(Washington, DC) - Hoy, en una audiencia del Comité de Presupuesto del Senado, la senadora estadounidense Patty Murray le pidió a Robert Portman, el nominado por el presidente para encabezar la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), que examine por qué la agencia ha retrasado la publicación de las reglas de seguridad para proteger a los trabajadores y consumidores estadounidenses.
Durante años, Murray se ha sentido frustrado porque la Administración Bush no ha publicado una actualización del “Libro de oro” de la EPA de 1986, que proporciona una guía de seguridad fundamental para los trabajadores que entran en contacto diario con el asbesto. Los informes de noticias indican que las importaciones de materiales para frenos que contienen asbesto han aumentado un 83 por ciento en la última década, poniendo a miles de trabajadores y sus familias en riesgo de desarrollar mesotelioma y otros cánceres relacionados con el asbesto.
Además, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional no ha publicado una hoja de datos largamente esperada que proporciona instrucciones específicas para ayudar a proteger a los mecánicos de frenos que manipulan productos de frenos cargados de asbesto.
Murray, quien trabajó con el Embajador Portman en su rol anterior como Representante Comercial de Estados Unidos, le pidió a la nominada que investigara el tema y la respaldara.
Los comentarios del senador Murray son los siguientes:
“Durante los últimos cinco años, he estado trabajando para intentar prohibir la producción e importación de asbesto en este país. Todavía permitimos que se use asbesto en muchos productos, y ahora estamos buscando miles de millones de dólares en responsabilidad federal para rescatar a esa industria.
OSHA y EPA han estado trabajando muy duro para implementar algunas normas de seguridad en el lugar de trabajo y calidad del aire interior para reducir la exposición al asbesto, y OMB ha obstaculizado sus esfuerzos hasta ahora. Están tratando de lidiar con esta grave amenaza para la salud pública, y me gustaría que me contactara si pudiera, si pudiera investigar este problema y dejarme saber qué está retrasando la publicación de la hoja informativa de OSHA en EPA? Entiendo que se está reteniendo en OMB. Es un problema de salud crítico en este país y quiero saber si pueden brindarme información sobre cuándo la EPA enviará su guía de mecánica de frenos para su revisión. Entonces, si usted y su personal pudieran comunicarse con nosotros al respecto, se lo agradecería mucho. Es un problema de salud grave en este país ".
El embajador Portman respondió: “Gracias, senador. Si se confirma, espero trabajar en eso con usted también ".
Los esfuerzos pasados de Murray para impulsar la publicación de una guía de seguridad incluye escribir a los funcionarios de la EPA y OSHA y cuestionando al nominado de OSHA.
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