(Washington, DC) - Hoy en una audiencia del Senado, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) advirtió que la propuesta de presupuesto del presidente para el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD) perjudicará a las familias y socavará los esfuerzos de desarrollo comunitario en todo el país. Murray es el principal demócrata del subcomité que supervisa los fondos de HUD. Hoy interrogó al secretario de HUD, Alphonso Jackson, sobre la propuesta de presupuesto del presidente para el año fiscal 2007.
En general, el presupuesto del presidente recortaría los fondos de HUD en un 1.8 por ciento. El presupuesto del presidente propone recortes específicos, que incluyen:
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Vivienda para personas mayores: recorte del 26 por ciento -
Vivienda para discapacitados: reducción del 50 por ciento -
Subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario: recortadas en más de $1 mil millones -
Financiamiento para las autoridades de vivienda pública para costos de servicios públicos: congelado nuevamente (por quinto año consecutivo) -
Los fondos para evitar que más de 13.000 propiedades de vivienda pública caigan en condiciones ruinosas, decrépitas e inhumanas: una reducción del 11 por ciento. (Fondo de Capital de Vivienda Pública)
El año pasado, Murray ayudó a evitar algunos de los recortes más dolorosos de la propuesta de presupuesto del presidente para el año fiscal 2006. Dijo que este año luchará una vez más para promulgar una resolución presupuestaria que “mantendrá la fe en las personas que más necesitan la asistencia de HUD”.
Murray dijo que el presupuesto del presidente refleja las prioridades equivocadas. Señaló que, si bien la Administración propone recortar $620 millones de HUD, está trabajando para aumentar el gasto en sistemas de exploración en la NASA en más de $860 millones.
'”Apoyo el objetivo general de la exploración espacial. Pero cuando se trata de enviar un astronauta a Marte o albergar a nuestros vecinos ancianos y discapacitados aquí en la tierra, no hay duda de cuáles son mis prioridades ”, dijo Murray al Secretario Jackson.
Murray se ha estado reuniendo con líderes de vivienda en todo el estado de Washington en los últimos meses. En diciembre, realizó una gira por las instalaciones de vivienda pública en Vancouver. En enero, se reunió con líderes y defensores de la vivienda en el condado de King. El mes pasado, se sentó con líderes de viviendas para personas de bajos ingresos en Spokane.
Murray es miembro del Comité de Presupuesto del Senado, que ayuda a establecer el plan general de financiación para el próximo año fiscal. Murray dijo que si el nivel de financiamiento para la vivienda se establece en un nivel bajo durante el proceso presupuestario actual, la vivienda enfrentará recortes importantes más adelante en el año cuando el Senado haga asignaciones específicas basadas en el plan presupuestario general.
A continuación, se presenta la declaración de apertura completa del senador Murray en la audiencia de hoy con el secretario Jackson:
Audiencia del Comité de Apropiaciones sobre la
Año fiscal 2007 del presidente
Propuesta de presupuesto de HUD
Han pasado más de seis meses desde que el huracán Katrina nos recordó a todos la pobreza actual que afecta a tantas familias estadounidenses. Después de la tormenta, millones de nosotros nos reunimos alrededor de nuestros televisores y vimos a estadounidenses vulnerables luchando por su dignidad y luchando por sus vidas.
Uno de los hechos poco conocidos sobre el huracán Katrina fue que las autoridades de vivienda pública de todo el país hicieron esfuerzos heroicos para encontrar viviendas para reubicar a las víctimas del huracán. Quiero felicitarlos por su arduo trabajo y compasión.
Pero el hecho triste es que cada una de esas autoridades de vivienda pública ya tenía largas listas de espera de familias locales que habían estado esperando años para que las viviendas estuvieran disponibles. Eso significa que los esfuerzos para albergar a las víctimas de Katrina empujaron a otras familias pobres más abajo en una larga lista de espera. Las familias que fueron empujadas hacia abajo en la lista no eran, en la mayoría de los casos, menos pobres, no menos desesperadas y, en algunos casos, no menos sin hogar que las víctimas de Katrina. Y la gran mayoría de ellos todavía están esperando una unidad disponible hoy.
No deberíamos estar en una posición en la que, si respondemos a un desastre, nuestra única opción sea lastimar a las familias que han estado esperando años por una vivienda. Pero esa es la posición en la que nos encontramos hoy, y hay una razón por la cual: años de presupuestos de vivienda equivocados.
Ahora, una vez más estamos trabajando en un nuevo presupuesto para el próximo año fiscal. No deberíamos volver a cometer los mismos errores. Desafortunadamente, eso es exactamente lo que haría el presupuesto del presidente.
HUD tiene una misión fundamental: promover la propiedad de vivienda, garantizar viviendas de alquiler seguras, albergar a las personas sin hogar, rejuvenecer comunidades desoladas y brindar esperanza a una gran cantidad de estadounidenses que luchan. Estamos hablando de los ancianos empobrecidos. Estamos hablando de ciudadanos discapacitados que tienen necesidades de vivienda únicas. Estamos hablando de ayudar a los trabajadores pobres a ascender en la escala económica.
A menudo he dicho que los presupuestos tienen que ver con las prioridades. Y está claro que las prioridades de la Administración Bush no son las misiones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. El presupuesto del presidente para el próximo año fiscal propone aumentar el gasto discrecional en un 3,2 por ciento. Pero dentro de ese total, HUD se destaca por un recorte del 1.8 por ciento. El programa de Subsidios Globales para el Desarrollo Comunitario está programado para un recorte de más de mil millones de dólares. Todos los fondos para el programa HOPE VI, un programa diseñado para demoler y reemplazar nuestras unidades de vivienda pública más decrépitas, se proponen para su eliminación en el presupuesto de Bush.
De hecho, el presupuesto de la Administración va más allá y pide al Congreso que elimine los fondos que ya hemos asignado para este programa en 2006. La vivienda para ancianos se recorta en un 26 por ciento, mientras que la vivienda para discapacitados se recorta en un 50 por ciento. Estos recortes propuestos se producen en un momento en que todos los estudios nos dicen que estas poblaciones están creciendo y creciendo rápidamente.
Una cosa que ha quedado clara para todos los estadounidenses este invierno es el hecho de que los costos de los servicios públicos han aumentado drásticamente. Parece que todo el mundo lo sabe, excepto la Administración Bush. Si bien los costos de los servicios públicos han aumentado drásticamente para las autoridades de vivienda pública en todo Estados Unidos, la Administración Bush quiere congelar los fondos operativos para las autoridades de vivienda pública por quinto año consecutivo.
El financiamiento para el Fondo de Capital de Vivienda Pública, que tiene la intención de evitar que más de 13,000 propiedades de vivienda pública caigan en condiciones ruinosas, decrépitas e inhumanas, se selecciona para un recorte del 11 por ciento.
Como dije anteriormente, el presupuesto del Presidente propone aumentar el gasto discrecional en un 3.2 por ciento, pero toda la retórica y las declaraciones públicas del Presidente y su Director OMB han buscado dividir este presupuesto en tres categorías separadas: financiamiento para Defensa; financiación para la seguridad nacional y financiación para todo lo demás.
Su implicación es clara. En opinión de la Administración Bush, los programas de esta tercera categoría - programas que educan a nuestros niños, previenen enfermedades o albergan a los desfavorecidos - son los menos dignos de fondos públicos. Dentro de esta tercera categoría, el presidente propone recortar el gasto total en un 0,5 por ciento. Pero para HUD, que cae completamente en esta tercera categoría, esta Administración propone un recorte mucho mayor del 1.8 por ciento. El mensaje es claro: la parte del presupuesto que no es de defensa ni de seguridad nacional es una prioridad baja para el presidente, y la financiación para el trabajo de HUD es una prioridad aún menor.
Vale la pena señalar que, si bien la Administración propone recortar el presupuesto de HUD en más de $620 millones, está proponiendo aumentar el gasto para los sistemas de exploración en la NASA en más de $860 millones. Como muchos de mis colegas, apoyo el objetivo general de la exploración espacial. Pero cuando se trata de enviar un astronauta a Marte o albergar a nuestros vecinos ancianos y discapacitados aquí en la tierra, no hay duda de cuáles son mis prioridades.
Sr. Presidente, el año pasado, con su firme apoyo, pudimos rechazar muchos de los recortes más dolorosos incluidos en el presupuesto del presidente Bush para HUD. Desafortunadamente, una resolución presupuestaria nos entregó una asignación que no apoyé y que resultó en que tuviéramos que aceptar algunos de sus recortes propuestos. El año pasado, nuestro proyecto de ley de asignaciones redujo el programa de Subsidios Globales para el Desarrollo Comunitario en más de 500 millones de dólares. Recortamos el programa HOPE VI en un 31 por ciento.
Soy miembro del Comité de Presupuesto, como solía ser, señor presidente. Si se nos presenta una resolución presupuestaria que continúa recortando el programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo Comunitario, seré el primer senador listo para usar en ofrecer enmiendas para restaurar esos recortes. Espero que, juntos, usted y yo podamos trabajar juntos para asegurar que se adopte una resolución presupuestaria que nos permita rechazar estas propuestas mal concebidas para que podamos mantener la fe en las personas que más necesitan la asistencia de HUD.
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