(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Subcomité de Apropiaciones de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano (THUD), expresó su seria preocupación por la capacidad de la FAA para realizar inspecciones oportunas de los sistemas de seguridad de las aerolíneas. En un discurso en el Senado, Murray discutió las inspecciones atrasadas en ocho aerolíneas diferentes que recientemente se deleitaron con ella en un carta de la FAA. La FAA había recomendado durante mucho tiempo que estas inspecciones, conocidas como "Inspecciones de atributos de seguridad", se llevaran a cabo al menos cada cinco años. Luego, en 2007, la FAA ordenó que todas estas inspecciones se llevaran a cabo a más tardar cinco años después de la última inspección de la agencia para asegurarse de que cada aerolínea tenga los sistemas adecuados para garantizar el cumplimiento de todas las normas de seguridad. Los datos proporcionados a Murray por la FAA indican que más de cien de estas inspecciones están atrasadas.
"Estas inspecciones son importantes porque ayudan a las aerolíneas ya la FAA a descubrir problemas potenciales y abordarlos antes de que ocurra una tragedia", dijo Murray. "Claramente, la FAA necesita traer más enfoque y liderazgo para cumplir con sus propios plazos autoimpuestos".
El Carta de la FAA fue enviada a Murray como seguimiento a las preguntas que le hizo al administrador interino de la FAA, Bobby Sturgell, en una audiencia de supervisión que presidió el 17 de abril. En la carta, Sturgell cita "recursos inadecuados" como una posible razón por la cual las inspecciones de cinco años no se han completado a tiempo. El Senador Murray, cuyo Subcomité THUD ha proporcionado continuamente a la FAA más dinero del que han solicitado, discutió esta sugerencia. en sus comentarios en el suelo.
"El Sr. Sturgell ha dicho que parte de la razón podría ser 'recursos inadecuados'", dijo el Senador Murray. "Bueno, no estoy seguro de cómo podría ser eso. He trabajado para aumentar los fondos para las inspecciones de la FAA durante los últimos siete años". De hecho, y esto es cierto para mi Subcomité de Asignaciones, ya sea que haya sido presidente o mis colegas republicanos lo hayan sido, durante cuatro de los últimos siete años, hemos proporcionado más fondos para más inspectores de seguridad de los que la FAA nos solicitó. . Y si se trata de una cuestión de financiación, la FAA no ha sido honesta sobre las verdaderas necesidades de la agencia ".
El senador Murray exigirá informes trimestrales de la FAA sobre el progreso de las inspecciones atrasadas.
Los comentarios del senador Murray sobre las inspecciones de la FAA en el Senado hoy son los siguientes:
Señor presidente, recordará que a principios de este año nos enteramos de algunas noticias inquietantes sobre el manejo de las inspecciones de seguridad por parte de la FAA en Southwest. Nos enteramos de que la FAA no había revisado el sistema de Southwest para cumplir con ciertas directivas de seguridad de la agencia desde 1999. Esa revelación causó mucha preocupación sobre las inspecciones de seguridad de la FAA en todo el país, con buenas razones.
Estas inspecciones son importantes porque ayudan a las aerolíneas y a la FAA a descubrir problemas potenciales y abordarlos antes de que ocurra una tragedia. Pero cuando el Congreso comenzó a investigar el problema, descubrimos que era mucho más extenso.
El mes pasado, en una audiencia con el administrador interino de la FAA, Robert Sturgell, y el inspector general del Departamento de Transporte, supe que, durante más de cinco años, la FAA no había examinado si Southwest estaba utilizando los sistemas de seguridad adecuados para ciertos requisitos de mantenimiento. Ahora, puedes imaginar que estaba muy preocupado al escuchar eso. Así que pregunté cuántas otras aerolíneas se habían perdido las inspecciones de seguridad, y en ese momento el Sr. Sturgell no pudo responder.
Bueno, recientemente recibí una respuesta. Y la FAA ahora dice que no ha realizado docenas de inspecciones obligatorias en otras siete compañías aéreas importantes. De hecho, la FAA dice que ha pasado por alto más de 100 de estas inspecciones requeridas del sistema de seguridad en las principales aerolíneas. Sturgell ha dicho que parte de la razón podría ser "recursos inadecuados".
Bueno, no estoy seguro de cómo podría ser eso. He trabajado para aumentar los fondos para las inspecciones de la FAA durante los últimos siete años. De hecho, y esto es cierto para mi Subcomité de Apropiaciones, ya sea que haya sido presidente o mis colegas republicanos lo hayan sido, durante cuatro de los últimos siete años, hemos proporcionado más fondos para más inspectores de seguridad de los que la FAA nos solicitó.
Entonces, si se trata de un problema de financiación, la FAA no ha sido honesta sobre las verdaderas necesidades de la agencia. Sé que el Congreso ha estado haciendo su parte para desarrollar la fuerza laboral de inspección sin el beneficio de una solicitud de la FAA. Como resultado, tenemos cientos de inspectores más en todo el país de los que la FAA ha solicitado.
De cualquier manera, señor presidente, tengo serias preocupaciones porque la agencia ha insistido en que las aerolíneas deben ser las que garanticen la seguridad de sus operaciones. Y ha dicho que los inspectores de la FAA se utilizan mejor para garantizar que las aerolíneas tengan los sistemas para hacer el trabajo. Ahora se nos dice que la FAA tiene años de retraso en la inspección de esos mismos sistemas. La lección de la debacle del suroeste es que estas inspecciones del sistema son importantes. Son uno de los mejores indicadores de si una aerolínea actúa en conjunto cuando se trata de cumplimiento de mantenimiento y seguridad.
Claramente, la FAA necesita brindar más enfoque y liderazgo para cumplir con sus propios plazos autoimpuestos. Y estaremos buscando informes trimestrales y respuestas sobre esto a medida que avancemos.
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