AUDIO: El senador Murray cuestiona al Dr. Kussman
(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) interrogó al Dr. Michael J. Kussman, subsecretario interino de Asuntos de Veteranos (VA) de Salud, sobre su papel en informes exagerados de éxitos y fracasos del VA en el pasado. necesidades de financiación honestas y la concesión de bonificaciones controvertidas en un momento en que VA sigue fallando a los veteranos. El interrogatorio de Murray se produce cuando el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado considera la nominación de Kussman como Subsecretario de Salud en VA.
“Desafortunadamente, en base a nuestras experiencias con el liderazgo de VA en los últimos años, tengo serias dudas sobre el nivel de franqueza que podemos esperar de un VA que ha tratado de minimizar el costo, tanto en dinero como en vidas, de esta guerra, ”Dijo el Senador Murray. “Estoy buscando encontrar a alguien en esta posición en quien podamos confiar y que genere una cultura de cambio. Si no obtenemos información precisa, si nos dicen una imagen feliz y no captamos la realidad, no podemos servir a los veteranos de nuestra nación ”.
Murray ha trabajado para proporcionar supervisión y financiamiento a los programas de salud de VA, incluida la ayuda para liderar una audiencia histórica de un comité conjunto sobre la transición de la atención médica del DOD a VA, y aumentar la inversión de la nación en la atención de VA en más de $3.5 mil millones en el Senado de 2008 Resolución presupuestaria y $1.8 mil millones en el proyecto de ley suplementario de emergencia que el presidente vetó.
Los comentarios de apertura del senador Murray de la audiencia de hoy son los siguientes:
AUDIO: Declaración de apertura del senador Murray
Muchas gracias por celebrar esta importante audiencia sobre la nominación del Dr. Kussman para ser Subsecretario de Salud en la Administración de Salud de Veteranos (VHA).
Este es un trabajo importante en un momento crítico
No hace falta decir que el puesto para el que ha sido nominado el Dr. Kussman es de vital importancia; tanto para los millones de veteranos que dependen del VA para su atención médica como para los miles de empleados de VA que trabajan arduamente y cuidan de nuestros veteranos.
El Dr. Kussman tiene experiencia
Si basamos esta nominación solo en el currículum del Dr. Kussman, es muy probable que ya esté confirmado. No creo que mucha gente argumente que el Dr. Kussman carece de la experiencia o la educación para calificarlo para este puesto. De hecho, su nominación, como saben todos mis colegas, fue examinada por una comisión de búsqueda de diez miembros que estaba formada por representantes de VA, DoD, grupos médicos del sector privado y organizaciones de servicios para veteranos.
Pero con nuestra nación en guerra y más de 1,5 millones de miembros del servicio que se han desplegado en el extranjero, no podemos basarnos solo en el currículum. Ahora es más importante que nunca ocupar el puesto más alto de salud del VA con alguien que, además de estar eminentemente calificado, podrá:
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proporcionar al Congreso evaluaciones honestas y sinceras de los desafíos de la VA, y -
enfrentarse a esta Administración, que ha colocado la política por encima de las necesidades de nuestros veteranos demasiadas veces.
VA enfrenta desafíos
El Dr. Kussman ha sido nominado para el puesto más alto de salud del VA en un momento de gran dificultad para el VA. El sistema se extiende al límite tratando de cuidar a los nuevos veteranos, mientras que también atiende a los veteranos existentes. Nuestros veteranos de Vietnam están envejeciendo y muchos de ellos buscarán atención por afecciones relacionadas con la edad al mismo tiempo que más y más de nuestros veteranos más nuevos necesitarán atención para las heridas que sufrieron en Irak y Afganistán.
Al mismo tiempo que VA lucha por abordar estos problemas, también debe:
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trabajar con el Departamento de Defensa para mejorar el proceso de transición sin problemas, -
reducir los tiempos de espera para los veteranos que buscan atención en los centros de atención médica de VA, -
ampliar el acceso a los servicios de salud mental, y -
Abordar la atención de pacientes con TBI.
Y esos son solo los desafíos de la atención médica, por no hablar de la acumulación de beneficios y otros problemas que afectan al resto de la VA.
Esta tormenta que se avecina requerirá una planificación seria y honestidad sin filtros por parte del VA, para que el Congreso pueda proporcionar los recursos y la supervisión necesarios para garantizar que nuestros veteranos reciban atención médica de alta calidad de manera oportuna y asequible.
Mis preocupaciones
Desafortunadamente, según nuestras experiencias con el liderazgo de VA en los últimos años, tengo serias dudas sobre el nivel de franqueza que podemos esperar de un VA que ha tratado de minimizar el costo, tanto en dinero como en vidas, de esta guerra.
No hemos podido obtener respuestas directas o números reales de la VA. La GAO ha descubierto, informe tras informe, que VA ha engañado al Congreso, ha ocultado problemas de financiación y ha basado sus proyecciones en modelos inexactos.
Más recientemente, nos enteramos de un informe noticioso de McClatchy que VA ha exagerado repetidamente los éxitos pasados del sistema médico de VA. Esto debe cambiar.
Tampoco hemos podido obtener respuestas a nuestras consultas de manera oportuna. Durante los últimos años, he sido testigo de cómo la VA se transformó en una agencia que protege la información como una madre osa que protege a sus crías. Recientemente, la VA tardó tres meses en responder a las preguntas que presenté en una audiencia en febrero. Esto debe cambiar.
Bonificaciones
Con todos estos desafíos, VA sigue haciendo cosas que socavan nuestra confianza en su liderazgo. Recientemente, nos enteramos de que los funcionarios de VA recibieron bonificaciones, mientras que los veteranos enfrentaron retrasos en la obtención de beneficios. Ayer mismo, Associated Press informó que: "Casi dos docenas de funcionarios que recibieron considerables bonificaciones por desempeño el año pasado en el Departamento de Asuntos de Veteranos también se sentaron en las juntas encargadas de recomendar los pagos". Eso me parece un conflicto de intereses y planeo preguntarle al Dr. Kussman al respecto esta mañana.
Sr. Presidente, aparte del propio Secretario de VA, quizás no haya un cargo más importante que afecte la salud y el bienestar de los veteranos de nuestra nación que el Subsecretario de Salud. Las decisiones tomadas por el Subsecretario afectan el tiempo que un paciente debe esperar para recibir atención, la calidad de la atención brindada y muchas otras áreas. Espero escuchar al Dr. Kussman sobre estos temas tan importantes, y agradezco el testimonio de nuestros testigos en el primer panel.
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