Senador Murray: “La respuesta del Departamento brindó pocas respuestas significativas sobre cómo mejorará la supervisión; eso debe cambiar”, comenzó el Senador Murray. “Nuestros miembros del servicio deben tener acceso a lo mejor, o al menos a una vivienda digna, no a lo peor.
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(Washington DC) - Hoy, durante una audiencia del Subcomité de Defensa del Comité de Asignaciones del Senado (SAC-D), la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), miembro sénior del Comité de Asignaciones del Senado, se unió a sus colegas del Senado para interrogar al secretario del Departamento de Defensa (DoD), Lloyd Austin, y al presidente del Estado Mayor Conjunto, general Mark Milley, sobre la solicitud de presupuesto anual del presidente Biden para el Departamento.
Durante la audiencia, el Senador Murray subrayó las repetidas fallas del Departamento de Defensa para supervisar las viviendas militares privatizadas luego de numerosas preocupaciones sobre las deplorables condiciones de vida y la escasez de viviendas en el estado. Murray destacó una investigación del Departamento de Justicia en la que Balfour Beatty Communities, que es responsable de las viviendas en Washington y muchos otros estados, se declaró culpable en diciembre de 2021 de defraudar al gobierno durante el período 2013-2019. La Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado publicó un informe mostrando que Balfour Beatty Communities continuó con el comportamiento ilegal de falsificar su base de datos de mantenimiento interno para aumentar sus tarifas de incentivo y obligar a las familias a vivir en hogares infestados de moho entre 2019 y 2022, todo mientras el Departamento de Justicia los procesaba. Además, las familias de militares que viven en la Base Conjunta Lewis-McChord han presentado demandas por condiciones de vida inseguras e insalubres. El Senador Murray presionó al Secretario Austin sobre la necesidad urgente de abordar estos problemas y solucionar los problemas actuales de vivienda militar en el estado de Washington.
“Secretario Austin, en enero, muchos de mis colegas y yo le enviamos una carta sobre la supervisión del Departamento de Defensa de viviendas privatizadas después de que Balfour Beatty Communities se declarara culpable de defraudar al gobierno. La respuesta del Departamento brindó pocas respuestas significativas sobre cómo mejorar realmente la supervisión; eso realmente debe cambiar”. comenzó el senador Murray. “Nuestros miembros del servicio deben tener acceso a lo mejor, o al menos a una vivienda digna, no a lo peor. Ahora, todos queremos arreglar esto lo antes posible, este presupuesto pide casi $168 millones para Apoyo a la Privatización de Vivienda Militar, eso es $45 millones más que el año pasado. ¿Puede decirme, en primer lugar, qué obtienen las familias militares de este aumento de fondos? y, en segundo lugar, ¿cuál es su evaluación del cumplimiento de las empresas de vivienda privada desde el acuerdo de culpabilidad, y las hará responsables de una conducta tan horrenda y abusiva?”
En su respuesta, el Secretario Austin indicó que él y cada Secretario de Servicio responsabilizarán a las empresas privadas de vivienda, reiterando la importancia de la salud y el bienestar de las tropas y sus familias para el Departamento. Además, el secretario Austin reconoció que esto es un problema del que el Departamento de Defensa nunca puede apartar la vista. La senadora Murray reafirmó su pregunta sobre qué obtenían las familias militares del aumento de fondos.s solicitado. El secretario Austin reiteró que se agregaron más recursos al presupuesto para proporcionar a las familias militares más viviendas y de mayor calidad.
La audiencia también incluyó preguntas del Senador Murray sobre el trabajo del Departamento de Defensa para que Ucrania obtenga el equipo y el apoyo que necesita para luchar contra el ataque de Rusia a su país, así como lo que está haciendo el Departamento para mejorar las capacidades espaciales de los Estados Unidos para superar a los competidores extranjeros. .
Hija de un veterano de la Segunda Guerra Mundial y también miembro senior del Comité Senatorial de Asuntos de Veteranos, la Senadora Murray ha sido una defensora de los veteranos y las familias de militares durante mucho tiempo. En septiembre del año pasado, anunció aumentos temporales a asignaciones de vivienda de alquiler del Departamento de Defensa para miembros en servicio activo, para ayudar a aliviar la carga financiera de los costos de vivienda en aumento que enfrentan los miembros del servicio que se trasladan a áreas de vivienda militar (MHA).
En diciembre del año pasado, ella y la representante estadounidense Cathy McMorris Rodgers Anunciado que la Fuerza Aérea incluirá la Base de la Fuerza Aérea de Fairchild en un Análisis de mercado y requisitos de vivienda (HRMA) para el año fiscal 23. La medida siguió a los dos legisladores carta al secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, a principios de ese mes, solicitando a la Fuerza Aérea que realice una HRMA completa para Fairchild AFB en Spokane para evaluar y abordar mejor las necesidades de vivienda asequible de los miembros del servicio y sus familias en la base.
En diciembre de 2021, el Senador Murray ayudó pasa el Ley de autorización de defensa nacional para el año fiscal 2022 (NDAA). El Senador Murray defendió medidas en la NDAA del año pasado para apoyar mejoras en la calidad de vida de los miembros del servicio y sus familias, como un aumento salarial de 2.7% para los miembros del servicio militar, 12 semanas de licencia parental para los miembros del servicio, establecer un subsidio para necesidades básicas para los miembros del servicio, y la inclusión de disposiciones del Ley de Mejoramiento y Aumento de la Prevención de la Justicia Militar para abordar la agresión sexual en el ejército.
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