(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash.), Autora de la Ley de Prohibición del Asbesto en Estados Unidos, pidió hoy al presidente Bush que apoye su prohibición y proteja a todos los estadounidenses del riesgo de enfermedades relacionadas con el asbesto. Si bien Bush pidió una reforma en la forma en que se manejan las reclamaciones por asbesto, no apoyó el fin de la causa de este problema mortal.
“Estoy decepcionado de que el presidente Bush haya abordado hoy el tema de la reforma del litigio por asbesto ignorando las necesidades de las víctimas actuales y futuras de la enfermedad del asbesto. Cualquier legislación para solucionar la crisis del litigio debe equilibrarse en sus protecciones para las víctimas presentes y futuras del asbesto. Proteger a estas personas es al menos tan importante como proteger a las empresas de la responsabilidad.
“Me preocupa profundamente que el presidente haya hablado de poner fin a la responsabilidad de las empresas que han utilizado asbesto sin abordar la necesidad de prohibir esta sustancia letal. El presidente puede concentrarse todo lo que quiera en limitar a las víctimas una vez que están enfermas, pero creo que debemos evitar que las personas sean víctimas del asbesto en primer lugar.
“La actual crisis de responsabilidad por asbesto no es solo una función de una gran cantidad de demandas. También es una función de la naturaleza mortal del asbesto y del largo período de latencia de la enfermedad del asbesto, que puede ser de hasta 40 años.
“Solo en el estado de Washington, miles de trabajadores y sus familias han estado expuestos sin saberlo al asbesto en el hogar y en el trabajo, muchos mientras servían en la defensa de nuestra nación. El condado de King, el condado más grande del estado de Washington, tiene el cuarto número más alto de muertes relacionadas con el asbesto en la nación. No existe un nivel seguro de exposición al asbesto. Sabemos que el asbesto mata. Si bien más de otros 30 países han protegido a sus ciudadanos prohibiendo el asbesto, Estados Unidos aún no lo ha hecho. Hasta que tomemos las medidas necesarias para prohibir esta sustancia mortal, continuaremos poniendo en riesgo vidas inocentes.
“Es por eso que el presidente debe trabajar para proteger verdaderamente a los estadounidenses y poner fin a futuras demandas apoyando mi Ley de Prohibición del Asbesto en Estados Unidos para detener la importación y el uso de asbesto en los Estados Unidos.
“Desafortunadamente, la Administración se ha demorado y continúa poniendo a los estadounidenses en riesgo al no informarles adecuadamente del peligro que acecha a su alrededor y por encima de ellos. Esta Administración no solo ha fallado en proteger a los ciudadanos estadounidenses al prohibir este carcinógeno conocido en miles de productos domésticos, sino que no ha cumplido con la obligación de educar al público sobre los peligros de la exposición al asbesto. A principios de 2003, presioné a la EPA para que finalmente lanzara una campaña de concientización pública que informara a los trabajadores y propietarios estadounidenses del riesgo que acecha en sus áticos, roturas de automóviles, baldosas e incluso en sus secadores de pelo. Todavía hay mucho trabajo por hacer.
“El presidente defraudó a las víctimas hoy al no poner énfasis en el establecimiento de criterios médicos nacionales justos y apropiados para compensar adecuadamente a las víctimas con lesiones graves de manera eficiente. La falta de estándares solo resultará en más demandas, retrasos y más injusticia para las víctimas del asbesto. Necesitamos una solución real que brinde a las víctimas actuales y futuras la ayuda que necesitan sin llevar a las empresas a la quiebra.
"Dado que el presidente se centra en limitar los derechos de las víctimas del asbesto, tiene la obligación de prevenir futuras víctimas prohibiendo el asbesto de una vez por todas".
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