WASHINGTON DC - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray, presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, aplaudió la aprobación del Senado de su legislación para cambiar el nombre del Centro Médico de Spokane VA a “Centro Médico del Departamento de Asuntos de Veteranos de Mann-Grandstaff” en honor al soldado de primera clase Joe E Mann (nacido en Reardan, WA) y el Sargento de Pelotón Bruce A. Grandstaff (nacido en Spokane, WA).
"El soldado de primera clase Mann y el sargento de pelotón Grandstaff dieron sus vidas por sus compañeros soldados y su país", dijo el presidente Murray. “Sus acciones desinteresadas durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam, respectivamente, les valieron la Medalla de Honor del Congreso, la más alta condecoración militar de nuestra nación. Es importante que recordemos a aquellos, como estos dos héroes, que hicieron el máximo sacrificio por nuestro país. Me enorgullece que el Centro Médico VA en Spokane lleve sus nombres ”.
El soldado de primera clase Mann sirvió en el 101S t División aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras intentaba tomar el puente sobre el Canal Wilhelmina, su pelotón fue aislado, rodeado y superado en número por las fuerzas enemigas. A pesar del intenso fuego enemigo, avanzó con valentía hasta situarse dentro del alcance de lanzamiento del cohete del enemigo como explorador principal. El soldado Mann resultó herido en cuatro ocasiones distintas mientras destruía una posición de artillería enemiga cerca de Best, Holanda. A pesar de sus heridas, se ofreció como voluntario para permanecer de guardia esa noche con ambos brazos vendados al cuerpo. Al día siguiente, cuando se produjo el asalto final, se arrojó una granada enemiga en sus inmediaciones. Incapaz de ponerlo a salvo debido a sus heridas y vendajes, el soldado Mann se arrojó sobre la granada, sacrificando su vida para salvar las vidas de sus compañeros soldados.
El sargento de pelotón Bruce A. Grandstaff sirvió en el 4th División de Infantería. Mientras dirigía una misión de reconocimiento cerca de la frontera con Camboya, el pelotón del sargento Grandstaff fue emboscado por armas automáticas pesadas y fuego de armas pequeñas desde tres direcciones. Corrió a través del fuego enemigo para rescatar a sus hombres heridos, pero solo pudo salvar a uno. Dos veces se arrastró fuera de la seguridad de la posición de su unidad para marcar su ubicación con granadas de humo como apoyo aéreo, y dos veces resultó herido. Su segundo marcador notificó con éxito a los helicópteros artillados de su ubicación, pero atrajo aún más fuego enemigo. Al ver el asalto enemigo a punto de invadir su posición, el Sargento Grandstaff inspiró a los hombres restantes a continuar la lucha contra las fuerzas enemigas. Llamó a sí mismo a un bombardeo de artillería para frustrar a las fuerzas enemigas, y continuó luchando hasta que fue finalmente herido de muerte por un cohete enemigo. Aunque todos los hombres de su unidad fueron una baja, los supervivientes testificaron que su espíritu y coraje inspiraron a la unidad a infligir muchas bajas al enemigo que atacaba a pesar de que las probabilidades estaban en su contra.
La representante Cathy McMorris Rodgers ha introducido una legislación complementaria en la Cámara de Representantes.
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