(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) anunció que el Departamento de Educación de los Estados Unidos ha otorgado una importante subvención del Desafío de Aprendizaje Temprano Race to the Top al Departamento de Aprendizaje Temprano del Estado de Washington. Este premio permitirá que el estado de Washington continúe invirtiendo en el aprendizaje temprano de alta calidad para asegurarse de que más niños en todo el estado ingresen a la escuela listos y capaces de aprender. El estado solicitó $60 millones, y aunque los montos de la adjudicación del grupo de $500 millones aún no se han liberado, se espera que la adjudicación del estado esté en ese rango. El estado de Washington fue uno de los menos de diez ganadores de los premios de las 37 solicitudes.
"Esta es una gran victoria para los niños y las familias en todo el estado de Washington", dijo la senadora Patty Murray. “Este premio ayudará a asegurar que los niños de nuestro estado obtengan el apoyo que necesitan para ingresar al kindergarten listos para aprender y listos para tener éxito.
“Como ex maestra de preescolar, he visto de primera mano cómo las inversiones en programas de aprendizaje temprano rinden frutos para nuestros niños. Y sé que los estudiantes que tienen acceso a una educación infantil de alta calidad están más preparados para la escuela primaria y tienen más posibilidades de iniciar su carrera educativa por el buen camino.
“Estaba orgulloso de luchar duro para asegurarme de que el aprendizaje temprano fuera elegible para la financiación de Race to the Top. Y quiero felicitar al estado de Washington y al Departamento de Aprendizaje Temprano por su aplicación exitosa y su compromiso continuo con la educación integral de la primera infancia ”.
Como miembro senior del Subcomité de Asignaciones que supervisa la financiación de la educación, El senador Murray trabajó para incluir el lenguaje en un proyecto de ley de financiamiento federal que le dio al Departamento de Educación la autoridad para usar los fondos de Race to the Top para el aprendizaje temprano. Murray habló con el Secretario de Educación Arne Duncan a principios de mayo para presionarlo a ejercer esa autoridad y usar una cantidad significativa del total de RTTT para el aprendizaje temprano. Duncan anunció el Desafío de aprendizaje temprano $500 millones a finales de ese mes.
Murray también encabezó una carta en septiembre firmada por otros seis miembros de la delegación del Congreso del estado de Washington para defender la solicitud de subvención del estado de Washington (texto a continuación).
A principios de este mes, Murray llamó al secretario Duncan para exponer personalmente los puntos fuertes de la solicitud del estado de Washington. Ella señaló el compromiso de su estado con la reforma de la educación temprana, como lo demuestra la creación de un Plan de Aprendizaje Temprano de Washington de 10 años, así como las sólidas alianzas entre las partes interesadas dedicadas a apoyar los objetivos de la solicitud.
A continuación se muestra el texto de la carta que Murray dirigió para instar a Duncan a otorgar al estado de Washington una subvención del Desafío de aprendizaje temprano:
29 de septiembre de 2011
Estimado secretario Duncan y secretario Sebelius,
Escribimos en firme apoyo a la aplicación Race to the Top Early Learning Challenge (RT3-ELC) del estado de Washington.
Como saben, el estado de Washington es reconocido como líder nacional en la reforma y mejora de la educación temprana. Desde la creación del Departamento de Aprendizaje Temprano en 2006, nuestros estudiantes se han clasificado constantemente por encima del promedio nacional en las medidas nacionales de rendimiento en lectura, matemáticas y ciencias en los primeros grados. No obstante, el estado de Washington reconoce que se debe hacer más para cerrar las brechas persistentes en el rendimiento y brindar a los niños oportunidades excepcionales de educación temprana para garantizar que todos los niños puedan recibir una educación pública de alta calidad desde el nacimiento hasta la universidad.
La aplicación RT3-ELC de Washington se basa en el compromiso comprobado de nuestro estado con la reforma de la educación temprana mediante la creación de un Plan de Aprendizaje Temprano de Washington de diez años. Este plan fue desarrollado por innumerables partes interesadas y expertos en todo el estado y garantizará que las políticas de aprendizaje temprano y las decisiones de financiamiento se implementen de manera estratégica y oportuna, con el objetivo general de construir un sistema estatal que respalde la preparación escolar para todos los niños. La aplicación enfatiza tres metas ambiciosas pero alcanzables: preparación escolar para todos los niños, especialmente aquellos con grandes necesidades; apoyar programas de alta calidad y medir resultados; y asegurar una transición exitosa al jardín de infancia para los niños y las familias.
La aplicación RT3-ELC de Washington tiene como objetivo lograr estos objetivos basándose en las reformas recientes a través del programa Washington Kindergarten Inventory of Developing Skills (WaKIDS), que es un modelo innovador de transición al jardín de infantes. WaKIDS alineará las prácticas de los profesionales del aprendizaje temprano y los maestros de jardín de infantes para apoyar las transiciones sin problemas para todos los niños. También ayudará a informar las decisiones sobre políticas e inversiones al tiempo que alentará a las familias a convertirse en socios en la educación de sus hijos.
Además, nuestro estado está trabajando para Mejorar las medidas de calidad y rendición de cuentas en entornos de aprendizaje temprano mediante la implementación de un sistema piloto de calificación y mejora de la calidad (QRIS). Thrive by Five, la asociación público-privada de Washington para el aprendizaje temprano, realizó una prueba de campo de dos años en cinco comunidades del estado de Washington para evaluar el modelo antes de su implementación. En el próximo año, el QRIS del estado incluirá los 7,400 programas de cuidado infantil con licencia y alineará todos los programas e inversiones clave de aprendizaje temprano para impulsar la participación del QRIS. Creemos que estas importantes iniciativas no solo servirán como un poderoso catalizador para un cambio dramático en Washington, sino que también permitirán que nuestro estado continúe sirviendo como modelo nacional para programas de aprendizaje temprano de alta calidad y basados en evidencia.
En todo el estado, hemos visto a padres, maestros, líderes escolares, personal de apoyo, legisladores y líderes empresariales trabajando juntos para hacer realidad las reformas de la educación temprana. Estas asociaciones existentes demuestran la fuerte dedicación de Washington a implementar y mantener estas mejoras para obtener ganancias duraderas. Creemos firmemente que una subvención RT3-ELC ayudará a nuestro estado a lograr un progreso crítico para cerrar la brecha de preparación, fortalecer la responsabilidad y el apoyo para los niños, los padres y los profesionales del aprendizaje temprano, y brindarnos los datos para ayudar a cada niño a alcanzar su máximo potencial.
Apreciamos el liderazgo que ha demostrado para hacer que esta oportunidad sin precedentes esté disponible para los estados y le pedimos respetuosamente que considere seriamente la solicitud del estado de Washington.
Atentamente,
Senadora Patty Murray
Senadora Maria Cantwell
Congresista Norm Dicks
Congresista Jim McDermott
Congresista Adam Smith
Congresista Jay Inslee
Congresista Rick Larsen
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