(Washington, DC) - Hoy, las senadoras estadounidenses Patty Murray y Maria Cantwell enviaron una carta al Dr. Robert Roswell, Subsecretario de Salud del Departamento de Asuntos de Veteranos. En la carta al Dr. Roswell, los senadores reafirman su oposición "al posible cierre de cualquier centro de atención médica de VA en el estado de Washington y lo alientan a centrarse en ampliar el acceso a la atención médica para nuestros veteranos".
La carta de Murray / Cantwell se centra en una serie de cuestiones que sirven para limitar el acceso a la atención médica y otros servicios para los veteranos en el estado de Washington. Entre los temas citados en la carta se encuentran:
- la baja tasa de penetración del VA Health Care System en el estado de Washington;
- largos tiempos de espera para que los veteranos accedan a la atención;
- y la falta de datos sobre cuidados a largo plazo como factor en el proceso de la Comisión CARES.
La carta también señala que los veteranos en el estado de Washington han perdido el seguro médico a través de los planes tradicionales proporcionados por los empleadores durante la recesión económica. El estado de Washington sigue teniendo la tercera tasa de desempleo más alta de Estados Unidos.
“En lugar de buscar el cierre de instalaciones en el estado de Washington, VA necesita reconocer que los veteranos del estado de Washington están desatendidos por el status quo”, dijo Murray. “El VA ya desalienta a los veteranos de buscar atención en el VA, lo que resulta en menos dólares que ingresan al sistema de prestación de atención médica para veteranos en el estado de Washington. En última instancia, esta es una cuestión de equidad, y en este momento los veteranos de Washington no están siendo tratados por igual por esta Administración ".
“Los veteranos nos han apoyado y protegido nuestro país y nuestras libertades”, dijo el Senador Cantwell. “A cambio, nuestro gobierno debe apoyarlos. Los veteranos me escriben constantemente sobre los escandalosos retrasos en los centros de salud de VA. Ahora es el momento de apuntalar los recursos para los veteranos, no de recortarlos ".
A principios de esta semana, la Comisión de Realineación de Activos de Capital para Servicios Mejorados se reunió en una audiencia pública en Washington, DC, para finalizar las recomendaciones para su informe final al Secretario de VA Principi. La Comisión CARES estuvo de acuerdo con el proyecto de recomendación de VA de cerrar el Centro Médico de VA Jonathan M. Wainwright en Walla Walla, Washington.
“Me opongo firmemente a la recomendación de VA de cerrar las instalaciones de VA de Walla Walla y le pido al secretario Principi que rechace el cierre de este importante activo. En cambio, el Secretario Principi y el VA deberían entablar un diálogo real con los veteranos locales y la comunidad sobre el futuro de la instalación de Walla Walla ”, dijo el Senador Murray.
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El texto de la carta de Murray / Cantwell al Dr. Roswell sigue:
19 de diciembre de 2003
El Honorable Robert Roswell, MD
Subsecretario de Salud
Departamento de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Avenue, NW
Washington, DC 20420-0001
Estimado Dr. Roswell:
Escribimos hoy como representantes de casi 700,000 veteranos que viven en el estado de Washington, con preocupación de que la iniciativa Capital Asset Realignment for Enhanced Services (CARES) no ha considerado adecuadamente la necesidad actual y futura de servicios de atención médica para veteranos en el Servicio Integrado de Veteranos. Red (VISN) 20.
Como usted sabe, la Administración de Salud de los Veteranos (VHA) publicó recientemente los "Saldos de la encuesta manual de la lista de espera de la VHA" que detalla la información de la lista de espera nacional desde julio de 2002 a septiembre de 2003. El énfasis de la Administración de Veteranos (VA) en reducir los tiempos de espera ha dado lugar a importantes resultados positivos para la mayoría de VISN en todo el país; sin embargo, nos preocupa la información que se muestra para VISN 20, que tiene la mayor cantidad de veteranos esperando visitas que no sean de emergencia.
De igual preocupación es el número relativamente bajo de veteranos de Washington que utilizan el sistema de atención médica de VA. En el año fiscal 2002, el estado de Washington fue penúltimo en la nación en penetración de mercado (porcentaje de veteranos que utilizan el Sistema de Atención Médica de VA).
Somos muy conscientes de que los veteranos del estado de Washington son colectivamente un grupo más joven en comparación con la población de veteranos de otros estados. Sin embargo, un número creciente de veteranos del estado de Washington que anteriormente dependían de proveedores de atención médica alternativos se encuentran sin atención a medida que se erosionan los beneficios de jubilación corporativos o privados y aumenta el costo de los seguros en medio de nuestra economía rezagada.
Como saben, hemos seguido de cerca la iniciativa VA CARES. Nos preocupa que, dados los largos tiempos de espera, la penetración de mercado artificialmente baja, la falta de datos de atención a largo plazo y otras circunstancias específicas del estado de Washington, no se estén abordando en el proceso CARES actual.
VISN 20 y más específicamente, el estado de Washington, necesita prepararse para un aumento en la cantidad de veteranos que exigen y merecen los Servicios de Atención Médica de VA. Necesitamos tomar medidas proactivas para llegar a los veteranos que no reciben atención y no conocen los beneficios de VA a los que tienen derecho.
Por lo tanto, renovamos nuestra objeción al posible cierre de cualquier centro de atención médica de VA en el estado de Washington y lo alentamos a que se concentre en ampliar el acceso a la atención médica para nuestros veteranos a través de iniciativas como la que recientemente promulgó el presidente Bush, que requiere que el Secretario de Asuntos de Veteranos para estudiar el acceso de los veteranos a la atención hospitalaria en el centro norte del estado de Washington.
Estamos dedicados a garantizar que los veteranos en el estado de Washington tengan acceso a la atención y reciban atención de manera oportuna, y esperamos trabajar con usted para lograr ese objetivo.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
María Cantwell
Senador de los Estados Unidos
Cc: El Honorable Anthony Principi, Secretario, Departamento de Asuntos de Veteranos
El Honorable Everett Alvarez, Jr., Presidente de la Comisión de Realineación de Activos de Capital para Servicios Mejorados (CARES)
Dr. Les Burger, MD, Director, Red de Servicios Integrados para Veteranos (VISN) 20
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