La senadora Patty Murray expresó hoy su preocupación por el manejo del Departamento de Defensa del programa Alliance Ground Surveillance System (AGS) en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El programa AGS es el contrato de la OTAN más grande de la historia. Con los contribuyentes estadounidenses preparados para contribuir hasta con el 45 por ciento de los fondos para el nuevo programa, el senador Murray pidió al Departamento de Defensa que siga su política establecida de buscar sistemas de armas más interoperables y más coordinados y que considere las consecuencias para la industria aeroespacial de EE. UU. de militarizar el avión Airbus para el AGS y los futuros requisitos de la OTAN.
En un proceso inusual y sin precedentes, el contrato para el programa Alliance Ground Surveillance System (AGS), el sistema de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de próxima generación de la OTAN, fue adjudicado recientemente al grupo EADS / Northrup Grumman, con sede en Francia, a pesar de una oferta menor de Raytheon. / BAE. Además del fracaso de la OTAN en utilizar una competencia completa y abierta y la inconsistencia con la Transformación del Departamento de Defensa, Murray expresó su preocupación por el financiamiento de Estados Unidos para la militarización de un avión Airbus por primera vez.
“La OTAN ha respaldado una recomendación basada en información inexacta e incompleta. La falta de rigor en el desarrollo de requisitos y precios formales resultó en la aprobación del avión Airbus. La forma en que la OTAN adjudicó este contrato me lleva a creer que una Europa unida se ha centrado en el Programa AGS como parte de su estrategia aeroespacial más amplia, que ha dado lugar a la migración de miles de empleos altamente cualificados y con salarios elevados a Europa. Me preocupa que el Departamento de Defensa cediera a la agenda y la presión política de Europa sin considerar plenamente las consecuencias de esta acción sin precedentes para las empresas y trabajadores aeroespaciales estadounidenses en todo nuestro país ”, escribió Murray en una carta a Michael W. Wynne, subsecretario interino de Defensa, Adquisición, Tecnología y Logística.
A principios de mayo de 2004, el Comité Directivo de AGS anunció una selección del consorcio europeo Aeronautic Defence and Space (EADS) que incluirá aviones tripulados Airbus 321 y vehículos aéreos no tripulados Global Hawk. Ahora se encuentran en una fase de diseño y desarrollo de dos años. El programa AGS está creando nueva tecnología en Europa y podría conducir a decisiones futuras sobre un reemplazo de AWACS. Esta es la adquisición individual de la OTAN más cara de la historia y la contribución de Estados Unidos podría llegar a $2 mil millones.
Gran Bretaña ha optado por no pagar el programa, y Francia y Alemania también pueden optar por no pagar. “Nuestros aliados no se han comprometido a pagar el programa AGS, pero eso no les ha impedido convencer al Departamento de Defensa de que financie el contrato más grande en la historia de la OTAN y nuevos puestos de trabajo en Airbus. ¿Por qué acordaríamos pagar hasta $2 mil millones de dólares para militarizar un avión Airbus por primera vez en la OTAN cuando los propios europeos no han acordado financiar el programa AGS? ”, Dijo el Senador Murray.
“Este contrato se adjudicó sin una verdadera competencia y antes incluso de que se desarrollara el programa. El proceso fue sin precedentes e inusual por decir lo mínimo ”, dijo Murray. “La OTAN acaba de comprometerse con el programa más grande de su historia sin saber qué compra en última instancia y a qué costo. Si el Departamento de Defensa intentara hacer negocios así en este país, habría investigaciones penales y del Congreso. La OTAN puede tener un proceso de adquisición diferente, pero todavía están hablando de utilizar al contribuyente estadounidense para financiar los trabajos aeroespaciales europeos ”.
El texto de la carta se incluye a continuación:
17 de junio de 2004
Michael W. Wynne
Subsecretario interino de Defensa, Adquisiciones, Tecnología y Logística
Pentágono de Defensa 3010
Habitación 3E1006
Washington, DC 20301-3010
Estimado secretario Wynne:
Le escribo para llamar su atención sobre una serie de preocupaciones serias que tengo con el programa de Vigilancia Terrestre de la Alianza (AGS) de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), el proceso de selección utilizado para este programa y la participación del Departamento de Defensa en este programa.
El programa AGS representa el mayor premio de la OTAN en la historia. Como tal, se debe prestar sumo cuidado a la gestión del proceso de adquisición. Sin embargo, me preocupa la evidencia de que el Departamento de Defensa ha comprometido dólares de los contribuyentes estadounidenses al programa AGS sin una competencia plena y justa. El contrato AGS se adjudicó antes de que el concepto del programa se haya definido por completo, antes de que se hayan explorado por completo las alternativas y antes de que todos los factores, incluidos el costo y el riesgo, se hayan analizado rigurosamente. Después de que dos estudios de conceptos se consideraron compatibles, el enfoque de menor costo, que representa un ahorro informado de casi $2 mil millones, se eliminó sin una justificación satisfactoria. Desde cualquier punto de vista, el proceso que rodea al premio AGS es inusual y sin precedentes que yo sepa.
También me preocupa saber que, al parecer, la OTAN se ha negado a proporcionar las habituales sesiones informativas posteriores a la selección solicitadas por el consorcio Cooperative Transatlantic AGS System. Esto es inaceptable, ya que la transparencia es uno de los sellos distintivos de nuestro sistema. Con la falta de supervisión y un precedente cuestionable, el pueblo estadounidense y el Congreso no aceptarían un contrato gubernamental otorgado bajo estas circunstancias en los Estados Unidos, y no deberíamos aquí.
Como el programa de adquisiciones único de la OTAN más caro de la historia, se ha estimado que el programa AGS costará hasta $5 mil millones. Con la participación de los EE. UU. Entre el 25 y el 45 por ciento del programa total, los costos para los EE. UU. Pueden llegar a más de $2 mil millones. Este compromiso financiero de los dólares de los contribuyentes estadounidenses contrasta radicalmente con nuestros aliados europeos que, aunque están dispuestos a beneficiarse de la economía del programa, han optado por no participar o no se han comprometido a financiar su adquisición. Si bien esta adquisición tiene consecuencias potencialmente profundas para la industria aeroespacial de EE. UU. Debido a la extensa militarización de un avión Airbus por primera vez, parece que Estados Unidos ha acordado financiar la mayor parte del programa AGS sin una competencia completa y abierta. y sin un compromiso financiero de nuestros socios europeos.
La OTAN ha sancionado ahora una recomendación basada en información inexacta e incompleta, mientras que la falta de rigor en el desarrollo de requisitos y precios formales permitió, por primera vez, la aprobación de un avión Airbus.
Quizás más grave, sin embargo, es la preocupación que tengo sobre la aparente voluntad del Departamento de Defensa de abandonar la iniciativa de transformación con respecto a la OTAN AGS. Tanto la Administración como el Congreso han otorgado una alta prioridad a la organización de las fuerzas armadas de la manera que mejor satisfaga las necesidades de Estados Unidos en la defensa de nuestra nación. Recientemente, en marzo de 2004, el director Anthony Tether de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa reiteró el compromiso continuo del Departamento de Defensa con la transformación en el testimonio ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. El Dr. Tether declaró, como una cuestión de política del departamento, que “El Departamento de Defensa se encuentra en medio de una transformación hacia lo que a menudo se denomina Operaciones Centradas en la Red. En términos más simples, la promesa de las operaciones centradas en la red es transformar la superioridad de la información en poder de combate. Estados Unidos y los aliados de la coalición tendrán mejor información para colaborar, compartir conocimientos y sincronizar operaciones conjuntas de manera mucho más rápida y efectiva que nuestros adversarios ”.
En conflicto directo con la política declarada de los Estados Unidos, el programa AGS de la OTAN, como ahora se propone, parecería levantar una nueva plataforma y una nueva infraestructura que tendrá una interoperabilidad limitada con los recursos existentes en la OTAN y entre nuestros aliados. Esto haría que el programa AGS de la OTAN sea incompatible con la iniciativa de transformación del Departamento de Defensa, así como con el testimonio reciente del Dr. Tether y otros funcionarios del Pentágono sobre la importancia de la guerra centrada en redes. Dada la promoción agresiva del Departamento de Defensa de la transformación y la Guerra Centrada en Redes, les pido que vuelvan a examinar la conveniencia de comprometer dólares adicionales de los contribuyentes al programa AGS de la OTAN en su forma actual.
La forma en que la OTAN adjudicó este contrato me lleva a creer que una Europa unida se ha centrado en el Programa AGS como parte de su estrategia más amplia para apuntar a los empleos aeroespaciales. La campaña europea para conseguir puestos de trabajo aeroespaciales en los EE. UU. Ha resultado en la migración a Europa de miles de empleos estadounidenses altamente calificados y con altos salarios. Me preocupa que el Departamento de Defensa cediera a la agenda más amplia de Europa y a la presión política sin considerar plenamente las consecuencias de esta adquisición sin precedentes.
Además, la OTAN ha indicado que el programa AGS actual conducirá a futuras decisiones sobre la sustitución de los AWACS de la OTAN. Esto podría tener impactos enormemente perjudiciales para las empresas y los trabajadores aeroespaciales de EE. UU. Claramente, Airbus y sus patrocinadores europeos creen que el Programa AGS es la primera victoria en su campaña para estandarizar la flota de aviones de la OTAN con aviones Airbus.
En este momento, dudo que se justifique un mayor apoyo de los contribuyentes estadounidenses al Programa AGS de la OTAN hasta que se aborden adecuadamente todas las preocupaciones pendientes.
Finalmente, solicito que los representantes apropiados del Departamento de Defensa informen a mi personal sobre el programa AGS y las cuestiones planteadas en esta carta antes del viernes 25 de junio de 2004. Su pronta atención a este asunto ayudará al Congreso a considerar el programa AGS durante el proceso de apropiaciones para el próximo año fiscal.
Gracias de antemano por su atención en este asunto. Espero su pronta respuesta.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
cc: presidente Ted Stevens
Senador Daniel Inouye
Presidente John Warner
Senador Carl Levin
Presidente Duncan Hunter
Secretario de Defensa Donald Rumsfeld
VADM Arthur K. Cebrowski, Director, Force Transformation,
Oficina del Secretario de Defensa
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