(Washington, DC) – Hoy, en un discurso ante el Senado, la Senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) instó al Senado a abordar las barreras económicas que atrapan a las víctimas en relaciones abusivas. Esta semana, el Senado reautorizó la Ley de Violencia contra la Mujer. Desafortunadamente, el proyecto de ley que se aprobó no incluía ninguna protección económica. La semana pasada, Murray presentó una legislación complementaria llamada Ley SAFE (S.1796), que busca derribar las barreras económicas que enfrentan las víctimas.
En su discurso, Murray compartió algunas de las historias que escuchó en una mesa redonda que realizó en Everett, Washington, el martes 4 de octubre.
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Los comentarios completos de Murray son los siguientes:
Señor Presidente, me levanto hoy para hablar sobre la Ley de Violencia contra la Mujer, que el Senado aprobó esta semana por consentimiento unánime. Durante los últimos meses, hemos estado hablando de reautorizar la Ley de Violencia contra la Mujer, o VAWA, como se le conoce mejor.
En 1994, a través de esta legislación histórica, creamos una estrategia nacional para enfrentar la violencia doméstica, estableciendo una respuesta comunitaria. Desde que dimos ese paso histórico, VAWA ha tenido un gran éxito en la coordinación de defensores de víctimas, proveedores de servicios sociales y profesionales encargados de hacer cumplir la ley para enfrentar los desafíos inmediatos de combatir la violencia doméstica.
Entonces, señor presidente, podemos ver claramente que VAWA ha sido tremendamente eficaz. Pero aún queda trabajo por hacer para proteger a las víctimas de violencia doméstica, particularmente cuando se trata de ayudar a las víctimas a romper el ciclo de violencia. Y eso es de lo que estoy aquí para hablar hoy: romper el ciclo de violencia.
La inseguridad financiera es un factor importante en la violencia doméstica en curso. Con demasiada frecuencia, las víctimas que no son económicamente autosuficientes se ven obligadas a elegir entre protegerse a sí mismas y a sus hijos, por un lado, y mantener un techo sobre su cabeza, por el otro.
Es fundamental que ayudemos a garantizar la seguridad económica de las víctimas de violencia doméstica o sexual que no pueden pagar el alquiler sin su pareja abusiva, o que se han visto obligadas a dejar su trabajo debido al abuso. Sin nuestra ayuda, la dependencia económica seguirá obligando a estas víctimas a permanecer en relaciones abusivas.
Señor Presidente, el propósito de la Ley de Violencia contra la Mujer es reducir la violencia doméstica. La legislación de reautorización aborda varios temas nuevos que ayudarán a prevenir y reducir la violencia doméstica.
Una de esas formas, como ya mencioné, es una estrategia nacional de atención de la salud. Pero la legislación, tal como se presentó, contenía otra herramienta importante para ayudar a reducir la violencia doméstica: contenía disposiciones que habrían permitido a las víctimas tomar hasta 10 días de licencia sin goce de sueldo por año para abordar la violencia doméstica. Más del 40 por ciento de los trabajadores estadounidenses no obtienen tiempo libre remunerado. No pueden usar el tiempo de vacaciones para abordar su abuso, y faltar al trabajo los pone en peligro de perder su trabajo. Esta disposición habría permitido que estas víctimas, y muchas otras, tomaran una licencia sin goce de sueldo para obtener una orden de protección, ver a un médico o hacer un plan de seguridad para abordar su abuso.
Pero lamentablemente, en medio de oposición y quejas por cuestiones jurisdiccionales, estas disposiciones fueron eliminadas del proyecto de ley durante su consideración en el Comité Judicial.
La legislación que se informó fuera del Comité, que el Senado acaba de aprobar por consentimiento unánime, no contiene ninguna protección económica para las víctimas.
Señor presidente, no renuncié fácilmente a estas protecciones. Después de que se eliminaron las disposiciones sobre licencias, pedí a los administradores de este proyecto de ley que incluyeran otra disposición de seguridad económica, el seguro de desempleo.
Específicamente, les pedí que proporcionen a las víctimas de violencia doméstica, violencia de pareja, agresión sexual o acoso un seguro de desempleo si tienen que dejar su trabajo o son despedidas debido al abuso. Sabemos que un trabajo es a menudo la única forma en que las víctimas acumulan recursos para eventualmente dejar una relación violenta, pero el abuso y el acecho pueden hacer que sea imposible para una víctima mantener un trabajo. Conocemos casos en los que los abusadores sabotean deliberadamente la capacidad de la víctima para trabajar, haciendo llamadas telefónicas acosadoras, cortando su transporte, apareciendo en el lugar de trabajo y amenazando a los empleados. Cuando una víctima pierde un trabajo debido a la violencia, esa víctima debe tener acceso a los beneficios de compensación del seguro de desempleo.
Señor presidente, ¿sabe usted que una mujer es elegible para beneficios de desempleo si tiene que dejar su trabajo porque su esposo tuvo que mudarse? Pero en muchos estados, si una mujer tiene que dejar su trabajo porque huye de una situación peligrosa, no puede recibir los mismos beneficios. Eso es inaceptable. Actualmente, 28 estados más el Distrito de Columbia ya brindan algún tipo de asistencia de seguro de desempleo para víctimas de violencia doméstica. Podemos ofrecer esa misma protección a las víctimas en todos los Estados, y tenemos la obligación de hacerlo. Pero, dado que esta disposición tampoco está incluida en VAWA, debemos hacerlo aquí y ahora.
Y, señor presidente, es importante reconocer que esta violencia va mucho más allá del hogar, y con demasiada frecuencia sigue a las víctimas al lugar de trabajo, donde no solo lastima a las víctimas, sino que también lastima a sus empleadores. De hecho, desde la disminución de la productividad en el lugar de trabajo hasta el aumento del costo del seguro médico, los datos muestran que la violencia doméstica es mala para los negocios. Tiene costos reales y dolorosos para los empleadores. Así que para aquellos Miembros que quieran sopesar esta medida frente a sus méritos económicos, los hechos son claros. Brindar las herramientas que permitirán a las mujeres abusadas escapar de las relaciones abusivas puede ayudar a compensar miles de millones de dólares en costos que la violencia doméstica impone a las empresas.
Como saben muchos de mis colegas, he estado trabajando en el tema de la seguridad económica de las víctimas durante muchos años. He hablado con víctimas y sus defensores y empleadores. De hecho, el martes pasado en mi estado de Washington, celebré una mesa redonda para reunirme con las partes interesadas. Escuché de un empleador, y propietario de una pequeña empresa en el condado de Snohomish, que habló sobre la importancia de los horarios flexibles y las políticas de licencia que permiten a los empleados abordar su abuso. Dijo que ayudarlos a abordar sus situaciones ayuda a su resultado final.
También escuché de alguien que trabaja en el departamento de seguridad laboral, quien dijo que los números no sugieren que las mujeres estén abusando del seguro de desempleo. Y escuché a una sobreviviente, quien compartió su historia y habló sobre la importancia crucial de estas protecciones económicas.
Estas son las voces que debemos escuchar. Y estas son las historias de las que debemos aprender y dejar que guíen nuestro trabajo aquí en el Senado. Iré al Senado tantas veces como sea necesario y contaré estas historias hasta que mis colegas se den cuenta de que este es un problema que debe abordarse. Necesitamos proporcionar a estas víctimas las herramientas económicas para ayudarlas a escapar de sus situaciones peligrosas.
Señor Presidente, durante mucho tiempo la violencia contra la mujer fue considerada un asunto privado. Esa actitud hirió a las mujeres. Hoy, detener la violencia doméstica es asunto de todos, y eso se debe en gran parte a la Ley de Violencia contra la Mujer, en la que me enorgulleció trabajar y ayudar a aprobar. Por primera vez, la Ley de Violencia contra la Mujer reconoció la violencia doméstica como un delito violento y una crisis de salud pública nacional. Las protecciones económicas son el próximo paso lógico en el progreso que hemos estado logrando en la lucha contra la violencia doméstica.
Desafortunadamente, muchos de mis colegas no se han dado cuenta de la importancia crítica de brindar protecciones económicas. Mencioné este tema el año pasado cuando el Senado estaba considerando la Ley de Víctimas de Violencia No Nacidas. Traté de enmendar ese proyecto de ley con mi Ley de Seguridad y Empoderamiento Financiero (SAFE, por sus siglas en inglés), que contiene todas las protecciones económicas que he discutido aquí hoy. Me dijeron entonces que no era el momento adecuado para abordar la prevención de la violencia contra las mujeres. Mi enmienda fue derrotada en una votación de línea de partido.
Ahora, estoy aquí nuevamente hablando sobre cómo el Senado no aborda este problema y no ayuda a prevenir la violencia doméstica al pasar por alto estas protecciones económicas. Quiero reiterarles a mis colegas que continuaré viniendo al Senado y hablaré sobre cuán crítico es este tema para ayudar a las víctimas a salir de relaciones abusivas.
Continuaré presentando legislación y ofreciendo enmiendas que brindan protección económica a las víctimas. Y seguiré preguntando si los Senadores de esta Cámara se toman en serio el siguiente paso crucial para ayudar a las víctimas de abuso.
Señor presidente, insto a los conferenciantes sobre la Ley de violencia contra la mujer a que envíen el poderoso mensaje a las víctimas de que entienden cuán importantes son estas protecciones económicas al incluirlas en el informe de la conferencia sobre VAWA.
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