FUERZA LABORAL FEDERAL: Los republicanos bloquean la enmienda de Akaka que protegería a los trabajadores heridos en el trabajo

(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) expresó su fuerte decepción porque los republicanos del Senado bloquearon una enmienda que ella copatrocinó al proyecto de ley de reforma postal que habría protegido y reformado la Ley de Compensación para Empleados Federales (FECA). La enmienda fue rechazada por 46 votos contra 53. El proyecto de ley de reforma postal (S. 1789) actualmente incluye disposiciones que reducirían sustancialmente los pagos de FECA para los empleados que están discapacitados por una lesión o enfermedad causada por el trabajo. En respuesta a estas disposiciones perjudiciales, el senador Daniel K. Akaka (D-HI) presentó su enmienda que eliminaría las disposiciones de la FECA para todo el gobierno y las reemplazaría con reformas bipartidistas de sentido común ya aprobadas por la Cámara que mejorarían la eficiencia y la integridad sin reduciendo los beneficios. 

"Estoy muy decepcionado de que los republicanos bloquearon este intento de sentido común de proteger a los trabajadores federales lesionados en el trabajo", dijo el senador Murray. “Sin esta enmienda, se realizarán cambios significativos e injustos en FECA, no solo dentro del servicio postal, sino en todo el gobierno federal. Me preocupa especialmente que estos cambios sean retroactivos y que los ahorros mínimos se realicen a costa de los empleados federales discapacitados que dependen de estos beneficios."

La enmienda Akaka habría golpeado el Título III de S.1789 que reduce los beneficios de compensación para trabajadores para empleados lesionados y lo reemplazó con el texto de HR 2465, la Ley Federal de Mejora y Modernización de Compensación para Trabajadores. Este proyecto de ley bipartidista fue aprobado por la Cámara por votación oral el año pasado y habría enmendado la Ley de compensación de empleados federales (FECA), 5 USC §§ 8101 y siguientes., el programa federal de compensación para trabajadores. Específicamente, esta enmienda tendría: 

• Se aseguró de que los asistentes médicos y las enfermeras de práctica avanzada reciban un reembolso por sus servicios y que estos profesionales médicos puedan certificar la discapacidad por lesiones traumáticas durante un período de tiempo inicial.
• Las lesiones o enfermedades aseguradas sufridas como resultado del terrorismo están cubiertas como peligro de guerra. Esto ayudaría a garantizar que los trabajadores federales lesionados en el extranjero o en el cumplimiento del deber reciban una compensación adecuada.
• Aumentó el beneficio máximo de desfiguración de $3,500 (establecido en 1949) a $50,000.
• Ahorró dinero de los contribuyentes mediante la adopción de medidas de integridad del programa recomendadas por la GAO y el Inspector General del Departamento de Trabajo, incluida la posibilidad de que el Departamento de Trabajo verifique las ganancias de un trabajador federal con la información en poder de la Administración del Seguro Social, y la expansión de la disposición de subrogación de FECA.
• Optimizó el proceso de reclamos para los trabajadores que sufren una lesión traumática en una zona designada de conflicto armado.
•  Se brindó apoyo adicional para los gastos funerarios (hasta $6,000) y para los trabajadores que sufran una lesión que provoque desfiguración facial (hasta $50,000).
• Autorizó al departamento a cobrar los costos y gastos administrativos de la agencia federal que emplea al trabajador lesionado o enfermo, promoviendo una mayor rendición de cuentas en el programa.