El secretario de vivienda promete al senador Murray que el condado de King recibirá una solución de financiación

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(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (demócrata por Washington) presionó hoy al secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano, Alphonso Jackson, para que restaure los fondos de la Autoridad de Vivienda Pública del Condado de King que se recortaron indebidamente debido a un error de parte de HUD. Murray planteó el problema a Jackson en una audiencia ante el subcomité de Transporte, Tesorería, Poder Judicial y Apropiaciones de Vivienda y Desarrollo Urbano, del cual es la demócrata de más alto rango.

Casi $800,000 en fondos críticos de la Sección 8 se le ha negado al Condado de King como resultado de errores informáticos cometidos por HUD. Esta pérdida de fondos amenaza con negar los vales de vivienda a casi cinco mil adultos mayores, discapacitados, padres solteros y refugiados que lo merecen en el área de Seattle.

Murray, quien ha estado en contacto reciente con la Autoridad de Vivienda del Condado de King, cuestionó a Jackson sobre su familiaridad con el tema y recibió un compromiso de Jackson de que haría un seguimiento del error con el Condado e informaría con una actualización de estado.

Transcripción parcial: (transcripción completa)

Murray ha sido una firme defensora de la vivienda asequible durante su tiempo en el Senado. En junio pasado, organizó una mesa redonda para escuchar a unos 50 miembros de las comunidades de viviendas asequibles de Washington mientras se enfrentan a los controvertidos cambios que la Administración Bush ha realizado en los programas de vivienda federales, como la Sección 8.

“Es simplemente inaceptable que a las familias en el condado de King se les pueda negar una vivienda debido a un error de parte de HUD”, dijo Murray hoy. “En un momento en que los residentes de todo el país están luchando por recuperarse, HUD necesita derribar obstáculos para ayudar a los más vulnerables, no construir nuevos”.

La declaración de apertura de Murray de la audiencia presupuestaria de HUD de hoy, así como una transcripción completa de su interrogatorio al secretario Jackson, a continuación:

Gracias, señor presidente. Quiero dar la bienvenida al Secretario Jackson al Subcomité esta mañana.

Sr. Secretario, ha tenido una carrera distinguida sirviendo en el campo de la vivienda pública en Dallas, St. Louis y Washington, DC Su experiencia y su compromiso son necesarios mientras las familias de todo el país luchan con el alto costo de la vivienda.

Desafortunadamente, señor secretario, se le ha entregado un presupuesto muy difícil de defender. Siempre he dicho que un presupuesto es una declaración de prioridades y, mirando este presupuesto, es difícil llegar a otra conclusión que la de que la vivienda no es una prioridad para esta Administración. Y no solo estamos hablando de números. Los recortes y problemas en este presupuesto afectarán la vida de algunos de nuestros vecinos más vulnerables.

Ojalá la Administración Bush los valorara más y estuviera dispuesta a darnos un presupuesto que haga de la vivienda una prioridad. Pero lamentablemente ese no es el caso, por lo que haremos todo lo posible con el presupuesto que nos ha enviado la Administración.

Pero quiero señalar que la situación es en realidad peor que algunas de las cifras que escucharemos hoy. Al observar el presupuesto que tenemos ante nosotros, algunos podrían ver un recorte del 12 por ciento con respecto al año pasado. Pero cuando observa más de cerca los números, ve que los recortes en realidad están más cerca del 20 por ciento. Esto se debe a que este presupuesto exige una gran cantidad de rescisiones: $2.65 mil millones.

Sé que el año pasado, antes de que HUD quedara bajo la jurisdicción de este subcomité, la Administración buscó la aprobación para recortar alrededor de mil millones de dólares que fueron asignados pero nunca gastados.

Ahora la Administración quiere ingresar al presupuesto del año actual y recortar $2.65 mil millones adicionales. Entonces, cuando agrega estas rescisiones, además de los recortes presupuestarios regulares, el tamaño de los recortes propuestos por la Administración al HUD aumenta a casi $6.5 mil millones, o un recorte del 20 por ciento con respecto al año pasado. Ese es un panorama muy oscuro para las familias estadounidenses y para las ciudades y comunidades que están tratando de desarrollar áreas en dificultades.

Cuando miro estas rescisiones, lo que veo es preocupante, pero lo que no veo es aún más preocupante. No veo una explicación detallada que especifique de dónde vienen 2.500 millones de la rescisión propuesta. Es como si la administración nos estuviera pidiendo un mazo y luego nos dijera que no nos preocupemos por cómo lo usarán. Bueno, estoy preocupado.

Bajo estas rescisiones propuestas, HUD tiene la autoridad general para tomar los fondos de cualquier programa de la agencia. Eso significa que los recortes adicionales pueden provenir de programas que atienden a personas sin hogar, discapacitados o personas que viven con el VIH / SIDA. Pueden eliminar los vales de vivienda para los trabajadores pobres o recortar los programas locales de comidas a domicilio. Todo eso se suma a la propuesta de la Administración de eliminar el programa de Subsidios Globales para el Desarrollo Comunitario y la variedad de programas y servicios de apoyo que financia.

Entonces, la Administración dice que no solo vamos a recortar los fondos para los programas de HUD, sino que también estamos pidiendo que se abra una ley de asignaciones anterior y recortar otros $2.5 mil millones como mejor nos parezca. Eso podría tener un impacto doloroso en muchos de nuestros vecinos.

La única parte de la rescisión sobre la que la Administración ha proporcionado alguna información se refiere al programa HOPE-VI, así que echemos un vistazo a lo que propone la Administración. El programa HOPE-VI tiene el digno objetivo de derribar unidades de vivienda pública viejas y en ruinas y reemplazarlas con unidades de vivienda asequibles para poblaciones de ingresos mixtos. El presidente planea eliminar este programa el próximo año.

Pero empeora. La Administración también quiere que retrocedamos y rescindamos los $143 millones que ya asignamos para este programa para el año en curso. Así que no es suficiente eliminarlo el próximo año, quieren destruirlo este año y deshacer el trabajo del Congreso en esta área.

Juntas, estas propuestas representan la eliminación de unos $300 millones en donaciones HOPE-VI. Esta idea de rescisiones generales indefinidas e inexplicables me preocupa profundamente.

He servido en el Comité de Asignaciones durante la gran mayoría de mis casi trece años en el Senado. Creo que tenemos la responsabilidad cuando asignamos el dinero de los contribuyentes para saber a dónde se dirigen. De la misma manera, cuando se nos pide que retiremos fondos de agencias que ya los han recibido, quiero saber con precisión qué proyectos, subvenciones o servicios, que ya financiamos, se recortarán ahora.

Por lo tanto, espero utilizar una parte de nuestra audiencia de esta mañana para obtener respuestas claras y precisas del Secretario Jackson sobre los posibles impactos de esta propuesta de presupuesto y lo que resultará si se le solicita que cancele más de $4 mil millones en fondos ya asignados a su agencia en el transcurso de este año y el próximo.

Los desafíos que enfrenta el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano son abrumadores. Y los recortes presupuestarios propuestos por la Administración lo empeoran aún más. No puedo hacer que la Administración trate la vivienda como una prioridad, pero puedo hacer todo lo posible para asegurarme de que no empeoremos las cosas.

Quiero darle al Secretario los recursos que necesita para proteger y ampliar las oportunidades de vivienda para los pobres y los programas de desarrollo comunitario para las comunidades locales.

Gracias, señor presidente.

Transcripción no oficial de la oficina del senador Murray

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