Estoy muy emocionado de darles la bienvenida a todos a la undécima conferencia comercial anual de senadores. Quiero agradecer a Bill Center por su liderazgo, a nuestros oradores por sus ideas y a nuestros patrocinadores por su apoyo. Durante más de una década, nos hemos reunido en esta conferencia para discutir los problemas comerciales más urgentes del momento. Este año, nos centramos en China y el camino por recorrer.
Francamente, estoy muy preocupado por lo que veo que está sucediendo en Washington, DC Hoy en día hay fuertes llamamientos para un cambio drástico en nuestra relación con China. Eso podría tener un impacto doloroso en nuestro estado y nuestro país. Esta mañana, quiero compartir lo que veo que está sucediendo, lo que podríamos perder y lo que debemos hacer al respecto.
Creo que la mejor manera de exponer mi punto es compartir dos experiencias que tuve. Uno fue una tragedia personal y el otro un incidente internacional. Ambos involucraron a China y ambos dieron forma a mi perspectiva sobre el trato con China.
En la primavera de 1997, viajé a China en un viaje con unos 15 líderes locales, incluidos algunos de ustedes en esta sala. Fue una experiencia increíble. Pero mientras estuve allí, tuve una tragedia personal en mi familia. Habíamos salido de Hong Kong y cuando llegamos a Beijing, recibí una llamada telefónica a través de la embajada de Estados Unidos. Mi padre se puso muy enfermo, lo llevaron al hospital y falleció.
Poco tiempo después, recibí una llamada telefónica de que un funcionario chino de alto rango me visitaría para darme el pésame. Esa noche, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores llamó a mi puerta. Su nombre era Sr. Yang. Ofreció sus condolencias en nombre del gobierno y el pueblo de China. Pero no había nada burocrático en ello. Me sorprendió lo personal y sincero que era. Esto no era "China", un país en un mapa en la pared de un salón de clases. Era una persona que compartía su más sentido pésame con otra persona. Fue una conexión que nunca olvidaré.
Ahora quiero que avance cuatro años. El 1 de abril de 2001, un avión de la Armada de los Estados Unidos fue interceptado por aviones chinos en aguas internacionales fuera de China. Un avión chino hizo una serie de pases muy cercanos. En uno de esos pases, chocó contra el avión estadounidense. El piloto chino murió y la tripulación estadounidense tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en una isla china. Como saben, la tripulación estadounidense de 24 personas tenía su base aquí, en el estado de Washington, en la estación aérea naval de Whidbey Island. El gobierno chino retuvo a nuestra tripulación en esa isla durante muchos días. El incidente creó una tremenda tensión e indignación aquí en los Estados Unidos, como debería, y requirió una diplomacia muy hábil. Desafortunadamente, la administración Bush tropezó al principio. Ignoraron las cosas que todos sabemos sobre el trato con China: la importancia de las palabras, de las relaciones, de salvar las apariencias. Muchos en el Congreso estaban emitiendo demandas y denuncias. Ninguno de ellos ayudó a que nuestros aviadores regresaran a casa.
Dado que representé a esos miembros de la tripulación en el Senado, y dado que tenía un historial de trabajo con China, pensé que sería útil tener una reunión cara a cara con el Embajador de China en Washington, DC El 4 de abril, los chinos El embajador llegó a mi oficina en el Capitolio. ¿Y quién era el embajador? Sr. Yang, el mismo hombre que conocí años antes en Beijing. Debido a que teníamos una relación, tuvimos una conversación muy franca y productiva. Tenía muy claro que China tenía que liberar a nuestra tripulación y aviones de inmediato. Me habló de las preocupaciones de China sobre su piloto perdido y el aterrizaje de emergencia no aprobado. Expresé mi simpatía por la familia del piloto y le pedí que pensara en las familias de los 24 miembros de nuestra tripulación.
En un momento en que muchos en el Congreso habían cerrado de golpe la puerta a China, la mía estaba abierta. En un momento en que los políticos gritaban amenazas a través del océano, yo estaba teniendo una reunión cara a cara que llegó al meollo del asunto. No estoy sugiriendo que mi reunión provocó su liberación. Eso requirió un trabajo tremendo por parte del Departamento de Estado y una carta cuidadosamente redactada del Embajador de Estados Unidos. Pero funcionó, y el 14 de abril, me paré en una percha en Whidbey Island y le di la bienvenida a la tripulación a casa.
Esa experiencia demuestra algo que he visto una y otra vez al trabajar con China: las relaciones importan. Tener una puerta abierta es importante. Habrá tragedias, desacuerdos y conflictos, pero con los chinos, la forma de resolverlos es a través de la discusión, no a golpes de escritorio, lo que me lleva a mi punto más amplio.
Durante 34 años, el camino que hemos seguido con China ha sido de compromiso. A lo largo del camino, ha habido problemas, pero los hemos solucionado sentándonos juntos, hablando y escuchando. A fin de cuentas, ese camino de compromiso ha producido buenos resultados para nuestro estado, para nuestro país y para el pueblo chino. Pero hoy, algunas voces influyentes en el Congreso nos piden que salgamos del camino del compromiso y conduzcamos en una dirección diferente. En lugar de conversación, proponen conflicto. En lugar de cooperación, buscan represalias.
Siempre ha habido algunos que buscan una línea más dura con China, pero lo realmente preocupante es que estos puntos de vista están siendo escuchados con entusiasmo hoy. Creo que eso se debe a que para muchos estadounidenses, China se ha convertido en el símbolo de todos nuestros temores sobre la globalización: trabajos que se trasladan al extranjero y mercados extranjeros que están cerrados a nuestros productos. Y eso significa que nuestro país se enfrenta a una elección.
- ¿Seguimos en el camino del compromiso?
- ¿O cambiamos de dirección y avanzamos hacia una relación más hostil?
Mi estándar siempre ha sido preguntar qué es lo mejor para Estados Unidos: ¿qué hay en nuestros intereses económicos, estratégicos, militares y de seguridad? Por mi trabajo con China a lo largo de los años, estoy convencido de que el compromiso es el mejor camino, y estoy seguro de que la mayoría de ustedes está de acuerdo.
Entonces, el verdadero desafío aquí no es: ¿cómo hablamos a los chinos a través del océano, sino cómo hablamos a través del espectro político aquí en casa? ¿Cómo llegamos a aquellos en nuestro propio gobierno que quieren cambiar nuestro enfoque hacia China? ¿Cómo vamos a persuadirlos de que sus intereses se sirven mejor a través del compromiso? Te puedo decir una cosa. No los vamos a convencer diciéndoles que sus preocupaciones no son válidas. Están frustrados y sus electores están frustrados.
Así que hoy quiero presentar algunas ideas sobre cómo podemos influir en el debate aquí en los EE. UU. Para ayudar a nuestro país a seguir comprometido con China. Me importa esta relación porque hay mucho en juego para nuestro país y especialmente para nuestro estado.
Lo que está en juego para el estado de Washington
Hay un viejo proverbio que dice: "Cuando pelean dos elefantes, la hierba pierde". Amigos, debajo de las dos grandes potencias de Estados Unidos y China, el estado de Washington es la hierba. Somos el lugar donde el impacto de esa relación se siente primero y se siente más fuerte. Si hay una guerra comercial o un conflicto, pagaremos el precio de la pérdida de comercio y puestos de trabajo. Tenemos que hablar porque tenemos un gran interés en esta relación. Eso se demostró este año cuando el presidente Hu hizo de nuestro estado la primera parada en su viaje a Estados Unidos. Como saben, China es el tercer socio comercial más grande y de más rápido crecimiento de Washington. En 2004, nuestro comercio total fue de más de $20 mil millones. Sobre una base per cápita, Washington comercia más con China que cualquier otro estado de la nación.
No se trata solo de números. Se trata de una relación histórica. El senador Warren Magnuson tomó el paso políticamente arriesgado de abogar por relaciones normalizadas con China durante la década de 1950 en el apogeo del miedo rojo y el macartismo. Nuestro propio Puerto de Seattle fue el primer puerto estadounidense en recibir un buque mercante chino tras la normalización de relaciones. Muchas de las personas en esta sala ayudaron a liderar la carga para otorgar relaciones comerciales normales permanentes a China en 2000. Y hoy, el estado de Washington tiene uno de los únicos consejos estatales que se enfoca en nuestra relación con China.
Lo que está en juego para Estados Unidos
El compromiso también es importante debido al impacto que China tendrá en nuestro país y en el mundo en los próximos años. Una de cada cinco personas en la tierra vive en China. Su población afecta todo, desde el suministro de alimentos del mundo hasta la contaminación y el uso de los recursos naturales. Por ejemplo, China utiliza actualmente 60% del hormigón del mundo y 40% del acero del mundo. Eso está provocando escasez y aumento de precios en todo el mundo. El surgimiento de China como un actor importante en el escenario mundial es uno de los eventos más importantes de nuestra vida. La dirección futura que tomen las relaciones entre Estados Unidos y China tendrá consecuencias que irán mucho más allá de las fronteras de nuestros dos países.
Corea del Norte
Hace apenas dos días, vimos otra razón por la que es tan importante que Estados Unidos se comprometa con China y otros países. Mientras la mayoría de nosotros estábamos celebrando el Día de la Independencia, Corea del Norte probó varios misiles, incluido uno que podría llegar a los EE. UU. Si bien esa prueba falló, considero que las acciones de Corea del Norte son una amenaza para los Estados Unidos y la región. Condeno enérgicamente estos provocativos lanzamientos de misiles. Necesitamos trabajar con otras naciones y con grupos como la ONU para montar una respuesta seria. Como el mayor benefactor de Corea del Norte, China es fundamental para nuestros esfuerzos. A lo largo de los años, la Administración Bush no ha prestado suficiente atención a Corea del Norte y espero que aprovechen esta oportunidad para desarrollar una estrategia eficaz para hacer frente a esta amenaza. Hagamos lo que hagamos, China tendrá un papel importante que desempeñar, y por eso creo que es mejor que trabajemos con China y la comunidad internacional para proteger nuestros intereses.
Punto de vista diferente sobre China
Desafortunadamente, no todos en este país ven a China de la misma manera. Mientras que muchos de ustedes ven a China como el mercado de crecimiento más prometedor de su empresa, otros ven las importaciones chinas como su mayor amenaza competitiva. En las comunidades de los EE. UU., Las familias y los trabajadores ven a China con sospecha, como un competidor sin escrúpulos y la fuente de su inseguridad económica.
El comercio no ocurre en el vacío. Hoy, los estadounidenses no se sienten seguros acerca de su futuro. Les preocupa perder sus trabajos, su pensión o no podrán enviar a sus hijos a la universidad. Hoy, China se está convirtiendo en lo que fue Japón en la década de 1980, el chivo expiatorio extranjero de los temores económicos de nuestra nación.
Desafortunadamente, esta línea de pensamiento se puede escuchar cada vez más en los pasillos del Congreso hoy. Veo una división muy preocupante entre aquellos que quieren llevarnos por un camino lleno de acritud e inestabilidad y aquellos de nosotros que queremos mantenernos en el camino del compromiso, para que China pueda convertirse, como dijo el ex subsecretario de Estado Robert Zoellick. it, "un interesado responsable".
Cinco pasos
Entonces, ¿cómo lidiamos con quienes piden más conflictos? Déjame ofrecerte cinco ideas.
Uno: escucha
Primero, tenemos que acercarnos a los que están en casa de la misma manera que nos acercamos a China: con la puerta abierta. Necesitamos escuchar. Necesitamos reconocer que sus frustraciones tienen mérito. Necesitamos demostrar que compartimos sus preocupaciones, y lo hacemos.
Me preocupa la moneda subvaluada de China y quiero verla más alta. Me preocupa su trabajo inadecuado en la protección de la propiedad intelectual. Me preocupa el enorme déficit comercial. Me preocupa la apertura de los mercados de China. Me preocupan los derechos humanos, los derechos de los trabajadores y los desafíos que enfrenta China para proteger el medio ambiente. Y me preocupan las alianzas que están desarrollando con regímenes como Sudán e Irán como resultado de sus crecientes necesidades energéticas. Por tanto, el primer paso es dialogar con los interesados y demostrar que compartimos sinceramente sus preocupaciones.
Dos: presione China y obtenga resultados
En segundo lugar, tenemos que usar nuestra puerta abierta con China para avanzar en esos temas. Obtener resultados es lo que persuadirá a los escépticos de que la participación es más eficaz que el aislamiento. El compromiso no significa que se dé la vuelta. No significa que hagas golpes. Significa que presenta su caso de manera agresiva y que hay alguien al otro lado de la mesa que está escuchando. Puedes gritar hasta que te pongas triste, pero si no hay nadie para escuchar, ¿qué puedes lograr? La verdad es que China va a crecer y desarrollarse y tropezar y encontrar su camino. Podemos estar a su lado durante todo el proceso compartiendo nuestro punto de vista, planteando nuestras preocupaciones e influyendo en el resultado. O podemos renunciar a nuestro asiento en la mesa, gritar al aire y esperar lo mejor. Desde mi experiencia, el compromiso es el mejor camino. Entonces, para ganarnos a los escépticos, tenemos que usar nuestra puerta abierta con China para obtener resultados en los temas que preocupan a la gente.
Tres: responsabilizar a China
En tercer lugar, debemos responsabilizar a China y a nuestros demás socios comerciales de los acuerdos que hacen. Con demasiada frecuencia, cuando llegamos a un acuerdo comercial, abrimos el mercado estadounidense al día siguiente, pero nuestros socios comerciales tardan una eternidad en abrir sus mercados. Cuando eso sucede, debemos defendernos. El compromiso puede ayudarnos a lograrlo. El compromiso hace que China tenga que jugar dentro de un sistema basado en reglas. Como recordarán todos, trabajamos muy duro para ayudar a China a adherirse a la OMC. Ahora tenemos un foro para atender nuestras preocupaciones sobre la propiedad intelectual y otras cuestiones comerciales que puedan surgir en el futuro. Estados Unidos ya ha presentado un caso contra China sobre autopartes y espero que podamos tener un caso comercial sobre propiedad intelectual en el futuro.
Cuatro: Hacer que Estados Unidos sea más fuerte y competitivo
Cuarto, tenemos que fortalecer a Estados Unidos para que la competencia extranjera nos amenace menos. Eso significa invertir en educación, en capacitación de trabajadores y en trabajos aquí en casa. Mi experiencia es en educación, así que me preocupa mucho ver que nuestros niños están muy por detrás del resto del mundo en lectura, matemáticas y ciencias. Como ha dicho Tom Friedman, cuando era niño, a la hora de la cena, mis padres solían decirnos que limpiáramos los platos, porque había niños hambrientos en China e India. Hoy en día, es más probable que los padres estadounidenses les digan a sus hijos que es mejor que hagan sus deberes después de la cena porque eso es lo que están haciendo los niños en China e India. Creo que tenemos que invertir en nuestras escuelas secundarias. Nuestra tasa de graduación de la escuela secundaria es del 68 por ciento. Cuando los niños no se gradúan y no están preparados para el trabajo o la universidad, nuestro país se queda más atrás. Por eso he presentado un proyecto de ley llamado Ley PASS. Se enfoca en matemáticas y lectura y ayuda a los estudiantes a planificar para la universidad y la fuerza laboral.
También necesitamos invertir en programas de formación y aprendizaje de la fuerza laboral para que, a medida que cambien los puestos de trabajo, tengamos trabajadores locales con las habilidades adecuadas para cubrir los puestos de trabajo más demandados. Y necesitamos renovar y hacer permanente el crédito fiscal para investigación y desarrollo, que venció el año pasado. Todos estos pasos ayudarán a que Estados Unidos sea más fuerte en casa para que podamos competir en todo el mundo y así seamos menos vulnerables a los cambios en la economía global.
Cinco: Extiende la mano
Finalmente, tenemos que acercarnos. Como saben, los senadores Chuck Schumer y Lindsey Graham pidieron aranceles de represalia a China si no cambiaba su política monetaria. En marzo, esos dos senadores visitaron China y regresaron con un mensaje más matizado. Se dieron cuenta de que no era tan blanco y negro como parecía en sus estados de origen o en el edificio del Capitolio de Estados Unidos. Y les doy mucho crédito por estar dispuestos a ir a China, reunirse con sus homólogos y tener una discusión abierta. Esos son los tipos de intercambios que más necesitamos.
Mi próximo viaje a China
Con ese espíritu, viajaré a China en las próximas semanas con miembros del Congreso de ambos partidos para continuar el diálogo abierto que tan bien sirve a nuestro país.
Amigos, tenemos trabajo que hacer. El camino del compromiso en el que hemos estado durante décadas ahora está siendo atacado dentro de nuestro propio gobierno. Si nos sentamos y asumimos que alguien más se ocupará de ello, perderemos empleos, crecimiento económico y, finalmente, la forma de vida que disfrutamos en el noroeste del Pacífico.
En el estado de Washington tenemos un papel especial que desempeñar. Sabemos lo que significan las buenas relaciones con China para nuestra comunidad y para nuestro futuro. Así que quiero animarlos a que me ayuden a defender el caso escuchando a aquellos que tienen preocupaciones reales, utilizando nuestra puerta abierta para obtener resultados, haciendo que China rinda cuentas por los acuerdos que hace, haciendo que Estados Unidos sea más fuerte para que seamos menos vulnerables. a la competencia extranjera, y esforzándonos por fortalecer las relaciones que sabemos que son tan importantes. Y, por cierto, cuando llegue a China, puedes apostar que voy a visitar a mi amigo, el Sr. Yang.
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