(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) elogió una disposición en el paquete final de recuperación económica que ayudará a las comunidades en todo el estado de Washington y la nación a contratar nuevos bomberos. El lenguaje, que el Senador Murray trabajó para incluir, permitirá a las comunidades aceptar valiosas subvenciones federales para contratar bomberos sin requerirles que proporcionen fondos de contrapartida como condición para la subvención. El lenguaje final fue similar a una enmienda al proyecto de ley que el senador Murray había presentado con los senadores Chris Dodd (D-CT) y Joe Lieberman (I-CT) en el Senado.
“Los departamentos de bomberos necesitan ayuda”, dijo el Senador Murray. “Pero debido a los recortes presupuestarios, no han podido aprovechar la ayuda que les ha brindado el gobierno federal. De hecho, las comunidades ya han rechazado millones en ayuda porque no podían permitirse igualar las subvenciones. Esta enmienda garantiza que los bomberos y la seguridad de nuestras comunidades no sean víctimas de recortes presupuestarios estatales y locales. También ayudará a crear nuevos trabajos con salario familiar en el estado de Washington en un momento en que se necesitan desesperadamente ".
“Encontrar fondos para contratar nuevos bomberos y aumentar los servicios de protección contra incendios siempre es difícil, y lo es especialmente ahora que los presupuestos de la ciudad y del distrito de bomberos sufren”, dijo Kelly Fox, presidente del Consejo de Bomberos del Estado de Washington. “Este lenguaje ayudará a las comunidades de Washington a acceder a los dólares federales que tanto necesitan para contratar bomberos adicionales, creando nuevos trabajos bien pagados y mejorando la seguridad pública”.
El lenguaje incluido en el proyecto de ley se aplica a las subvenciones para la dotación de personal para respuesta adecuada a incendios y emergencias (SAFER), que se crearon para proporcionar fondos directamente a los departamentos de bomberos y organizaciones de bomberos voluntarios para contratar nuevos bomberos. Las subvenciones, que son distribuidas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), actualmente requieren que los gobiernos locales paguen una proporción cada vez mayor del salario por un período de 4 años y deben absorber el costo total del puesto en el último quinto año. Para las comunidades que luchan con los efectos de esta recesión, estos costos han sido demasiado para soportar y al menos veinte comunidades en todo el país han disminuido más de $17.5 millones en dólares de subvenciones SAFER.
Para hacer frente a la recesión económica extraordinaria, el proyecto de ley de estímulo permitiría a FEMA renunciar al requisito de contrapartida local como parte del programa de subvenciones SAFER del año fiscal 2009 y 2010. Se estima que las subvenciones SAFER podrían crear al menos 3,000 nuevos puestos de bomberos en todo el país durante los próximos dos años. Debido a que los dólares de la Subvención SAFER para 2009 ya se han asignado, el texto no agregó fondos al proyecto de ley de estímulo general.
Proyecto de Ley de Ayuda Adicional para Bomberos en la Recuperación Económica
La Ley de Recuperación y Reinversión Económicas también incluye $210 millones en subvenciones competitivas para modificar, mejorar o construir estaciones de bomberos no federales. El Departamento de Seguridad Nacional ha estimado que este financiamiento podría crear 2,000 empleos en todo el país.
Se espera que la Ley de Reinversión y Recuperación Económica final sea aprobada por el Senado y la Cámara de Representantes en los próximos días y sea enviada al presidente Obama para que la promulgue.
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