(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash.) Ofreció hoy una enmienda para ayudar a las comunidades locales a prepararse y responder a situaciones de emergencia mientras el Senado consideraba el proyecto de ley de asignaciones de seguridad nacional. La enmienda fracasó en una votación de procedimiento de 53 a 45. La enmienda de Murray habría proporcionado $100 millones adicionales para Subvenciones de planificación de gestión de emergencias para garantizar que los planificadores de emergencias en todo Estados Unidos tengan los recursos que necesitan para responder a un ataque terrorista u otro desastre.
Desde los acontecimientos del 11 de septiembre, se ha pedido a los socorristas de todo el país que desarrollen planes coordinados para responder a los ataques terroristas. Estos planes se suman a la preparación que los coordinadores de emergencias locales ya brindan para desastres naturales y otras preocupaciones de seguridad locales. Desafortunadamente, mientras que las demandas sobre los primeros respondedores locales han aumentado, los fondos federales no lo han hecho.
“No queremos que nuestras comunidades tengan que elegir entre prepararse para un tornado y prepararse para un ataque de viruela”, dijo Murray. “Estamos pidiendo a nuestros servicios de emergencia que se preparen para todo y necesitan más fondos para hacerlo. Esta no es un área en la que podamos permitirnos el lujo de tomar atajos ".
Los Subsidios por Desempeño en Manejo de Emergencias (EMPG) financian las oficinas de manejo de emergencias estatales y locales y brindan capacitación y recursos para los socorristas locales. Los EMPG existen desde hace 10 años y son la columna vertebral del sistema de respuesta a emergencias de la nación. Las subvenciones, que reciben la mitad de sus fondos del gobierno federal y la otra mitad de una contribución local, permiten a los coordinadores locales gastar los fondos en las necesidades más urgentes de la comunidad. Los administradores de emergencias pueden utilizar los EMPG para fines tales como planificación local, capacitación de primeros auxilios, información y educación públicas, sistemas de alerta temprana, equipos, actividades operativas y ejercicios de preparación para emergencias.
El proyecto de ley de Seguridad Nacional subyacente proporciona $165 millones para EMPG. Pero, la Asociación Nacional para el Manejo de Emergencias ha evaluado más de un déficit de $200 millones para el programa EMPG.
“Si combinamos fondos para la preparación para emergencias con otros programas de subvenciones, obligaremos a la planificación y coordinación de emergencias a competir con el equipo y otras prioridades importantes”, dijo Murray. “Deberíamos ayudar a las comunidades a satisfacer todas sus necesidades, no enfrentarnos unas a otras para que nuestra seguridad se quede corta. Continuaré trabajando para asegurar que nuestros socorristas tengan los recursos que necesitan para proteger nuestras comunidades ”.
La enmienda de Murray fue respaldada por grupos como el Consejo de Gobiernos Estatales, la Asociación Nacional de Condados, la Liga Nacional de Ciudades, la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias y la Asociación Internacional de Administradores de Emergencias.
A continuación, se presentan los comentarios completos del senador Murray:
Señor presidente, todo lo que estamos tratando de hacer en este proyecto de ley para mejorar la seguridad nacional se verá socavado si nuestras comunidades locales no tienen planes sólidos de respuesta a emergencias.
Permítanme decirlo de nuevo porque es muy importante.
Todo lo que estamos tratando de hacer en este proyecto de ley para mejorar la seguridad nacional se verá socavado si nuestras comunidades locales no tienen planes sólidos de respuesta a emergencias. Cuando ocurre un desastre en una de nuestras comunidades, el teléfono sonará en el escritorio del administrador de emergencias local.
Cuando llegue esa llamada telefónica, si no hay un plan que esté "listo para funcionar" para hacer frente a esa emergencia, entonces todos estaremos en problemas. Incluso si podemos proporcionar todo el equipo y la capacitación que necesitan nuestros socorristas, si no existe un plan eficaz, a nivel local, para coordinar una respuesta a un desastre, no habremos podido proteger a nuestros ciudadanos.
Hoy he venido al piso para presentar una enmienda para asegurar que los planificadores de emergencias en prácticamente todos los condados y comunidades en Estados Unidos tengan las herramientas que necesitan para liderar nuestra respuesta a un ataque terrorista u otro desastre.
Mi enmienda proporcionará $100 millones para subvenciones para la planificación de la gestión de emergencias. Mi enmienda ha sido respaldada por: el Consejo de Gobiernos Estatales, la Asociación Nacional de Condados, la Liga Nacional de Ciudades, la Asociación Nacional para el Manejo de Emergencias y la Asociación Internacional de Administradores de Emergencias.
Esos respaldos dicen mucho. Esos respaldos significan que los líderes de la ciudad, el condado y el estado reconocen la necesidad de esta enmienda. Esos respaldos dicen que los administradores de emergencias que trabajan para proteger a todas nuestras comunidades le piden que apoye esta enmienda.
Señor presidente, una de las partes menos comentadas, pero más importantes, de nuestra respuesta a un desastre tiene lugar fuera de la vista del público. En cada condado y ciudad importante del país, hay un coordinador de respuesta a emergencias que trabaja entre bastidores preparándose para lo peor. Ellos determinan cuáles son las necesidades de las comunidades locales.
Desarrollan planes para que, si hay un tornado o un desastre natural, haya un plan de juego para que todos lo sigan. Estos planes coordinan el trabajo de muchas agencias y organizaciones diferentes, y son realmente la columna vertebral de nuestra respuesta de emergencia.
En una comunidad, el coordinador de emergencias puede ser el jefe de bomberos o el alguacil. En otra comunidad, puede haber una persona dedicada que se encargue exclusivamente de la planificación de emergencias. Pero no importa cuál sea su título, realizan un trabajo fundamental. Se aseguran de que tengamos un plan coordinado y eficaz para prepararnos y responder a una emergencia.
Durante décadas, han trabajado duro para prepararse para desastres naturales, desarrollando planes para responder a tornados, terremotos, inundaciones y tormentas invernales. Pero ahora tienen una nueva y enorme responsabilidad de la que lidiar.
Hoy tienen que desarrollar planes para responder a desastres provocados por el hombre, planes para responder a ataques terroristas. Tienen que idear estrategias para manejar escenarios que nunca hubiéramos imaginado hace unos años. Nuestros planificadores de emergencias locales tienen una nueva responsabilidad enorme, pero no tienen los fondos necesarios para llevarla a cabo.
Señor presidente, esta no es un área en la que podamos permitirnos el lujo de escatimar o tomar atajos. Si, Dios no lo quiera, hay un brote de viruela en algún lugar de nuestro país, el teléfono sonará en el escritorio del coordinador de emergencias local. Cuando levanta el teléfono, o tiene un plan para responder a la viruela o no.
No hay dos formas de hacerlo. Si, Dios no lo quiera, una bomba sucia estalla en algún lugar de nuestro país, o hay un plan a seguir: en el estante. . . probado. . . listo para usar, o NO lo hay.
Quiero asegurarme de que cuando llegue esa llamada telefónica, estemos preparados. Y ahora mismo, tenemos un largo camino por recorrer. Créame, usted no quiere que el planificador de emergencias de su comunidad tenga que elegir entre prepararse para un desastre natural y prepararse para un ataque terrorista.
Necesitan planificar para ambos, y mi enmienda les dará los recursos que necesitan para hacer frente a las nuevas amenazas a la seguridad nacional. En pocas palabras, nuestras comunidades tienen que desarrollar una capacidad completamente nueva desde cero y necesitan ayuda.
Permítanme pasar a los detalles de mi enmienda.
Mi enmienda proporcionaría $100 millones adicionales a las Subvenciones para el desempeño de la gestión de emergencias existentes. Estas son las subvenciones que permiten a nuestros administradores de emergencias satisfacer las necesidades de sus comunidades locales. Quiero señalar que la financiación de estas subvenciones ha estado estancada durante aproximadamente una década. El proyecto de ley subyacente proporciona algunos fondos para estas subvenciones, pero ciertamente no es suficiente para permitir que nuestras comunidades creen esta nueva capacidad desde cero.
De hecho, una encuesta de marzo de 2002 realizada por la Asociación Nacional para el Manejo de Emergencias identificó un déficit de $200 millones para el programa EMPG que ha seguido creciendo. Las subvenciones para la planificación de la gestión de emergencias existen desde hace unos 10 años y son la columna vertebral del sistema de respuesta a emergencias de nuestra nación.
Se financian al 50/50: la mitad de los fondos proviene del nivel local y la mitad de los fondos proviene del nivel federal. Estas subvenciones financian las oficinas de gestión de emergencias locales que desarrollan nuestra capacidad de emergencia local y estatal, y proporcionan la base para nuestros primeros socorristas.
Puedo decirles que en el estado de Washington, sin estas subvenciones, muchas de nuestras comunidades rurales más pequeñas no habrían tenido los recursos para desarrollar sus planes de respuesta a emergencias. Por tanto, estas subvenciones han sido fundamentales para ayudar a nuestras comunidades a prepararse a lo largo de los años.
Hoy en día, estas subvenciones son el mejor vehículo para afrontar los nuevos retos porque son flexibles. Las subvenciones para la planificación de la gestión de emergencias son flexibles, lo que permite a los coordinadores locales (la gente en el terreno) utilizarlas donde puedan hacer el mayor bien. Estas son algunas de las cosas para las que los administradores de emergencias pueden usar las subvenciones: planificación local, capacitación de primeros auxilios, personal de ejercicios de preparación para emergencias, actividades operativas, equipo, sistemas de alerta temprana, información pública y educación, ayuda mutua y otra preparación, respuesta y Actividades de recuperación.
Todas esas opciones están disponibles para los administradores de emergencias locales bajo este programa de subvenciones. Algunas personas pueden afirmar que podemos combinar este programa de subvenciones con otros, y que la financiación dedicada realmente no importa. Pero eso no es cierto. Si combinamos esto con otros programas de subvenciones, obligaremos a la planificación y coordinación de emergencias a competir con el equipo y otras prioridades importantes.
Deberíamos ayudar a las comunidades a satisfacer todas estas necesidades, no enfrentarnos unas a otras para que las comunidades se queden cortas. Nuestras comunidades locales necesitan tanto equipo como planificación, y debemos ayudar a financiar ambos. Por lo tanto, la Subvención para la planificación de la gestión de emergencias es la herramienta adecuada para capacitar a los planificadores de emergencias en su comunidad para satisfacer las necesidades locales.
Desde el 11 de septiembre, hemos pedido a los administradores de emergencias locales en todos los condados de Estados Unidos que desarrollen planes coordinados para responder a los ataques terroristas. Les hemos pedido que asuman una nueva responsabilidad fundamental, pero no les hemos proporcionado los fondos que necesitan. Mi enmienda proporcionará $100 millones adicionales en subvenciones flexibles para satisfacer las necesidades de costa a costa.
Si nuestras comunidades no tienen planes sólidos de respuesta a emergencias, entonces realmente no están preparadas para un desastre. Y ese es un precio que no podemos permitirnos pagar. Nuestra capacidad para responder a un ataque terrorista u otro desastre es tan buena como los planes de respuesta de emergencia en nuestras comunidades locales. Si compramos todo el equipo, pero nunca desarrollamos buenos planes, no estamos realmente seguros. Si enviamos a nuestros bomberos a entrenar, pero nunca coordinamos nuestra respuesta a un ataque, no estamos realmente a salvo.
No queremos que nuestras comunidades tengan que elegir entre prepararse para un tornado y prepararse para un ataque de viruela. Les pedimos que se preparen para todo y necesitan más fondos para hacerlo.
Es por eso que mi enmienda ha sido respaldada por: el Consejo de Gobiernos Estatales, la Asociación Nacional de Condados, la Liga Nacional de Ciudades, la Asociación Nacional de Manejo de Emergencias y la Asociación Internacional de Administradores de Emergencias.
Señor presidente, si hay un ataque terrorista en nuestro país nuevamente, el teléfono sonará en el escritorio de un gerente de emergencias local. Y solo sucederá una de dos cosas: o habrá un plan de respuesta de emergencia sólido para ese desastre, o no lo habrá, y los estadounidenses pagarán el precio. Vote a favor de esta enmienda para que un día, cuando llegue esa llamada telefónica desesperada, la persona que conteste el teléfono esté lista para dar una respuesta eficaz. Tiene el poder de asegurarse de que las comunidades de su estado estén preparadas y le insto a que apoye la Enmienda Murray.
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