(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash.) Se unió hoy a 26 de sus colegas para enviar una carta al presidente Bush pidiendo la reanudación de la inscripción de los veteranos de Prioridad 8 en el sistema de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) . Los veteranos de Prioridad 8 son aquellos que no tienen discapacidades relacionadas con el servicio y cuyos ingresos promedian solo $24,000 / año.
El 24 de enero, la Administración Bush anunció que se suspendería la inscripción en el cuidado de la salud para los nuevos veteranos del Grupo Prioritario 8 para reducir el atraso y aliviar una crisis de financiamiento de larga data dentro del VA.
“Cortar la inscripción a los veteranos de ingresos modestos en un momento en el que más veteranos que nunca buscan atención médica de VA no resuelve el problema del Departamento, dos de los cuales son la insuficiencia crónica de fondos de VA y la falta de un medicamento recetado significativo de Medicare beneficio para todas las personas mayores ”, escribieron Murray y sus colegas en la carta a Bush. “Su reciente decisión de poner fin a la nueva inscripción de veteranos de Prioridad 8 en el sistema de atención médica de VA socava aún más el compromiso que Estados Unidos ha hecho con sus veteranos”.
Más de la mitad de todos los nuevos afiliados al cuidado de la salud de VA han estado en el Grupo Prioritario 8.
“Nuestros veteranos lucharon arduamente para asegurar nuestra libertad, y está mal que también deban luchar para obtener una atención médica adecuada”, dijo Murray.
Como la primera mujer en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Murray ha apoyado el aumento de fondos para la Cuenta de Atención Médica de Veteranos mientras expande la investigación médica.
El año pasado, Murray introdujo una enmienda a la "Ley de mejora de la salud mental y el cuidado a largo plazo de los veteranos" para crear un programa piloto que brinde servicios médicos básicos a los veteranos en las áreas más desatendidas del estado, incluidas Whatcom, Chelan, Douglas, Okanogan y los condados de Kittitas. Desafortunadamente, la enmienda fue frustrada en la Cámara de Representantes.
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El texto completo de la carta al presidente Bush es el siguiente:
27 de enero de 2003
El Honorable George W. Bush
presidente de los Estados Unidos
La casa Blanca
Washington, DC 20500
Querido Señor Presidente:
Le escribimos para pedirle que demuestre el liderazgo y la iniciativa que necesita este país mientras se prepara para la posibilidad de una guerra y para una nueva generación de veteranos que vendrán de esta acción.
Como usted sabe, los veteranos enfrentan tiempos de espera escandalosamente largos para sus citas médicas. Actualmente, más de 230,000 veteranos han estado esperando más de seis meses para obtener una cita. VA también ha decidido no abrir nuevas clínicas médicas. Su reciente decisión de poner fin a la nueva inscripción de veteranos de prioridad 8 en el sistema de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) socava aún más el compromiso que Estados Unidos ha hecho con sus veteranos.
Cortar la inscripción a los veteranos de ingresos modestos (en promedio, $24,000 al año) en un momento en que más veteranos que nunca buscan atención médica de VA no resuelve los problemas del Departamento, dos de los cuales son la financiación insuficiente crónica de VA y la falta de un beneficio significativo de medicamentos recetados de Medicare para todas las personas mayores.
Los déficits de fondos sistémicos de VA se han visto exacerbados por su decisión de no gastar los $417 millones completos en fondos complementarios aprobados por el Congreso el año fiscal pasado, dado que VA ya operaba con un déficit de $400 millones en el año fiscal 2002.
La decisión de cerrar las puertas de VA a los veteranos de prioridad 8 les niega la capacidad de adquirir medicamentos recetados asequibles y el acceso a la atención preventiva necesaria. Por ejemplo, en Florida, aproximadamente 44,000 veteranos han estado esperando seis meses o más para ver a un médico de VA; más de dos tercios de estos veteranos buscan tratamiento que incluye medicamentos recetados.
VA puede aliviar esta demanda buscando soluciones integrales y creativas, como permitir que estos veteranos surtan recetas recetadas por médicos que no pertenecen a VA. La política de VA de exigir a los veteranos que consulten a un médico de VA antes de surtir recetas ha ayudado a sobrecargar un sistema de atención médica tenso. Además, esta política requiere que el gobierno federal pague dos veces por una visita al médico si el veterano está cubierto por Medicare, un desperdicio innecesario de dólares federales en un sistema que ya no dispone de dinero en efectivo.
Señor Presidente, le pedimos que busque otras soluciones para ayudar a VA a lidiar con la demanda sin precedentes de servicios de atención médica que enfrenta. El simple hecho de bloquear el acceso de ciertos veteranos al sistema no reducirá el retraso ni garantizará que VA tenga suficientes profesionales y recursos de atención médica para satisfacer las necesidades de los veteranos inscritos. La atención médica de VA debe ocupar un lugar destacado en la lista de prioridades de la nación: totalmente financiada y respaldada no solo en el futuro, sino ahora mismo.
Esperamos que pueda encontrar otras formas de permitir que VA continúe brindando atención médica de calidad y medicamentos recetados asequibles a los hombres y mujeres que han trabajado en esta nación.
Atentamente,
Senador Bob Graham, Senador Tom Harkin, Senadora Patty Murray, Senador Byron Dorgan, Senador Kent Conrad, Senador Barbara Mikulski, Senador Mary Landrieu, Senador Tom Daschle, Senador Jay Rockefeller, Senador Joseph Lieberman, Senador Bill Nelson, Senador Jeff Bingaman, Senador Jack Reed, Senador Tim Johnson, Senador John Breaux, Senador Carl Levin, Senador Harry Reid, Senador Hillary Rodham Clinton, Senador Mark Dayton, Senador John Kerry, Senador Barbara Boxer, Senador Joe Biden, Senador Paul Sarbanes, Senador Jim Jeffords, Senador John Corzine, Senador Chuck Schumer, Senador Dick Durbin
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