(WASHINGTON, DC) – El Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) acordó por unanimidad una propuesta de reautorización que evitaría que Head Start fuera desmantelado. El proyecto de ley del Senado rechaza una propuesta irresponsable aprobada por la Cámara de otorgar fondos de Head Start en bloque a los estados, donde los altos estándares del programa podrían degradarse.
A principios de junio, cuando el Senador Murray le preguntó por qué las subvenciones en bloque serían la mejor opción para Head Start, un testigo de la Administración Bush del Departamento de Educación dijo a los miembros del Comité HELP: “Realmente no tenemos estudios rigurosos que hablen el impacto de Head Start tal como se entrega actualmente o el impacto de los programas estatales”.
En lugar de desmantelar el exitoso programa de 38 años, el proyecto de ley aprobado ayer por el Comité HELP del Senado agregaría $400 millones al año durante los próximos tres años para fortalecer y expandir los servicios de Head Start.
Murray también expresó su seria preocupación sobre las pruebas que está implementando el Departamento de Salud y Servicios Humanos para evaluar a los niños de tres y cuatro años en los programas Head Start. Murray, exmaestra de preescolar, prometió trabajar en el proceso legislativo para abordar este uso inapropiado de las pruebas.
El senador Murray emitió la siguiente declaración:
“El Comité HELP del Senado dijo no a las subvenciones en bloque de Head Start y sí a la protección de las necesidades de nuestros niños más vulnerables. Estoy orgulloso de nuestro esfuerzo bipartidista para aprovechar los 38 años de éxito de Head Start en la educación temprana y hacer que un buen programa sea aún mejor.
El plan aprobado por la Cámara para bloquear la subvención de Head Start habría destruido un programa exitoso, con los niños necesitados pagando el precio. El plan de la Cámara no hubiera ayudado a que ninguno de los miles de niños en listas de espera ingresara a las aulas de Head Start. Y no habría proporcionado a un solo niño adicional una base sólida para el aprendizaje o los servicios de salud y el apoyo de los padres para ayudarlo a salir adelante.
Los niños desfavorecidos no deberían ser conejillos de indias para los experimentos ideológicos de subvenciones en bloque y pruebas.
Como cualquiera que haya pasado tiempo en una habitación con niños de tres años puede decirle, los resultados de las pruebas variarán según lo que hayan desayunado, quién esté sentado a su lado o quién esté jugando con su juguete favorito. Usar esos resultados para determinar si un programa es financiado o no es desmesurado. Continuaré trabajando con mis colegas en el Senado para abordar este plan absurdo.
Como la única ex maestra de preescolar en el Senado, siento la obligación personal de defender a nuestros niños. Y defender a los niños, particularmente a nuestros niños más vulnerables, significa defender a Head Start”.
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