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“Esta Administración decidió financiar esta guerra y todas sus implicaciones a través de solicitudes complementarias, pero el presupuesto del presidente no proporciona ni un dólar para un costo muy importante de la guerra, y ese es el cuidado de nuestros héroes cuando regresan a casa. Con una nueva generación de veteranos de combate desplegados en todo el mundo, el gobierno federal debe cumplir con sus obligaciones para con nuestros veteranos en lugar de mirar hacia otro lado en favor de otras prioridades ". |
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- Senadora estadounidense Patty Murray |
PROPÓSITO: Proporcionar $71.434 mil millones en fondos de VA Health Care para el año fiscal 2006.
Este es un aumento de $2,85 mil millones por encima de la marca del presidente.
La Enmienda Murray también:
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Rechaza la propuesta del presidente de recortar los fondos para los hogares estatales de los veteranos -
Elimina la prueba de medios para que los veteranos se inscriban en la atención de VA -
Proporciona servicios de salud mental muy necesarios. -
Rechaza la propuesta del presidente de expulsar a los veteranos del VA con tarifas de usuario anuales y mayores costos de medicamentos recetados.
Al rechazar la enmienda durante el margen del Comité de Presupuesto, los republicanos del Senado hicieron varias afirmaciones que simplemente no son aprobadas.
AFIRMAR: "El gasto en atención médica de los veteranos aumentó 63 %"
HECHO: El número de veteranos que reciben atención ha aumentado en 88% y la inflación médica ha aumentado en 92%. La financiación sigue estando muy por debajo de la necesidad.
AFIRMAR: VA no ha gastado $500 millones
HECHO: El VA construye un colchón de $500 millones en su presupuesto para un fondo de emergencia y nunca ha tocado este financiamiento. Los republicanos que afirman que el exceso de fondos no están relacionados con los bienes raíces en el terreno.
AFIRMAR: "Este presupuesto aumenta el gasto de VA en casi $1 mil millones"
HECHO: Cuando miras las cifras, el aumento en la atención médica es menos de $80 millones. Eso es un aumento de menos de la mitad de 1% para la atención médica de los veteranos en tiempos de guerra.
Señor Presidente, a esta hora los veteranos en mi estado natal de Washington, y en todo el país, están esperando la atención médica que se les prometió.
Se enfrentan a hospitales y clínicas de VA con poco personal y hacinamiento. Están lidiando con el papeleo y la burocracia. Y no están recibiendo el servicio que se les prometió.
A esta hora, los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y otros conflictos esperan citas para ver a un médico. Están esperando medicamentos recetados. Están esperando ayuda con el trastorno de estrés postraumático. Y mientras esperan, nuevos veteranos regresan a casa desde Irak y Afganistán, y también necesitan atención médica.
Cada día, el sistema se llena más y más, las listas de espera se hacen más largas y tenemos que hacer algo al respecto. Estos valientes hombres y mujeres estuvieron allí para ayudarnos. Ahora tenemos que estar ahí para ellos. Respondieron al llamado de nuestro país. Ahora tenemos que hacer nuestra parte.
Es por eso que estoy en el piso del Senado hoy con el Senador Akaka ofreciendo una enmienda para aumentar los fondos para la atención médica de los veteranos en $2.85 mil millones.
Estoy aquí hoy con un mensaje sencillo. El Congreso debe mantener nuestra promesa a los veteranos de Estados Unidos. Necesitamos honrar su servicio y sacrificio. Y necesitamos financiar la atención médica ahora.
He recibido muchas cartas de veteranos de todo mi estado, con esta sencilla petición:
Mantenga nuestra promesa a los veteranos de Estados Unidos. Financia la atención médica ahora.
Tenemos trabajo que hacer
Y permítanme decirles que tenemos mucho trabajo por hacer.
Si seguimos el presupuesto que propuso el presidente Bush el mes pasado, vamos a: expulsar a los veteranos del sistema de VA, obligar a los veteranos a abandonar los hogares de ancianos, obligar a los veteranos a pagar más tarifas y copagos, y obligar a los veteranos a esperar aún más tiempo para recibir atención. se han ganado.
Como hija de un veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial, como la primera mujer en la historia en servir en el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, y como la voz de más de 700.000 valientes veteranos en el estado de Washington, no permitiré que eso suceda.
Hemos escuchado excusas
He estado luchando por la financiación de los veteranos durante muchos años. De hecho, la semana pasada en el Comité de Presupuesto, ofrecí una enmienda para impulsar los fondos para la atención médica de VA. ¿Y sabes lo que me dijeron algunos senadores?
Dijeron: ya hemos aumentado mucho la financiación de los veteranos, por lo que no necesitamos ni un centavo más para la atención médica de los veteranos.
Estaremos equivocados. Eso no es lo que me dicen los veteranos en mi estado natal.
Este voto es una prueba
Quiero que todos los senadores sepan que su voto sobre esta enmienda es una prueba de su compromiso con ayudar a los veteranos de Estados Unidos. Con esta votación, vamos a averiguar: quién se toma en serio ayudar a nuestros veteranos y quién solo habla. Con esta votación, todos los Senadores tendrán que anunciar públicamente si están mejorando la vida de los veteranos o si están poniendo excusas.
Estoy aquí para decir - hacer lo correcto - apoyar esta enmienda y “mantener la promesa” a aquellos que han servido.
Diferentes enfoques: Bush, Senado, Murray / Akaka
Para aquellos veteranos que están siguiendo este debate, permítanme recapitular dónde están las cosas.
Este mes, el Congreso está decidiendo cuánto dinero gastar en prioridades como la atención médica de los veteranos. Hasta ahora, solo hemos tenido dos opciones.
Uno es seguir el enfoque del presidente Bush. Ofreció un presupuesto que impondrá tarifas y copagos más altos a muchos veteranos. Cerrará las puertas de la VA a miles de veteranos. No es de extrañar que organizaciones de veteranos de costa a costa hayan denunciado esa propuesta presupuestaria. Entonces, la semana pasada, el Comité de Presupuesto del Senado trabajó en su propia propuesta de presupuesto. Soy miembro de ese comité y fui parte de ese debate.
La propuesta republicana eliminó algunas de las onerosas tarifas del presupuesto del presidente, pero se negaron a aumentar la financiación de los veteranos para satisfacer las necesidades. Traté de mejorar su proyecto de ley con la Enmienda de Salud para Veteranos de Murray, pero los republicanos bloquearon mi financiamiento y aprobaron su presupuesto inadecuado en una votación de la línea del partido.
Ahora que el presupuesto defectuoso está aquí en el Senado, tenemos una oportunidad más para corregirlo. Por eso estoy aquí ofreciendo esta enmienda con el senador Akaka.
Nuestra enmienda dice: Financiamos la atención médica de los veteranos en función de las necesidades reales.
La VSO nos dijo lo que necesitan los veteranos
Y sabemos cuáles son las necesidades porque durante las últimas semanas, las organizaciones de servicios para veteranos más grandes del país se presentaron ante el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, en el que yo sirvo. Los líderes de AMVETS, los Veteranos Discapacitados de América, los Veteranos Paralizados de América y los Veteranos de Guerras Extranjeras, todos nos dijeron lo que necesitaban. No piden un trato especial, solo lo que se les prometió a cambio de servir a nuestro país.
Nos dijeron que los veteranos no reciben la ayuda que necesitan. Nos dijeron qué pasaría si aprobábamos el presupuesto del presidente.
Para mí, la atención médica de los veteranos es un tema muy personal. Mi padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial y regresó como un veterano discapacitado. Durante la guerra de Vietnam, hice una pasantía en el hospital VA de Seattle.
Conozco de primera mano las cicatrices y heridas que agobian a nuestros veteranos cuando regresan a casa. Durante la Guerra del Golfo, cuando nuestros soldados regresaban a casa con el Síndrome de la Guerra del Golfo, traje al Secretario de VA al estado de Washington para que pudiera escuchar a los veteranos de quienes estaba escuchando. Y durante los últimos dos años, cuando el presidente Bush intentó cerrar las puertas de tres hospitales de VA en el estado de Washington, trabajé con veteranos y líderes comunitarios de todo el estado para mantener abiertas esas instalaciones.
Sigo presionando al VA para que abra nuevas clínicas comunitarias en el norte central de Washington y en el condado de Whatcom, para ayudar a servir a los veteranos que hoy tienen poco acceso a los servicios del VA.
Cada año hay una pelea de presupuesto por los veteranos
En lo que respecta al presupuesto de atención médica de VA, todos los años ha sido una batalla para obtener los fondos que necesitamos. Cada año, el presidente ha propuesto una pequeña cantidad para la atención médica de los veteranos, y todos los años, en el Congreso, hemos intervenido para proteger a nuestros veteranos.
Hace mucho tiempo que estoy convencido de que debemos sacar la atención médica de VA del proceso presupuestario anual. Es por eso que he patrocinado una legislación para hacer que la financiación de la atención médica de VA sea "obligatoria" para que siempre esté ahí, sin importar qué tipo de juegos presupuestarios se estén llevando a cabo.
Pero la mayoría republicana ha bloqueado esa propuesta de sentido común todos los años, por lo que la lucha continúa.
Año fiscal 2006: propuesta del presidente
El debate de este año comenzó el 2 de febrero, cuando el Presidente dio a conocer su propuesta de presupuesto. Los Veteranos de Guerras Extranjeras analizaron su propuesta y dijeron: "Si se aprobara el presupuesto del presidente, los tiempos de espera para las citas de atención médica básica se dispararían nuevamente, devolviéndonos a la era del período de espera de seis meses".
Eso es lo que dijo el comandante en jefe de los Veteranos de Guerras Extranjeras sobre el presupuesto del presidente.
El presupuesto del presidente obligaría a más de 2 millones de veteranos a pagar una tarifa anual de $250 solo para recibir atención médica de VA. En mi libro, si sirvió a nuestro país, ya ha pagado sus cuotas. Es un insulto para los veteranos estadounidenses de cinco y diez centavos.
El plan del presidente también duplicaría los copagos por medicamentos recetados para miles de veteranos. Recortaría la investigación sobre prótesis en $9 millones. El presupuesto del presidente eliminaría miles de camas en hogares de ancianos administrados por el estado.
En mi estado natal, 300 veteranos que sirvieron honorablemente a su país perderían su lugar en un hogar de ancianos estatal. Son 300 familias de Washington a las que se les pide que carguen con una nueva carga. Eso está mal. El presupuesto del presidente recortaría la fuerza laboral de VA en más de 3,000 personas, mientras que hay una acumulación de más de 700,000 reclamos. Eso simplemente no tiene ningún sentido.
Tenemos una gran cantidad de reclamos pendientes, con nuevos reclamos que llegan todos los días, y ahora habrá menos personal para procesarlos. Eso está mal.
El presupuesto del presidente también continuaría prohibiendo a algunos veteranos venir a VA para recibir atención.
Hasta ahora, bajo esta política defectuosa, casi 200,000 veteranos han sido rechazados, incluidos más de 3,100 veteranos en Washington. Eso es lo que ha propuesto el presidente. Así que he estado trabajando para solucionarlo. Pero debo decirte que ha sido frustrante.
Nadie en esta Administración está dispuesto a decir cómo vamos a cuidar a nuestros veteranos más nuevos cuando tenemos listas de espera para los veteranos existentes.
He presionado para obtener respuestas
Le pregunté al Director de Presupuesto del Presidente el 9 de febrero: ¿Dónde está el dinero en su presupuesto para cuidar a nuestros veteranos más nuevos y a nuestros veteranos existentes?
No obtuve respuesta, así que el 15 de febrero le pregunté al Secretario de Veteranos. No recibí una respuesta de él, así que al día siguiente le pregunté al Secretario de Defensa. No obtuve una respuesta, así que ofrecí una enmienda en el Comité de Presupuesto del Senado la semana pasada.
Mi enmienda de veteranos fue rechazada con una votación de 10 a 12 en la línea del partido. Así que estoy aquí en el Senado con una enmienda similar, y ahora todos los Senadores van a tener que declarar oficialmente a favor o en contra de nuestros veteranos.
Refutando afirmaciones falsas
Durante este debate, escuchará a los senadores decir que "hemos recaudado fondos suficientes para los veteranos".
Otros senadores van a sugerir que estamos satisfaciendo las necesidades hoy. Voy a refutar esas afirmaciones línea por línea. Pero déjeme decir esto primero: cuando los veteranos me digan que se están quedando atrás, y luego un político me dice que todo está bien, le creeré al veterano todo el tiempo.
Dicho esto, veamos algunas de las afirmaciones que hará la otra parte.
RECLAMACIÓN: "El gasto en atención médica de los veteranos aumentó 63 %"
Uno de los argumentos que escuchará de los oponentes es que las asignaciones para la atención médica de los veteranos aumentaron en un 63 por ciento desde el año fiscal 1995 hasta el año fiscal 2004.
La afirmación de esa cifra es inexacta porque omite tres hechos críticos. Primero, el número de veteranos servidos ha aumentado drásticamente durante ese mismo período de tiempo, como muestra este gráfico.
Durante esos mismos años, la cantidad de veteranos únicos que reciben atención del VA ha aumentado en un 88 por ciento. Así que es bueno que la financiación haya aumentado, pero no está ni cerca de alcanzar la cantidad de veteranos que reciben atención en el VA.
En segundo lugar, la afirmación republicana es inexacta porque ignora el impacto de la inflación médica. Como muestra el gráfico, durante el mismo período de tiempo, la inflación médica se ha disparado en un 92 por ciento. Entonces, los aumentos que hemos tenido hasta ahora ni siquiera se han mantenido a la par con la inflación médica. Así que es genial que la financiación de los veteranos haya aumentado a lo largo de los años, pero ni siquiera ha seguido el ritmo de la inflación. Hay otro problema con esta excusa republicana.
Todos los días, nuevos veteranos regresan a casa y buscan atención en el VA. Si la cantidad de veteranos fuera estable en los próximos años, sería una cosa, pero sabemos que la cantidad de veteranos seguirá creciendo a medida que los soldados regresen a casa de la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera. El estado de Washington ha enviado a miles de hombres y mujeres valientes a Irak y Afganistán en los últimos años. Y ahora, un gran grupo está regresando a casa, incluidos casi 4.000 miembros de la Guardia Nacional.
Esta es la próxima generación de veteranos. El Congreso necesita proporcionar más fondos si queremos mantenernos al día con las crecientes necesidades. Entonces, escucharemos a algunos oponentes afirmar que: la financiación de los veteranos ha aumentado en un 63 por ciento, por lo que los veteranos no necesitan ni un centavo más.
Cuando hacen esa afirmación, debemos recordarles que: el número de veteranos en el sistema de VA ha aumentado un 88 por ciento La inflación médica se ha disparado un 92 por ciento y estamos creando nuevos veteranos todos los días que necesitan una VA fuerte y estable para cuida de ellos.
RECLAMACIÓN: VA no ha gastado $500 millones
Aquí hay otra excusa que escucharemos de los oponentes. Dirán que VA tiene casi $500 millones. Los funcionarios de VA aquí en Washington, DC pueden estar reteniendo fondos para ver qué puede traer el próximo año. Pero eso no significa que los fondos no sean necesarios en los hospitales y clínicas de VA. Las redes de salud de VA ya están experimentando deficiencias. Como resultado, el Comité ha escuchado que las clínicas para pacientes ambulatorios han dejado de atender incluso a los pacientes más pobres, enviándolos a cientos de millas de distancia a otras instalaciones.
De hecho, escucho de los líderes de veteranos en mi región que VA no está avanzando con nuevas clínicas en el condado de Whatcom y en el norte central de Washington porque todos esos dólares son necesarios para la atención médica de los veteranos existentes.
Entonces, si el VA se está quedando con los fondos que nos apropiamos, quiero que esos dólares se muevan para ayudar a los veteranos como pretendíamos. No es una excusa para bloquear esta enmienda.
RECLAMACIÓN: "Este presupuesto aumenta el gasto de VA en casi $1 mil millones"
Señor Presidente, es posible que también escuchemos a los oponentes afirmar que este presupuesto aumenta la financiación de los veteranos en aproximadamente $900 millones. Pero cuando miras los números, el aumento en la atención médica es menos de $80 millones.
Tengo una tabla que fue producida por el personal mayoritario del Comité de Veteranos que me gustaría insertar en el REGISTRO después de mis comentarios.
RECLAMO: "No sabemos cómo el Comité de Apropiaciones gastará este dinero"
También hemos escuchado a algunos oponentes decir que no deberíamos proporcionar ni un centavo más en el presupuesto para la atención médica de los veteranos porque no sabemos cómo gastará ese dinero el Comité de Asignaciones.
Señor Presidente, sirvo en el Comité de Asuntos de Veteranos y en el Subcomité de Asignaciones de Veteranos. Si el Senado aprueba esta enmienda, entonces el Comité de Asignaciones tendrá instrucciones explícitas de que este dinero se gastará en la atención médica de los veteranos.
Y debido a que sirvo en todos los comités involucrados (Asignaciones y Asuntos de Veteranos), estaré allí, en todo momento, para recordarles a mis colegas la promesa que hacemos.
Ayudar a los veteranos hace que Estados Unidos sea seguro
Señor presidente, esto también se trata de asegurarnos de que nuestro ejército sea fuerte hoy. La forma en que tratamos a nuestros veteranos afecta nuestra capacidad para reclutar a los hombres y mujeres que necesitamos para servir en nuestras fuerzas armadas.
Eso no es nada nuevo, es cierto desde la fundación de nuestro país. En este gráfico, he colocado una cita de George Washington en 1789.
Washington dijo: "La disposición con la que es probable que nuestros jóvenes sirvan en cualquier guerra, sin importar cuán justificada sea, será directamente proporcional a cómo perciben que los Veteranos de guerras anteriores fueron tratados y apreciados por su país".
Hoy tenemos la oportunidad, con esta Enmienda, de hacer lo correcto por nuestros veteranos y de mantener a nuestro país fuerte. Esta enmienda nos ayudará a satisfacer las crecientes necesidades y asegurará que mantengamos la promesa a aquellos que han respondido al llamado de servicio de nuestro país. Estuvieron ahí para nosotros cuando los necesitábamos, y nosotros tenemos que estar ahí para ellos.
Con esta enmienda, cada senador tendrá que decidir si vota a favor de los veteranos o en su contra.
Insto a todos los senadores a hacer lo correcto y votar por la Enmienda Murray / Akaka.
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