(Washington DC) - Hoy, la Senadora Patty Murray (D-WA) presionó a la Secretaria de la Fuerza Aérea Deborah James y al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General Mark Welsh, sobre los planes de la Fuerza Aérea para posiblemente reducir la cantidad de camiones cisterna que se encuentran en la Base de Operaciones Principal 4 durante una audiencia del subcomité de Asignaciones del Senado en la solicitud de presupuesto de la Fuerza Aérea. El senador Murray también recordó a los funcionarios por qué la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild es la base óptima para ubicar los camiones cisterna, citando la capacidad de Fairchild para manejar la dotación completa de treinta y seis aviones, así como su ubicación estratégica en el noroeste del Pacífico y su proximidad a otras bases importantes. .
“Si la Fuerza Aérea está comprometida con su plan de comprar el número total de petroleros, reequilibrar a Asia y respaldar las operaciones en todo el mundo, la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild es la mejor ubicación para la Base de Operaciones Principal Cuatro: puede manejar los treinta -seis aviones, " dijo el senador Murray.
Se espera que la Fuerza Aérea anuncie alternativas preferidas y razonables para la Base Operativa Principal 4 en el invierno de 2016 y tome una decisión final a fines de 2017.
Transcripción del intercambio entre el Senador Murray y oficiales de la Fuerza Aérea:
Senador Murray: Secretario James, quería preguntarle en sus comentarios que mencionó el increíble trabajo que nuestros petroleros de la Fuerza Aérea han realizado históricamente y, más recientemente, en los esfuerzos de la coalición en el Medio Oriente. Apenas el año pasado, los camiones cisterna transfirieron más de 1.200 millones — billones — de libras de combustible a otras aeronaves. La demanda está creciendo y los camiones cisterna son realmente fundamentales para nuestra capacidad de operar en todo el mundo. Pero como todos sabemos, la flota de petroleros está envejeciendo y todos entendemos la necesidad de continuar con el reemplazo del KC-135. Así que me preocupé mucho cuando escuché que la Fuerza Aérea está considerando reducir, en un tercio, la cantidad de camiones cisterna que vamos a comprar para la Base Operativa Principal Cuatro; y quería preguntarle por qué está considerando una opción de base reductora con solo veinticuatro camiones cisterna en lugar de treinta y seis para la base de operaciones principal cuatro.
Galés general: Sí, senador, lo que estamos haciendo en los criterios es que podamos ver una amplia gama de bases que son elegibles y capaces de operar los KC-46 desde ellas. A medida que anotamos esas bases, la idea es buscar soluciones para el activo, la guardia y la reserva. Y así, cada ala que tenemos no puede manejar treinta y seis aviones, por lo que mirar tanto el veinticuatro como el treinta y seis solo nos permite hacer la evaluación, por adelantado, que ahora podemos usar en los próximos dos ciclos.
Senador Murray: Bueno, hemos hablado mucho de esto, pero hoy lo vuelvo a enfatizar. Si la Fuerza Aérea está comprometida con su plan de comprar la cantidad total de petroleros y reequilibrar a Asia, y respaldar las operaciones en todo el mundo, la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild es la mejor ubicación para la Base de Operaciones Principal Cuatro: puede manejar los treinta y seis aeronave. Está estratégicamente ubicado, como saben, y está cerca de algunas de nuestras otras bases importantes. Hemos invertido mucho para asegurarnos de que Fairchild esté listo para los nuevos camiones cisterna. Así que espero que complete rápidamente esta selección, y creo que mire lo que necesitamos en términos de la base completa de petroleros.
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