(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) habló en el pleno del Senado para instar a sus colegas a apoyar la Ley de Veteranas sin hogar y Veteranas sin hogar con hijos. Antes de su discurso, Murray se reunió con Natalie, ex miembro de la Marina y madre soltera de dos niños de 
Issaquah, Washington, que se quedó sin hogar en 2007. Desde entonces, Natalie ha encontrado apoyo a través de programas de vivienda de transición y ahora se encuentra en una vivienda permanente en el estado de Washington. Esta mañana, Natalie y el senador Murray asistieron al Consejo Interagencial de Personas sin Hogar de los Estados Unidos (USICH) para participar en la presentación del plan estratégico federal para prevenir y acabar con la falta de vivienda.
La senadora Murray contó la historia de Natalie en el Senado e instó a sus colegas a apoyar este proyecto de ley para ayudar a familias como la de Natalie en el estado de Washington y en todo el país.
El proyecto de ley del senador Murray, S.1237, ampliaría la asistencia para las mujeres veteranas sin hogar y los veteranos sin hogar con niños y aumentaría los fondos y ampliaría los programas de subvenciones federales para abordar los desafíos únicos que enfrentan estos veteranos. Fue introducido en junio de 2009 y aprobó el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado el 28 de enero de 2010.
A continuación, se muestra el texto completo del discurso del senador Murray:
"Sres. Presidente, me levanto hoy en apoyo de S. 1237, la Ley de Autoridades de Atención Médica para Veteranos sin Hogar y Otros Veteranos de 2010.
“Acabo de tener la oportunidad de conocer a una mujer increíble llamada Natalie y sus dos hijos que están aquí en la galería en este momento.
“Natalie vive actualmente en Issaquah en mi estado natal de Washington, pero ha pasado por momentos difíciles en los últimos años.
“Es una veterana de la Marina y madre soltera. Pero se quedó sin hogar en 2007 cuando no pudo encontrar trabajo y tuvo que mudarse de la casa en la que se estaba quedando.
“Natalie no quería nada más que brindarles a sus dos hijos el hogar estable y amoroso que toda familia merece, por lo que luchó para asegurar una vivienda de transición y fue muy afortunada de encontrar un programa llamado Hopelink en el estado de Washington que le brindó el apoyo que necesitaba. para volver a ponerse de pie.
“Natalie ahora está de regreso en una vivienda estable, cuidando a sus hijos y avanzando en su carrera de enfermería, y hoy está aquí en Washington, DC para ayudar a asegurarse de que ninguna otra familia tenga que enfrentar los desafíos que ella superó con tanta valentía.
“Porque, lamentablemente, señor presidente, no todas las familias reciben el apoyo que recibió Natalie.
“Las veteranas sin hogar y las veteranas sin hogar con niños son dos grupos terriblemente vulnerables que están creciendo día a día.
“En mi estado natal de Washington, las Organizaciones de Servicios para Veteranos y los proveedores para personas sin hogar me han dicho que están viendo más veteranos sin hogar que vienen en busca de ayuda que nunca. Y, lamentablemente, cada vez más de estos veteranos son mujeres, tienen hijos pequeños o ambos.
“De hecho, las mujeres veteranas tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de quedarse sin hogar que sus contrapartes civiles, y tienen necesidades únicas y, a menudo, requieren servicios especializados.
“Entonces, señor presidente, es por eso que presenté la Ley de Mujeres Veteranas sin Hogar y Veteranas sin Hogar con Niños con el Senador Jack Reed y el Senador Tim Johnson.
“Esta legislación daría tres grandes pasos para abordar los graves problemas que enfrenta este grupo vulnerable.
“En primer lugar, haría que más proveedores de servicios para personas sin hogar de primera línea fueran elegibles para recibir Subvenciones para Necesidades Especiales.
“Esto ayudaría a las organizaciones en el estado de Washington y en todo el país a ayudar a apoyar a familias como la de Natalie.
“También ampliaría las Subvenciones para Necesidades Especiales para cubrir a los veteranos varones sin hogar con niños, así como a los dependientes de los mismos veteranos sin hogar.
“Y ampliaría el Programa de Reintegración de Veteranos sin Hogar del Departamento de Trabajo para proporcionar: capacitación laboral, asesoramiento laboral, servicios de cuidado infantil y servicios de colocación para mujeres veteranas sin hogar y veteranos sin hogar con niños.
“Porque es tan importante que no solo brindemos apoyo inmediato, sino que también nos aseguramos de que nuestros veteranos tengan los recursos y el apoyo que necesitan para recuperarse.
"Sres. Presidente, además de ayudar a los veteranos sin hogar, S. 1237 también incluye una serie de otras disposiciones destinadas a apoyar a los héroes de nuestra nación.
“Extiende la elegibilidad a la atención médica para ciertos veteranos con discapacidades que sirvieron en la Guerra del Golfo Pérsico.
“Establecería una Tarjeta de calificaciones del centro médico para permitir que los veteranos y sus familias tengan acceso a comparaciones transparentes de desempeño entre las instalaciones de VA y entre los sitios de VA y no VA. Y ordenaría al VA que permita a los hogares estatales de veteranos admitir a los padres que tuvieron un hijo muerto mientras prestaban servicio en las Fuerzas Armadas.
"Sres. Presidente, este es un tema muy personal para mí. Al crecer, vi de primera mano las muchas formas en que el servicio militar puede afectar tanto a los veteranos como a sus familias.
“Mi padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los primeros soldados en desembarcar en Okinawa. Regresó a casa como un veterano discapacitado y recibió el Corazón Púrpura.
“Como muchos soldados de su generación, mi padre no habló de sus experiencias durante la guerra. De hecho, solo aprendimos sobre ellos leyendo sus diarios después de su fallecimiento. Y creo que esa experiencia ofrece una lección más amplia sobre los veteranos en general. Son reacios a llamar la atención sobre su servicio y son reacios a pedir ayuda.
“Por eso tenemos que reconocer públicamente sus sacrificios y contribuciones.
“Depende de nosotros asegurarnos de que obtengan el reconocimiento que se han ganado.
“Y depende de nosotros garantizar que reciban los servicios y el apoyo que merecen.
Señor presidente, este proyecto de ley fue aprobado por el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado con un fuerte apoyo bipartidista.
“Porque apoyar a nuestros veteranos no debería tener que ver con la política, debería ser sobre qué tipo de país queremos que sea Estados Unidos. Y sobre cuáles son nuestras prioridades como nación.
“En su segundo discurso inaugural en 1865, el presidente Lincoln dijo que nuestra nación tenía la obligación de 'cuidar a quien habrá soportado la batalla y a su viuda y a su huérfano'.
“Bueno, en 2010, creo que no solo necesitamos cuidar de ÉL, tenemos que cuidar de ELLA. Y para él y sus familias. Y por cada hombre y mujer que regresa a casa después de servir a nuestro país con tanta valentía.
“Y por eso, señor presidente, me enorgullece estar hoy aquí por Natalie, sus hijos y familias como la de ella en todo el país.
“E insto a mis colegas a que apoyen la S. 1237, la Ley de Autoridades de Atención Médica para Veteranos sin Hogar y Otros Veteranos de 2010.
"Gracias, señor presidente, cedo la palabra".
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