(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray recibió una respuesta por escrito de la administradora de la EPA, Christine Todd Whitman, para explicar por qué la agencia anuló un plan para advertir a los propietarios de viviendas que sus áticos y paredes podrían contener aislamiento contaminado con asbesto.
Murray había escrito a Whitman y al director de OMB, Mitch Daniels, el 3 de enero después de leer un informe de investigación que encontró que la EPA estaba a punto de advertir al público estadounidense que se estima que entre 15 y 35 millones de hogares, negocios y escuelas contienen el aislamiento.
Según el informe de la investigación, la EPA también planeaba declarar una Emergencia de Salud Pública para la ciudad de Libby, Montana, que está contaminada por años de extracción de vermiculita contaminada con asbesto por WR Grace. La declaración de Libby también fue cancelada de manera abrupta e inexplicable.
La respuesta de cinco páginas de Whitman negó que la OMB haya ordenado a la EPA que aumente las advertencias de salud pública, a pesar de los informes de noticias que indican lo contrario. También afirmó que la declaración de emergencia para Libby no requeriría que la EPA advirtiera a los propietarios de viviendas en todo el país, y que los dos estaban "en caminos paralelos pero diferentes".
“Agradezco la respuesta oportuna del administrador Whitman y espero escuchar del director Daniels sobre la participación de su oficina”, dijo Murray. "Pero esta carta plantea tantas preguntas como respuestas".
Primero, Whitman aún no ha explicado la naturaleza o el contenido de la participación de OMB en la decisión de último momento de eliminar las advertencias. La EPA había redactado comunicados de prensa y listas de funcionarios públicos para notificar, pero según los informes publicados, OMB intervino para bloquear el anuncio. La EPA aún no ha explicado adecuadamente las discrepancias entre su descripción de los hechos y el conjunto de pruebas, informado en las noticias, que sugiere otras consideraciones.
En segundo lugar, la justificación de la EPA para no declarar una emergencia de salud pública en Libby representa, en el mejor de los casos, una lógica torturada. ¿Cómo justifica la EPA esta distinción científicamente? ¿Y cómo puede la EPA argumentar, con seriedad, que el aislamiento Zonolite en Libby es diferente del Zonolite en Louisville?
En tercer lugar, la EPA ha abdicado de su responsabilidad al no hacer un esfuerzo real por comprender el alcance de la amenaza. ¿Por qué la agencia no puede hacer un mejor trabajo al estimar la cantidad de hogares, escuelas y negocios en todo el país que contienen aislamiento Zonolite? Según informes de prensa, los memorandos internos de la EPA citan una estimación de entre 15 millones y 35 millones de edificios que pueden contenerlo.
En cuarto lugar, y lo más importante, el almirante Whitman dijo que la EPA ha "determinado un curso de acción" para informar a los millones de estadounidenses que pueden vivir o trabajar en edificios con aislamiento contaminado con asbesto. Whitman hizo referencia a un estudio realizado en la primavera de 2001 sobre el aislamiento del ático con vermiculita en seis casas de Vermont y dijo que el resultado de este estudio, y otro estudio que aún no ha comenzado, ayudará a la agencia a decidir si advertir al público. Pero no explicó cómo la EPA le informaría a la gente sobre los peligros del asbesto en sus hogares, o qué tan pronto comenzaría la notificación.
“La decisión de la Administración de no advertir a la gente sobre el aislamiento contaminado con asbesto es parte de un patrón preocupante. Para que el público se proteja a sí mismo ya sus familias, debe saber la verdad ”, dijo el Senador Murray.
“Ocultar esta información al público sobre el asbesto encaja en un patrón preocupante de secreto para esta Casa Blanca.
“¿Cuál fue la participación de OMB? Todavía no lo sabemos. ¿Cuándo se informará al público sobre los peligros del aislamiento contaminado con amianto? Todavía no lo sabemos. Estas son preguntas y las personas merecen respuestas si quieren tener fe en que su gobierno está haciendo todo lo posible para proteger su salud ”.
Spanish 
English