Senador Murray: “Me entristece y me preocupa, y a todos en esta sala, que el Ejército continúe registrando altas tasas de suicidio incluso cuando el Congreso continúa financiando varios programas de prevención del suicidio e iniciativas de supervisión e investigación”.
Senador Murray: “Tenemos familias de militares, personas que ya están haciendo un gran sacrificio por este país, que esencialmente se ven obligadas a vivir sin acceso a viviendas seguras y asequibles para servir a este país. Eso es al revés, y realmente necesito que el Ejército haga todo, y me refiero a todo, lo posible para arreglar esto”.
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(Washington DC) - Hoy, durante una audiencia del Subcomité de Defensa del Comité de Asignaciones del Senado (SAC-D), la Senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), miembro senior del Comité de Asignaciones del Senado, se unió a sus colegas del Senado para interrogar a la Secretaria del Ejército, Christine Wormuth, y al del Estado Mayor, James McConville, sobre la solicitud de presupuesto anual del presidente Biden para la rama militar.
Durante la audiencia, el Senador Murray destacó las altas tasas continuas de suicidio entre los miembros del ejército, luego de una informe trimestral publicado por el Departamento de Defensa que muestra que el Ejército terminó 2021 con el mayor número de suicidios entre el componente activo de cualquier servicio militar. En su interrogatorio, la Senadora Murray le preguntó a la Secretaria Wormuth sobre los pasos que se están tomando para abordar de manera proactiva la actual crisis de salud mental y promover el bienestar de los soldados y sus familias.
“A fines del año pasado, el Ejército anunció que implementará un enfoque de salud pública para la prevención del suicidio basado en la guía de los CDC, incluido un nuevo programa de capacitación. ¿Puede darnos una actualización sobre el estado de ese programa de capacitación y las regulaciones para este programa?”
El secretario Wormuth dijo que el Departamento del Ejército buscó aprovechar las estrategias científicamente impulsadas del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en su implementación del programa de capacitación, y que el Departamento está trabajando continuamente con su Dirección de Resiliencia del Ejército sobre cómo mejorar su formación en prevención del suicidio. El Senador Murray solicitó al Secretario Wormuth que continúe brindando al Comité actualizaciones sobre el programa de capacitación.
En la audiencia, el Senador Murray también presionó al Secretario Wormuth para que solucione los problemas de vivienda generalizados que afectan a las familias de militares en el estado de Washington. murray referenciado audiencia SAC-D de la semana pasada donde presionó al Secretario del Departamento de Defensa, Austin, sobre las repetidas fallas del Departamento en la supervisión de viviendas militares privatizadas luego de numerosas preocupaciones sobre las deplorables condiciones de vida y la escasez de viviendas en el estado. Actualmente, el Ejército está solicitando casi $2 mil millones para construcción militar en la solicitud de presupuesto del año fiscal 2023, de los cuales solo $600 millones son para viviendas familiares. Eso es solo una fracción del plan de infraestructura de 10 años que hará que el Ejército invierta $27 mil millones en infraestructura durante la próxima década. Durante la audiencia de hoy, el Senador Murray instó al Secretario Wormuth a hacer más para ayudar a las familias de militares a obtener mejores viviendas y mejorar la supervisión mientras avanza el plan de infraestructura de 10 años del Ejército.
“Tenemos familias de militares, que ya están haciendo un gran sacrificio por nuestro país, pero esencialmente se ven obligados a vivir sin acceso a viviendas seguras y asequibles para servir a nuestro país. Simplemente creo que eso está mal y al revés, y realmente necesito que el Ejército haga todo, y me refiero a todo, lo posible para arreglar esto”. continuó el senador Murray. “Entiendo que el Ejército tiene un plan de infraestructura de 10 años, pero eso es mucho tiempo cuando las familias necesitan soluciones ahora mismo. Entonces, ¿puede compartir conmigo qué más va a hacer para ayudar a las familias y mejorar la supervisión mientras avanza el plan de 10 años?
El secretario Wormuth respondió diciendo que el presupuesto incluye inversiones para cuarteles en instalaciones, incluida la Base Conjunta Lewis-McChord en el estado de Washington, y que el Departamento está trabajando en estrecha colaboración para abordar los desafíos con los comandantes de guarnición y las empresas de viviendas privatizadas que construyen en instalaciones militares. Mencionó que los crecientes costos de construcción y la escasez de mano de obra han mermado la capacidad del Departamento para progresar como le gustaría, pero el comando de instalación está trabajando para ser muy agresivo en este tema. En su interrogatorio, la Senadora Murray también preguntó cómo garantizará el Departamento la rápida modernización de las fuerzas y equipos militares, y cómo confirmará que funcionarán según lo previsto durante un conflicto armado.
Hija de un veterano de la Segunda Guerra Mundial y también miembro senior del Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos, la Senadora Murray ha sido una defensora de los miembros del servicio militar y sus familias durante mucho tiempo. En septiembre del año pasado, anunció aumentos temporales a asignaciones de vivienda de alquiler del Departamento de Defensa para miembros en servicio activo, para ayudar a aliviar la carga financiera de los costos de vivienda en aumento que enfrentan los miembros del servicio que se trasladan a áreas de vivienda militar (MHA).
En diciembre del año pasado, ella y la representante estadounidense Cathy McMorris Rodgers Anunciado que la Fuerza Aérea incluirá la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild en un Análisis de mercado y requisitos de vivienda (HRMA) para el año fiscal 23. La medida siguió a los dos legisladores carta al secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, a principios de ese mes, solicitando a la Fuerza Aérea que realice una HRMA completa para Fairchild AFB en Spokane para evaluar y abordar mejor las necesidades de vivienda asequible de los miembros del servicio y sus familias en la base.
Además, el senador Murray ayudó pasa el Ley de autorización de defensa nacional para el año fiscal 2022 (NDAA). El Senador Murray defendió medidas en la NDAA del año pasado para apoyar mejoras en la calidad de vida de los miembros del servicio y sus familias, como un aumento salarial de 2.7% para los miembros del servicio militar, 12 semanas de licencia parental para los miembros del servicio, establecer un subsidio para necesidades básicas para los miembros del servicio, y la inclusión de disposiciones del Ley de Mejoramiento y Aumento de la Prevención de la Justicia Militar para abordar la agresión sexual en el ejército.
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