cualquier lapso futuro en la financiación?

Reconocemos que su agencia tiene una gran carga de trabajo a la luz del cierre. Sin embargo, le solicitamos que responda a estas preguntas dentro de los 30 días debido a la importancia de este problema para las comunidades de todo el país. Gracias por su atención a este asunto, y esperamos trabajar con usted para proteger a las comunidades de los incendios forestales y mejorar la salud de los bosques de nuestra nación.

Atentamente,