Audiencia del Comité de Presupuesto sobre la solicitud de presupuesto de defensa del año fiscal 2014 del presidente

Washington DC-Hoy, la presidenta Patty Murray (D-WA) y el Comité de Presupuesto del Senado celebraron una audiencia sobre la solicitud de presupuesto del Departamento de Defensa. En esta audiencia, el secretario Chuck Hagel, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Martin Dempsey, y el subsecretario de Defensa (Contralor), Robert Hale, testificaron sobre las propuestas del programa de defensa en el presupuesto del año fiscal 2014 del presidente. Además de interrogar al secretario Hagel y al general Dempsey sobre el impacto del secuestro en la capacidad del Departamento para realizar sus deberes de seguridad nacional, Murray también los presionó para que aborden la trágica epidemia de agresión sexual entre las filas y el trabajo que se está realizando para brindar atención de salud mental. a los miembros del servicio y sus familias.

El secretario Hagel declaró en su testimonio que el secuestro ha puesto en riesgo muchos programas importantes del Departamento de Defensa, incluidos los que mantienen a las fuerzas listas para el combate. “Con el pago y los beneficios militares exentos del secuestro, y nuestra decisión interna de desviar el impacto del secuestro de aquellos que están en peligro, los recortes recaen en gran medida en las cuentas de operaciones, mantenimiento y modernización del Departamento de Defensa que utilizamos para capacitar y equipar a quienes se implementará en el futuro ... Si bien hemos protegido el gasto para sostener el esfuerzo de guerra y defender los intereses estratégicos vitales de Estados Unidos, las actividades diarias del Departamento se verán interrumpidas significativamente durante el resto del año fiscal. Cada uno de los servicios militares ha comenzado a reducir significativamente el entrenamiento y el mantenimiento de las fuerzas operativas no desplegadas, pasos que están teniendo efectos en la preparación militar ".

El general Dempsey testificó que el secuestro y la incertidumbre presupuestaria amenazan los intereses de seguridad nacional y desafían los compromisos asumidos con los miembros del servicio y sus familias, “Cuando la incertidumbre presupuestaria se combina con el mecanismo y la magnitud del secuestro, las consecuencias conducen a una brecha de seguridad: vulnerabilidad frente a futuras amenazas a nuestros intereses de seguridad nacional. Y, a medida que nuestro poder militar se vuelve menos sostenible, se vuelve menos creíble. Nos arriesgamos a romper los compromisos con nuestros socios y aliados, nuestra base industrial de defensa y nuestros hombres y mujeres en uniforme y sus familias ".

Ver video

Extractos clave de la declaración de apertura de Murray:

“También estoy muy preocupado por los efectos que está teniendo el secuestro ahora y estoy aún más preocupado por el impacto a largo plazo que tendrá si no podemos unirnos para reemplazarlo ... Los demócratas están de acuerdo en que el secuestro es una forma terrible de reducir la defensa gastar de la misma manera es una forma terrible de recortar el gasto en educación, atención médica y otras inversiones nacionales "

“… El arriesgado republicano es cómo terminamos con el secuestro en primer lugar. Continuar fabricando crisis es la única forma de empeorar la situación para el presupuesto de defensa. Negarse a trabajar juntos o comprometerse obligará al Pentágono a lidiar con recortes estrictos y generales en los años futuros, en lugar de la relativa flexibilidad que tendrían para cumplir con los límites de gasto más bajos bajo un presupuesto y proyectos de ley de asignaciones aprobados por orden regular ".

“Quiero ser claro, me uno al presidente, el líder Reid y otros en esto, no vamos a negociar sobre el límite de la deuda. Estados Unidos no va a dejar de pagar nuestra deuda, y no vamos a permitir que los republicanos jueguen políticos con la economía global. Todavía estamos tratando de solucionar los problemas que causaron la última vez que lo intentaron en 2011, y no podemos permitir que vuelva a suceder ".

“Los miembros de nuestro servicio se ofrecen como voluntarios para enfrentar el peligro, para arriesgar sus vidas, para proteger al país ya nuestra gente. Pero hay algunos peligros que no se pueden aceptar, y ninguno de nuestros valientes miembros del servicio debería tener que afrontar jamás. La agresión sexual no tiene cabida en nuestro ejército y va en contra de todo lo que defienden nuestros servicios ".

”También necesitamos mejorar nuestra comprensión del suicidio y los esfuerzos para prevenirlo ... Esta es una tragedia absoluta, no solo por la cantidad de suicidios que hemos tenido este año, sino porque cada año el número de suicidios sigue aumentando. Los pueblos de origen nunca deberían ser más letales que el campo de batalla, y trabajaremos para cambiar esto ".

Declaración de apertura del presidente Murray:

“Bienvenidos a la audiencia del Comité de Presupuesto del Senado sobre la solicitud de presupuesto del año fiscal 2014 para el Departamento de Defensa. Quiero agradecer al Secretario Hagel, al General Dempsey y al Subsecretario Hale por estar aquí esta mañana. 

“El presidente ha solicitado $526.6 mil millones en fondos para el Departamento de Defensa, un tercio para operaciones, un tercio para costos de personal y el tercio restante para inversiones. El presidente también solicitó $79.4 mil millones adicionales en fondos de operaciones de contingencia en el extranjero para el Departamento de Defensa.

“Si bien la solicitud de presupuesto base es esencialmente plana, el Departamento se encuentra en una posición complicada. Ellos son: finalmente poner fin a la guerra en Afganistán, implementar una nueva estrategia de seguridad nacional, ejecutar el giro hacia Asia y prepararse para una variedad de problemas potenciales que incluyen a Corea del Norte, Irán, Siria y los espacios no gobernados y la pobreza extrema que generan conflictos. Todo esto tiene que hacerse con recursos limitados, mientras se enfrenta un secuestro continuo. 

“Secretario Hagel, claramente tiene una tarea difícil por delante.

“Muchos grupos diferentes han presentado una amplia gama de opciones para ayudar a alcanzar estos objetivos estratégicos mientras se enfrentan las limitaciones presupuestarias. Ninguno de ellos es fácil, pero espero discutirlos hoy. Estoy especialmente interesado en los resultados de sus Opciones estratégicas y Revisión de la gestión.

“También quiero destacar uno de los desafíos del Departamento en particular. Después de poner fin a la guerra en Irak, finalmente también estamos terminando la guerra en Afganistán. A medida que cerramos estas campañas, es apropiado retirar los fondos que ya no serán necesarios. Pero esto debe hacerse de manera responsable, encontrando el equilibrio adecuado entre capacidades y capacidad. Al mismo tiempo, el Congreso debe iniciar el proceso de modificación y derogación de la Autorización para el uso de la fuerza militar. 

“En general, apoyo el compromiso del presidente con ese fin. Pero esta discusión aún se encuentra en las primeras etapas. Necesitamos estar seguros de que cuando estemos listos para revertir la autorización, existe un marco legal apropiado y efectivo en su lugar. 

“Las nuevas leyes deben ser lo suficientemente flexibles para hacer frente a los acontecimientos que cambian rápidamente y nuestros continuos esfuerzos por proteger al país de los terroristas y las amenazas atípicas, al tiempo que hacen retroceder a las autoridades que solo son apropiadas durante el tiempo de guerra.

“Mientras nos preparamos para esa discusión, estoy muy preocupado por los efectos que está teniendo el secuestro ahora y estoy aún más preocupado por el impacto a largo plazo que tendrá si no podemos unirnos para reemplazarlo. 

“Los empleados de defensa civil están en licencia. La Fuerza Aérea ha puesto en tierra 31 escuadrones y, para fines del año fiscal, dos tercios de los barcos y escuadrones de la Armada no estarán listos para el combate. Y el Cuerpo de Infantería de Marina cree que un poco menos de la mitad de sus unidades de combate no estarán listas para el combate a fin de año, lo cual es preocupante de escuchar a las fuerzas de la nación que se espera que respondan a cualquier situación en un segundo. Esto no debería ser difícil.

“Nuestro colega, el senador McCain, ha dicho que el secuestro es 'devastador' para nuestras fuerzas armadas.

“El portavoz Boehner ha hablado sobre cómo 'hundiría nuestro ejército'.

“Los demócratas están de acuerdo en que el secuestro es una forma terrible de recortar el gasto en defensa de la misma forma que es una forma terrible de recortar el gasto en educación, atención médica y otras inversiones nacionales.

“Es por eso que el presupuesto del Senado adopta un enfoque medido y justo para reemplazar completamente el secuestro con una combinación equilibrada de recortes de ingresos y gastos. Y es por eso que creo que una de nuestras más altas prioridades en este momento debería ser unirnos para lograr que esto se haga por el pueblo estadounidense. 

“Podríamos estar bien encaminados hacia una resolución presupuestaria de compromiso, pero han pasado 81 días desde que el Senado aprobó nuestra resolución presupuestaria. Desde entonces, el liderazgo republicano del Senado y una minoría de senadores han mantenido el proceso como rehén. 

"Seamos claros. Su obstruccionismo no solo desafía el sentido común, sino que es peligroso. 

“Acabo de describir algunas de las formas graves en que el secuestro amenaza nuestra seguridad nacional, e imagino que hoy oiremos hablar de más de ellas. Secretario Hagel, General Dempsey: sabemos que estos recortes harán que sea increíblemente difícil para usted y nuestros hombres y mujeres en uniforme proteger el condado. 

“Es por eso que los demócratas han ido al piso del Senado 12 veces para pedir consentimiento para ir a la conferencia para que podamos avanzar con el reemplazo total del secuestro a fin de proteger a nuestros hombres y mujeres en combate y nuestra preparación futura. Se nos han unido republicanos como el senador McCain y el senador Collins y muchos más han expresado su oposición pública a la obstrucción de su liderazgo. Pero cada vez nos han bloqueado. 

“Queremos hacer lo correcto: hablar y debatir los problemas con nuestros homólogos de la Cámara abiertamente y siguiendo el orden habitual. Los republicanos han pasado años diciendo que el mayor problema era que el Senado no aprobaba un presupuesto, pero ahora que hemos aprobado uno, se están escapando del orden regular lo más rápido que pueden.

“Esto es especialmente decepcionante para mí ya que la política arriesgada republicana es la forma en que terminamos con el secuestro en primer lugar. Continuar fabricando crisis es la única forma de empeorar la situación para el presupuesto de defensa. Negarse a trabajar juntos o comprometerse obligará al Pentágono a lidiar con recortes estrictos y generales en años futuros, en lugar de la relativa flexibilidad que tendrían para cumplir con los límites de gasto más bajos bajo un presupuesto y proyectos de ley de asignaciones aprobados por orden regular. Así que tengo la esperanza de que los republicanos pongan fin a su último impulso hacia la política arriesgada y se unan a nosotros en la mesa de una conferencia sobre el presupuesto bajo el orden regular.

“Y quiero ser claro, me uno al presidente, el líder Reid y otros en esto, no vamos a negociar sobre el límite de la deuda. Estados Unidos no va a dejar de pagar nuestra deuda, y no vamos a permitir que los republicanos jueguen políticos con la economía global. Todavía estamos tratando de solucionar los problemas que causaron la última vez que lo intentaron en 2011, y no podemos permitir que vuelva a suceder.

“Con ese fin, la resolución del presupuesto del Senado pide $552 mil millones en fondos discrecionales para la defensa en el año fiscal 14, y $5.9 billones durante diez años. La resolución también incluye varios fondos de reserva que permiten fondos adicionales, siempre que se compensen adecuadamente. El monto del Senado es significativamente más alto que los niveles de secuestro, así como los principales planes presupuestarios bipartidistas como la comisión Simpson-Bowles.

“Ahora, después de años de crecimiento en el presupuesto de defensa base, de $287.4 mil millones en el año fiscal 2001 a $527.5 mil millones en el año fiscal 2013, estas reducciones en el crecimiento serán significativas. Pero pueden lograrse de la mano de nuestra estrategia militar y nuestra necesidad de garantizar la preparación para las amenazas actuales y futuras. Todavía hay opciones disponibles para cumplir con estos objetivos de gasto. Espero que podamos trabajar juntos para presupuestar el Departamento de Defensa, con un enfoque en las amenazas reales, las necesidades reales y el sentido común.

“El Departamento debe reexaminar cómo puede obtener los efectos que necesita de la manera más eficiente posible, continuar los esfuerzos para mejorar las adquisiciones para controlar los costos y reducir el desperdicio, y trabajar con el Congreso para determinar cómo equilibrar la estructura de la fuerza, la modernización, la preparación y cuidar a los miembros del servicio y las familias.  

“Lo más importante es que el nivel de defensa del Senado también es parte de un marco general que adoptaría un enfoque equilibrado, justo y responsable de nuestro presupuesto al aumentar los ingresos, encontrar ahorros en los gastos obligatorios y recortar los gastos discrecionales de defensa y no defensa.

“Por otro lado, el enfoque de la Cámara es absolutamente el camino a seguir.

“Para mantener el gasto en defensa en los niveles previos al secuestro, el plan del congresista Ryan recorta otras áreas clave del presupuesto. Por ejemplo, la financiación de asuntos internacionales, que es una parte vital de nuestros esfuerzos generales de seguridad nacional, se eliminaría con el presupuesto de la Cámara. 

“El General de División del Cuerpo de Infantería de Marina James Mattis testificó recientemente: 'Si no financia completamente al Departamento de Estado, entonces necesito comprar más municiones, en última instancia'.

“Tiene toda la razón y me preocupa mucho que este tipo de enfoque desequilibrado pueda tener graves consecuencias.

“Aparte de las diferencias presupuestarias, hay varias áreas de políticas que debemos abordar. Secretario Hagel, general Dempsey, sé que están de acuerdo en que la mayor fortaleza de nuestro ejército es el carácter y la dedicación de nuestros hombres y mujeres que visten el uniforme.

“Los miembros de nuestro servicio se ofrecen como voluntarios para enfrentar el peligro, para arriesgar sus vidas, para proteger al país ya nuestra gente. Pero hay algunos peligros que no se pueden aceptar, y ninguno de nuestros valientes miembros del servicio debería tener que afrontar jamás. La agresión sexual no tiene cabida en nuestro ejército y va en contra de todo lo que defienden nuestros servicios.

“Es absolutamente inconcebible que un compañero de servicio, la persona en la que confías para que te respalde y esté allí para ti, cometa un crimen tan terrible. Peor aún es la prevalencia de estos delitos. El número de casos de agresión sexual ha aumentado en más de un tercio desde 2010. Y de los 26.000 casos estimados en 2012, menos de 3.000 miembros del servicio denunciaron esos delitos.

“De aquellos que valientemente se presentaron para denunciar el abuso, un asombroso 62 por ciento de ellos sufrieron represalias de una forma u otra. Eso es absolutamente inaceptable.

“Igualmente preocupantes son los múltiples informes de estos delitos cometidos por las mismas personas responsables de prevenir las agresiones sexuales y ayudar a las víctimas. De hecho, el sábado pasado nos enteramos de que el Ejército suspendió al general al mando de todas las fuerzas del Ejército en Japón por acusaciones de que no cumplió con sus deberes de informar e investigar una agresión sexual. 

“Esta es una situación espantosa que parece empeorar día a día. Necesitamos una reforma cultural. Necesitamos crear un sistema donde la protección y seguridad de las víctimas sea incuestionable. Un sistema donde se sancione a quienes cometen estos delitos y a quienes permiten este comportamiento.

“Secretario Hagel, ha tomado algunas medidas para ayudar a combatir estas terribles traiciones a la confianza, y las apreciamos. Pero también es hora de que el Congreso actúe sobre la legislación para brindar a las víctimas la protección que merecen para buscar justicia, y que le brinde al Pentágono las herramientas para enfrentar esta creciente crisis.

“Creo que la solución comienza con un asesor legal dedicado, específicamente para las víctimas, que está con ellas en cada paso del camino a través de lo que es un proceso profundamente personal y doloroso. Eso es exactamente lo que propusimos el senador Ayotte y yo en la legislación bipartidista. Y quiero agradecer a la senadora Ayotte por ser una socia tan destacada y por todo lo que ha hecho para impulsar este proyecto de ley. 

“Además del respaldo de grupos importantes como Service Women's Action Network y la Asociación de Oficiales Militares, ahora tenemos 37 copatrocinadores y un fuerte apoyo de ambas partes. Eso debería decirle que estamos haciendo lo correcto.

“Nuestro proyecto de ley, la Ley de lucha contra la agresión sexual militar, es agresivo y eficaz. Hace mejoras críticas para atacar este tema desmedido desde varios ángulos: empodera a las víctimas con abogados militares especiales para ayudarlas a guiarlas a través del proceso legal, prohíbe el contacto sexual entre instructores y aprendices durante el entrenamiento básico para asegurar las cosas terribles que vimos en lugares como La base de la Fuerza Aérea Lackland y el campo de pruebas de Aberdeen no volverán a suceder.

“El proyecto de ley garantiza que los miembros de la Guardia Nacional y las Reservas siempre tengan acceso a coordinadores de respuesta a agresiones sexuales y, finalmente, garantizaría que los cargos de agresión sexual reciban una consideración justa y exhaustiva, enviándolos únicamente a los consejos de guerra más importantes. Esto garantizará que ningún miembro individual de la cadena de mando pueda hacer un mal uso de su autoridad para denegar justicia y dañar a la víctima.

“Las disposiciones de este proyecto de ley se redactaron con mucho cuidado. Creo que funciona con los pasos que están tomando usted y los servicios. Será muy eficaz y llegará al meollo del problema de la agresión sexual. Esta es la legislación que es viable y marcará la diferencia. 

“General Dempsey, me complació verlo brindar su apoyo a la disposición central de nuestro proyecto de ley - brindar Consejos para Víctimas Especiales a las víctimas de agresión sexual - durante la audiencia de SASC la semana pasada.

“Además de combatir la agresión sexual, todavía queda mucho trabajo por hacer para brindar atención de salud mental adecuada a nuestros miembros del servicio y sus familias. 

“Me complace ver en su testimonio que la solicitud del Departamento para el año fiscal 14 protegería los fondos para la atención de salud mental. Hay varias iniciativas diferentes para ampliar el acceso a la atención, incluidas algunas que se están probando en mi estado natal de Washington. Espero escuchar más de usted sobre la efectividad de estos diferentes programas y que deberían expandirse para ayudar a más miembros del servicio.

“Una de las iniciativas clave que debe mantenerse encaminada es la revisión de la atención de salud mental en todo el Departamento de Defensa que le pedí a la Secretaria Panetta que comenzara. Una revisión similar realizada por el Ejército ha proporcionado lecciones importantes, aunque todavía tengo algunas preocupaciones. Completar la revisión de todo el Departamento de Defensa debe identificar las brechas en la atención y las mejoras que deben realizarse. Los hallazgos de esa revisión deberían ayudar al Departamento a asegurarse de que el proceso sea coherente, que los diagnósticos sean precisos y que existan políticas adecuadas. Secretario Hagel, como discutimos ayer, esta revisión debe completarse pronto. Espero recibir noticias suyas con regularidad sobre el progreso que está logrando.

“También necesitamos mejorar nuestra comprensión del suicidio y los esfuerzos para prevenirlo. El Ejército publicó recientemente datos que muestran que ya ha habido 109 posibles suicidios este año, solo en el Ejército, en comparación con las 49 bajas del Ejército en Afganistán. Esta es una absoluta tragedia, no solo por la cantidad que hemos tenido este año, sino porque cada año el número de suicidios sigue aumentando. 

“Los pueblos de origen nunca deberían ser más letales que el campo de batalla, y trabajaremos para cambiar esto.

“El desarrollo de una transición sin problemas es otro desafío que VA y DoD continúan enfrentando, aunque se ha logrado un progreso importante. Esto será aún más importante a medida que la guerra en Afganistán llegue a su fin y usted comience su trabajo para dimensionar correctamente nuestras fuerzas militares. He trabajado con el Departamento para que el Programa de Asistencia para la Transición sea obligatorio. Junto con una revisión importante del plan de estudios, esto ha creado una herramienta mucho más útil para ayudar a los miembros del servicio que abandonan el ejército. Espero con interés los componentes adicionales y las mejoras que se avecinan.  

“Otros requisitos para expandir las oportunidades laborales y eliminar las barreras para obtener licencias y credenciales civiles son clave para combatir la tasa de desempleo de los veteranos, que aún es demasiado alta. Me gustaría saber más de usted sobre lo que está haciendo para colaborar con los estados y el sector privado para acercar los requisitos de capacitación y licencia.

“Hemos logrado un gran progreso trabajando con empleadores para alentarlos a contratar veteranos y continuaré involucrando a nuestros socios del sector privado, para ayudarlos a comprender las habilidades que los veteranos aportan y por qué son algunos de los mejores empleados. .

“Ayudar a nuestros miembros en servicio en la transición a programas educativos, buenos trabajos o iniciar pequeñas empresas no beneficia solo al miembro en servicio. Nos ayuda a hacer crecer nuestra economía y la clase media. Se basa en las inversiones que hemos realizado en nuestros veteranos más nuevos, a medida que continúan ayudando a nuestras comunidades, nuestras empresas y compañeros veteranos.

“Quiero seguir trabajando con ustedes en las importantes mejoras necesarias en el Sistema Integrado de Evaluación de Discapacidades. En particular, esto significa desarrollar una solución tecnológica de extremo a extremo para que los miembros del servicio pasen por el proceso de manera rápida y precisa. Le escribí al subsecretario Carter en junio del año pasado pidiendo a los departamentos que desarrollen una solución, pero este objetivo aún está muy lejos y hay otros pasos para mejorar el proceso en el que trabajaremos con VA, como garantizar proporcionan suficientes exámenes para las decisiones de PEB.

“También me preocupa el esfuerzo por desarrollar sistemas que permitan la comunicación entre el VA y los registros médicos del Departamento de Defensa. 

“Claramente, la mejor opción hubiera sido un único sistema de registro de salud electrónico conjunto que sea de código abierto. Esta habría sido la solución más eficaz y habría revolucionado el mercado, pero el Departamento se ha alejado de ese objetivo. 

“Creo que a todos en esta sala les preocupa que haya gastado cientos de millones de dólares de impuestos, y miles de horas de personal en los últimos años, tratando de crear una plataforma de TI integrada con VA solo para anunciar que no pudo encontrar una solución . 

“Ahora sé que hay preguntas importantes sobre cómo seguir adelante, pero espero que usted y el secretario Shinseki definan claramente un plan y se aseguren de que el liderazgo permanezca detrás de este importante proyecto. La falta de una integración perfecta entre nuestros dos departamentos más grandes es una de las áreas más críticas a abordar para reducir costos, aumentar la eficiencia y garantizar que nuestros miembros del servicio y sus familias reciban la atención que necesitan y merecen.

“En general, considerando los serios desafíos presupuestarios que enfrentamos, ahora más que nunca debemos finalmente tener una colaboración efectiva entre DoD y VA. 

“No es fácil lograr que las dos burocracias más grandes del gobierno trabajen juntas de manera eficiente. Ese es un tema común en muchas de las áreas que acabo de discutir. Requerirá su atención directa, incluida la evaluación de si las entidades encargadas de supervisar la colaboración VA-DoD son efectivas. Pero con un ex administrador adjunto de VA como secretario de Defensa, y con un ex secretario del Ejército al frente de VA, deberíamos estar bien posicionados para avanzar. 

“Con eso, muchas gracias a ambos por estar aquí y por su servicio al país.

"Ahora llamaré a las Sesiones de miembros de clasificación para su declaración de apertura".