(Washington, DC) – Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) instó al Senado a garantizar que 6,4 millones de estadounidenses discapacitados y de bajos ingresos obtengan seis meses adicionales para la transición al nuevo programa de medicamentos recetados de Medicare.
La enmienda de Murray ayudaría a las personas con "doble elegibilidad", personas discapacitadas y de bajos ingresos que hoy reciben asistencia médica de los programas estatales de Medicaid y del programa federal de Medicare. La ley de Medicamentos Recetados de Medicare de 2003 traslada a estas personas vulnerables a un nuevo programa federal de medicamentos de Medicare que les exige pagar más dinero para tener acceso a menos medicamentos. La ley también impide que los estados brinden ayuda adicional a los residentes que ahora enfrentarán mayores obstáculos para acceder a medicamentos recetados.
La enmienda de Murray daría a los estados y los elegibles dobles 6 meses adicionales para hacer la transición al nuevo sistema. El tiempo adicional garantizaría que ningún residente se quede atrás y que cada persona tenga tiempo para seleccionar el plan que satisfaga sus necesidades. Actualmente, las personas que no seleccionan un plan antes del 31 de diciembre de 2005, serán asignadas al azar a un plan que quizás no satisfaga sus necesidades.
En un discurso ante el Senado, Murray dijo que la nueva ley de drogas es “una bomba de tiempo que está en marcha para más de seis millones de estadounidenses, para nuestras comunidades y para nuestros proveedores de atención médica”.
“No podemos permitir que las personas mayores de bajos ingresos y los discapacitados pierdan su cobertura de medicamentos. No podemos dejar a los médicos, hospitales y hogares de ancianos sin estar preparados para el mayor cambio en décadas, y no podemos empujar a cientos de miles de personas que necesitan atención a nuestras comunidades locales. No podemos esperar. Necesitamos solucionar el problema hoy, y es por eso que ofrezco esta enmienda”, dijo Murray.
Otros cinco senadores respaldaron la enmienda de Murray: el senador Jay Rockefeller (D-WV), el senador Jeff Bingaman (D-NV), la senadora Hilary Clinton (D-NY), el senador Edward Kennedy (D-MA) y el senador Frank Lautenberg (D- NUEVA JERSEY). La enmienda de Murray costaría $130 millones durante cinco años. Se espera una votación el jueves 2 de noviembre o el viernes 3 de noviembre.
Murray también cuestionó cómo los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) lograron “perder” a más de 8,800 habitantes de Washington en su envío más reciente. Según el estado de Washington, hay más de 95,000 "elegibilidades duales" completas en el estado de Washington. Sin embargo, CMS está enviando avisos por correo a solo 86,169 habitantes de Washington.
“De alguna manera no se cuentan 8.831 residentes vulnerables”, dijo Murray. “No recibirán una carta. No se inscribirán en un plan. Simplemente se perderán en la transición y el 1 de enero descubrirán que no tienen cobertura de medicamentos. Es exactamente por eso que necesitamos más tiempo para hacer esta transición”.
El mes pasado, la Senadora Murray realizó mesas redondas en Seattle, Lakewood, Yakima, Aberdeen y Olympia donde escuchó a médicos, farmacéuticos, defensores de alto nivel y pacientes discapacitados y de bajos ingresos que están preocupados por cómo el nuevo tratamiento trata a los “dobles elegibles”.
La enmienda de hoy es uno de los pasos que ha tomado Murray para proteger a las personas mayores vulnerables. El 28 de octubre de 2005, ella ofreció una enmienda diferente para dar a los estados $2 mil millones para que puedan continuar brindando atención a las personas mayores de bajos ingresos durante la transición.
Además, Murray redactó un proyecto de ley separado llamado Ley HEALS de Medicare (S.1822), que proporciona ayuda especial para los más vulnerables y también brinda a todas las personas mayores un año completo de beneficios para seleccionar un plan de medicamentos sin penalización.
Las declaraciones del senador Murray son las siguientes:
Señor presidente, tengo serias preocupaciones sobre el presupuesto que ahora tenemos ante nosotros.
Para que nuestro país vuelva a ser fuerte, creo que debemos invertir aquí en casa, pero este presupuesto recortará $35 mil millones de las prioridades de Estados Unidos y cargará a nuestros hijos con una deuda masiva. Estoy especialmente preocupado por lo que les sucederá a nuestros más vulnerables: en este presupuesto y en la nueva ley de medicamentos recetados de Medicare.
Este presupuesto recorta $27 mil millones de Medicaid, un programa de atención médica y una red de seguridad para los más vulnerables y enfermos de nuestro país. Recortar su atención médica es lo incorrecto.
Y cuando miro hacia la ley de medicamentos recetados de Medicare, veo una bomba de relojería que está en marcha para más de seis millones de estadounidenses, para nuestras comunidades y para nuestros proveedores de atención médica. Ese fusible está configurado para detonar el 1 de enero de 2006.
No podemos permitir que las personas mayores de bajos ingresos y los discapacitados pierdan su cobertura de medicamentos. No podemos dejar a los médicos, hospitales y hogares de ancianos sin estar preparados para el mayor cambio en décadas, y no podemos empujar a cientos de miles de personas que necesitan atención a nuestras comunidades locales. No podemos esperar. Necesitamos arreglar el problema hoy, y es por eso que estoy ofreciendo esta enmienda. He estado trabajando con el Senador Rockefeller, el Senador Bingaman y el Senador Nelson para abordar esta crisis inmediata y quiero agradecerles por su liderazgo.
También presenté mi propio proyecto de ley para proteger a los más vulnerables. Se llama Ley HEALS de Medicare. Es S. 1822.
Señor presidente, he estado viajando por mi estado natal de Washington reuniéndome con personas en Seattle, Lakewood, Yakima, Aberdeen y Olympia. Están enojados, confundidos y preocupados, y con razón. Señor presidente, estas son algunas de las preocupaciones que escuché.
Un adulto mayor me dijo: “Todos con los que he hablado están totalmente confundidos: mi médico, mi farmacéutico, incluso el número de Medicare al que se supone que debe llamar”.
Otro dijo: “Si no podemos entender esto, todo el plan fracasará”.
Dondequiera que iba, la gente estaba confundida. Había preguntas que no podía responder, y cuando me volví hacia los médicos sentados a mi lado, no sabían la respuesta. Y tampoco los farmacéuticos ni los defensores de los pacientes.
Si los senadores, los médicos y los expertos no entienden esto, ¿cómo podemos esperar que una persona de 80 años con problemas médicos graves entienda este complicado programa? No podemos, por lo que necesitamos más tiempo y más recursos para que esto funcione.
Una persona con la que me reuní dijo: "Por favor, denos más tiempo, denos la oportunidad de entender esto para que no cometamos un error cuando nos registremos".
Finalmente, un panelista dijo: “Quitarles algo a quienes más lo necesitan. . . no es el estilo americano”.
No podría estar más de acuerdo y es por eso que estoy aquí en el Senado ofreciendo una solución.
Señor presidente, tengo muchas preocupaciones con respecto a la Ley de Medicamentos Recetados de Medicare. Voté en contra en 2003 porque creo que las personas mayores merecen algo mejor y Estados Unidos puede hacerlo mejor. Me preocupa la complejidad, la brecha de cobertura y si se cubrirán los medicamentos necesarios. Me preocupa que los jubilados pierdan la buena cobertura que tienen hoy, y me preocupa la sanción por inscripción tardía que castigará a las personas mayores que necesitan más tiempo para elegir el plan adecuado. Estoy trabajando con muchos otros senadores para abordar todas esas preocupaciones.
Pero hoy, el problema más urgente es la forma en que la nueva ley trata a los más vulnerables: las personas con bajos ingresos, los discapacitados y los que enfrentan problemas médicos graves como el SIDA. Esta ley elimina la cobertura crítica de medicamentos que estas personas tienen hoy y los coloca en un nuevo programa que podría cobrarles más dinero a cambio de menos cobertura de medicamentos. Si no se suscriben a un plan, se les asigna uno al azar.
De cualquier manera, es posible que no se cubran las recetas que necesitan. Y debido a que estos estadounidenses viven al borde del abismo financiero, una interrupción de su cobertura de medicamentos, o un nuevo copago, podría impedirles obtener los medicamentos que necesitan para vivir.
Las personas que están siendo afectadas no saben lo que va a pasar. Sus médicos y farmacéuticos tampoco lo entienden, y todo este lío va a salir a la luz el 1 de enero. Necesitamos tomar medidas ahora para prevenir esta catástrofe que está a solo unos meses de distancia. Para comprender el problema, veamos cómo nuestros más vulnerables obtienen medicamentos recetados hoy, y cómo cambiará eso.
Hoy, alrededor de 6,4 millones de estadounidenses con bajos ingresos reciben ayuda de dos programas: Medicare a nivel federal y Medicaid a nivel estatal. Estas personas a veces se denominan "dobles elegibles" porque son elegibles para recibir asistencia tanto de Medicare como de Medicaid. Lo que Medicare no cubre, por lo general lo cubren los estados.
Por ejemplo, dado que el programa federal no cubría los medicamentos recetados, los programas estatales llenaron el vacío. Esta cobertura estatal, a menudo llamada "cobertura integral", es fundamental para las familias vulnerables.
Como resultado, estas personas obtienen los medicamentos que necesitan, a menudo sin copagos ni deducibles. Pero viene un gran problema el 1 de enero. El nuevo programa de drogas prohíbe que los estados brinden la ayuda adicional que brindan hoy. En cambio, traslada a estas personas solo al programa Medicare, que requiere pagos de bolsillo más altos y que puede cubrir menos medicamentos.
Para mí, no tiene sentido: quitarles la buena cobertura que tienen las familias vulnerables hoy en día, obligarlas a participar en un programa que podría no satisfacer sus necesidades, cobrarles más dinero en el proceso y luego prohibirles a los estados que ayuden al máximo. residentes vulnerables.
No tiene sentido, pero eso es exactamente lo que hará el nuevo programa de drogas a menos que lo arreglemos antes del 1 de enero. De hecho, el nuevo programa de medicamentos recetados de Medicare cambia la cobertura para los más vulnerables de cinco maneras:
-
Impone costos más altos (primas, copagos y deducibles). -
Cubre menos medicamentos. -
Impide que los estados brinden ayuda adicional, como lo hacen hoy. -
No proporciona un período de transición para garantizar que los residentes de bajos ingresos no enfrenten interrupciones en la cobertura. -
Y penaliza a las personas que necesitan más tiempo para elegir el plan correcto.
Señor presidente, estamos hablando de personas reales. Déjame presentarte a dos de ellos.
A principios de este mes en Seattle conocí a Kathryn Cole. Kathryn tiene 36 años, es discapacitada y vive de una discapacidad del Seguro Social. Surte alrededor de 15 recetas cada mes y su ingreso mensual es de $757.
Ella me dijo: “Incluso si el copago fuera solo $5, eso suma $75 por mes. No tengo el tipo de dinero extra para exprimir de mi presupuesto”. Kathryn me preguntó: "¿Qué semana se supone que no debo comer?"
Las personas como Kathryn viven al límite financiero: no pueden permitirse pagar más por sus medicamentos. Necesitan nuestra ayuda.
En Olympia conocí a William Havens. Tiene 50 años y vive con VIH/SIDA. Toma 43 pastillas al día. William me dijo: “Por primera vez me doy cuenta de que tendré que elegir entre pastillas y comida”. Es indignante que esta nueva ley haga la vida mucho más difícil para personas como Kathryn y William.
Además de lastimar a las personas, el nuevo programa de medicamentos dañará nuestro sistema de atención médica. Tendrá un impacto costoso en hogares de ancianos, médicos, farmacéuticos y hospitales. Muchas personas con doble elegibilidad viven en hogares de ancianos. Ahora los hogares de ancianos tendrán que navegar por todos estos nuevos planes.
En mi estado natal de Washington, habrá al menos 14 planes nuevos, todos con diferentes costos y diferentes formularios. Los administradores de hogares de ancianos tendrán que ver qué plan tiene un residente y si los medicamentos necesarios están cubiertos.
En Olympia, me reuní con el Dr. David Fairbrook. Tiene práctica privada y también es el director médico en dos centros de enfermería especializada, que atienden a 150 personas. Le preocupa mucho que los pacientes sean asignados al azar a planes que no satisfacen sus necesidades médicas. Dijo que a los pacientes se les pueden negar los medicamentos que necesitan, se les puede obligar a cambiar sus medicamentos y podrían enfrentar un proceso de apelación estresante que lleva mucho tiempo. El Dr. Fairbrook predice que habrá “caos para el personal de enfermería con respecto a la coordinación de múltiples proveedores. Duplica aún más el papeleo y los requisitos de documentación”.
Señor presidente, esa es una tremenda carga administrativa nueva para los asilos de ancianos y los proveedores de atención que no cuentan con suficiente personal ni fondos.
A menos que actuemos, el nuevo programa hará que el trabajo de los farmacéuticos sea mucho más difícil. Los farmacéuticos estarán literalmente en primera línea. Se verán obligados a negar la cobertura a las personas mayores. CMS nos dice que los farmacéuticos podrán buscar y ver a qué plan se le asignó a alguien.
Francamente, señor presidente, dados los errores y equivocaciones que CMS ha cometido hasta ahora, no tengo mucha confianza en que esta será una transición perfecta. Y recuerde, las personas que se verán lastimadas no tienen colchón financiero. Viven con ingresos fijos y no tienen veinte o treinta dólares adicionales para copagos o primas. Si son rechazados en el mostrador de la farmacia, no tienen el dinero para pagar los medicamentos ahora y se les reembolsará más tarde cuando se solucione el papeleo.
Los médicos también estarán en primera línea. Los médicos tendrán que saber qué medicamentos están en el formulario, es posible que necesiten ayudar a los pacientes a apelar cualquier denegación y tendrán que tratar a los pacientes que se han quedado sin su medicamento.
Un médico con el que me reuní me dijo que “los médicos aún no tienen la información que necesitan sobre esto. Si los pacientes eligen el plan equivocado y su medicamento no está cubierto, puede tener un daño médico grave”
Los hospitales también se verán afectados. Van a tener que navegar por todos estos nuevos planes. También van a tener que lidiar con pacientes que no han podido obtener sus recetas. De hecho, para muchas familias pobres, el único lugar para obtener los medicamentos necesarios será la sala de emergencias. Eso va a aumentar el costo de la atención médica para todos nosotros.
En resumen, esta nueva ley de medicamentos impondrá una carga administrativa costosa y confusa a médicos, farmacéuticos, hospitales y asilos de ancianos. Podemos hacerlo mejor. Mi enmienda dice: Arreglemos este problema antes de que las personas se den cuenta de que no pueden obtener las recetas que necesitan.
La enmienda Murray/Rockefeller/Bingaman proporciona una transición de 6 meses para los beneficiarios de doble elegibilidad de bajos ingresos. No retrasa la implementación del beneficio de la Parte D de Medicare. Simplemente le da a los estados, CMS y la Administración del Seguro Social 6 meses más para garantizar que todos aquellos que actualmente tienen acceso a medicamentos recetados a través de Medicaid, o que son elegibles para recibir asistencia de Medicaid, no se pierdan en la transición.
Según CBO, esta enmienda podría costar $130 millones en 5 años. Ese es un pequeño precio a pagar cuando hablamos de la vida de 6,4 millones de estadounidenses. En este presupuesto, se nos pide que recortemos $27 mil millones de la atención médica para los pobres. Creo que vale la pena gastar menos del uno por ciento de esa cantidad para asegurarnos de que los más vulnerables no pierdan su cobertura de medicamentos.
Hoy obtuvimos otro ejemplo de cuán fácilmente nuestros más vulnerables podrían pasar desapercibidos. Hoy, CMS anunció que enviará un correo a 86,169 personas con doble elegibilidad en el estado de Washington.
Pero según las cifras que obtuve de los funcionarios de mi estado natal, en realidad hay 95,000 elegibles dobles. Entonces, de alguna manera, no se cuentan 8.831 residentes vulnerables. No recibirán una carta. No se inscribirán en un plan. Simplemente se perderán en la transición y el 1 de enero descubrirán que no tienen cobertura de medicamentos. Es exactamente por eso que necesitamos más tiempo para hacer esta transición.
Insto a mis colegas a que apoyen esta enmienda y den a los más vulnerables unos meses más para asegurarse de que no se pierdan en la transición. Este es realmente un problema de vida o muerte para muchos. Por favor, no elimine la última red de seguridad que queda para estos adultos mayores. Les debemos al menos esta pequeña solución.
Señor presidente, el tiempo se acaba. El 1 de enero, millones de estadounidenses vulnerables se verán obligados a entrar en un nuevo sistema que no entienden y que no satisface sus necesidades. Podemos evitar este choque de trenes. La vida de las personas pende de un hilo.
Insto a mis colegas a votar por la Enmienda Murray/Rockefeller/Bingaman.
Spanish 
English