(Washington DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) pidió hoy al secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), Jim Nicholson, que le brinde al Congreso un plan preciso para la atención médica de los veteranos estadounidenses, un plan basado en números reales y demandas de servicio. La llamada se produce después de que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) publicara un informe impresionante que detalla la incapacidad de VA para proporcionar información precisa para las necesidades presupuestarias en los años fiscales 2005 y 2006. El informe encontró que VA utilizó información defectuosa al planificar las demandas generales de atención médica y que estimó los costos de atención médica para los miembros del servicio que regresaban de Irak y Afganistán basándose en datos de antes de la guerra.
“Proteger y cuidar a nuestros soldados es la responsabilidad más básica de quienes planean y ejecutan una guerra”, dijo Murray. "Desafortunadamente, este informe ofrece una impresionante acusación del compromiso de esta Administración con nuestras tropas cuando regresen a casa desde Irak y Afganistán".
El informe de la GAO recibió el encargo de investigar dos solicitudes presupuestarias de emergencia realizadas por el presidente en 2005 por un total de casi $3 mil millones. Esas solicitudes presidenciales se produjeron después de que el senador Murray hiciera una solicitud similar de fondos adicionales basada en informes de servicios con fondos insuficientes para veteranos. La GAO analizó por qué el VA no solicitó inicialmente niveles de financiamiento realistas y por qué se necesitaban fondos adicionales. El informe de la GAO encontró que la financiación adicional era necesaria porque VA preparó sus presupuestos para el 2005 y el 2006 utilizando "suposiciones poco realistas, errores en la estimación y datos insuficientes". Específicamente, el informe encontró que:
-
El VA no informó de los problemas que estaban experimentando al Congreso de manera oportuna. -
El VA subestimó el costo de servir a los veteranos que regresaban de Irak y Afganistán porque utilizaron información presupuestaria anterior a la guerra. -
El VA usó información errónea sobre cuándo verían dólares reales de las medidas propuestas para ahorrar costos. -
El VA en muchos casos no tenía ningún medio real de implementar las medidas propuestas de ahorro de costos.
“Realmente se trata de que el VA sea franco con el Congreso y el pueblo estadounidense sobre sus necesidades”, dijo Murray. "Cuando VA juega a la política con su presupuesto, los veteranos de Estados Unidos se ven defraudados".
"Es hora de que el secretario Nicholson explique cómo el VA pondrá en marcha un sistema que podrá manejar el costo de brindar atención de salud mental, reducir los tiempos de espera de los pacientes y proporcionar una afluencia de veteranos de Irak y Afganistán". dijo Murray. "No he visto ese plan, y el informe de hoy ciertamente no me lleva a creer que tal plan existe".
“Este informe independiente ilustra una vez más a un VA que es incapaz de preparar un plan real para el cuidado de los veteranos de nuestra nación”, dijo el Senador Murray. "No había ningún plan cuando los miembros del servicio fueron enviados a Irak y Afganistán, no hay ningún plan ahora y, lo más trágico, no hay un plan para cuando regresen a casa".
El senador Murray siempre ha pedido al secretario Nicholson que brinde al Congreso el alcance completo de las necesidades fiscales del VA.
En marzo de 2005, después de escuchar informes de varios grupos de veteranos que citaron largas filas para recibir atención, el Senador Murray solicitó $2.85 mil millones en gastos suplementarios para satisfacer el aumento de la demanda. En los meses posteriores a la solicitud de Murray, VA continuamente engañó al Congreso sobre la existencia de un déficit presupuestario.
En abril de 2005, el secretario Nicholson escribió que no "previó ningún desafío" que impidiera que el VA proporcione "un servicio oportuno y de calidad". El Secretario también testificó en una audiencia del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado en junio de 2005 que el VA tenía "un nivel adecuado en este momento" para la salud mental. Sin embargo, los que están en la primera línea del esfuerzo de VA para brindar atención no se han hecho eco de la confianza del Secretario en la capacidad del Departamento para atender a los Veteranos. De hecho, tan recientemente como a principios de este año, Frances Murphy, MD, Subsecretaria de Coordinación de Políticas de Salud en nuestro Departamento de Asuntos de Veteranos, señaló que algunas clínicas de VA no podían brindar atención de salud mental o abuso de sustancias a los veteranos, o si lo hacen, " las listas de espera hacen que esa atención sea prácticamente inaccesible ".
La solicitud de 2005 del senador Murray de $2.85 mil millones en fondos suplementarios fue finalmente denegada por el Senado liderado por los republicanos. Poco después de que se frustrara el esfuerzo de Murray, las solicitudes del presidente proporcionaron los fondos para el déficit presupuestario de $3 mil millones que el VA reveló en junio de 2005.
El Informe de la GAO publicado hoy fue solicitado por los senadores Daniel Akaka (D-HI), Richard Durbin (D-IL), Ken Salazar (D-CO) y Murray. El senador Murray es miembro del Comité de Asuntos de Veteranos.
Spanish 
English