(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) pronunció un discurso en el Senado de los Estados Unidos sobre la necesidad de aprobar una extensión de 
Seguro de desempleo de emergencia (UI) para miles de residentes del estado de Washington que están sin trabajo. En su discurso, la senadora Murray describió las luchas de algunos de los residentes del estado de Washington que se comunicaron con ella sobre la necesidad de esta extensión. Las historias incluyen a ciudadanos de Washington desempleados que han tenido que vender sus pertenencias, ya no pueden pagar su hipoteca y cuyo desempleo se está agotando.
Es probable que esta semana se vote en el Senado una extensión de los beneficios por desempleo. El Senado actualmente está considerando extender los beneficios de desempleo para aquellos que han agotado o agotarán sus pagos durante 14 semanas en todos los estados, y 6 semanas adicionales para los estados, incluido el estado de Washington, que se han visto particularmente afectados por el desempleo. El estado de Washington estima que para fin de año hasta 18,000 residentes del estado de Washington podrían calificar para 20 semanas adicionales de desempleo si se aprueba este proyecto de ley.
A continuación, se muestra el texto completo del discurso del senador Murray:
Una oportunidad de cumplir para las familias
Señor Presidente, esta semana tenemos una importante oportunidad de abordar un problema real de la mesa de la cocina para las familias de todo este país.
Tenemos la oportunidad de aprobar una extensión del seguro de desempleo, y al hacerlo, de brindar una medida de estabilidad financiera a millones de estadounidenses que han sido despedidos en el momento económico más difícil desde la Gran Depresión.
Tenemos la oportunidad de brindar tranquilidad a las familias que, que se quedaron sin trabajo y sin ningún otro lugar adonde acudir, están preocupadas por su futuro. Las familias que, en este momento, mientras debatimos este proyecto de ley, están teniendo un debate mucho más agonizante sobre cómo hacer el alquiler del próximo mes, o incluso el presupuesto de comestibles de la próxima semana, si se agota el desempleo.
Una extensión de 20 semanas
Señor Presidente, para estas familias el proyecto de ley que el Senador Baucus ha trabajado para llevar al piso brinda una verdadera ayuda. Este proyecto de ley extiende el desempleo a los trabajadores despedidos en los estados que han sido más afectados por la pérdida de puestos de trabajo en 6 semanas, y proporciona a cada trabajador desempleado que haya agotado sus beneficios, independientemente del estado en el que viva, 14 semanas adicionales de apoyo. .
También realiza algunos cambios críticos para ayudar a más familias. Deja en claro que el $25 adicional por semana en beneficios que el Congreso incluyó en la Ley de Recuperación no cuenta en contra de alguien que busca cupones de alimentos. Y señor presidente, este proyecto de ley no podría llegar en un momento más crítico.
Las estadísticas: un mercado laboral desalentador
Este mes hemos visto titulares en los periódicos de todo el país que destacan el duro clima que enfrentan nuestros trabajadores despedidos.
En mi propio estado de origen, el desempleo ha aumentado ahora a 9.3%. Y, señor presidente, ese número por sí solo no ilustra completamente la necesidad de brindar un alivio inmediato.
Porque incluso con el sólido programa de recuperación que ha salvado y creado empleos en todo mi estado, nuestros trabajadores todavía están sintiendo los efectos de una recesión muy aguda. Desde que comenzó esta recesión en diciembre de 2007, se han perdido más de 145.000 puestos de trabajo en mi estado.
Eso significa que se ha perdido 1 de cada 20 puestos de trabajo en Washington. Y estos trabajadores desempleados están buscando un promedio de 6 meses y medio antes de encontrar un trabajo.
Las historias: familias en crisis
Y si bien esas estadísticas señalan claramente la necesidad de este proyecto de ley, las historias detrás de las estadísticas brindan aún más un llamado a la acción.
Historias de madres solteras que escanean los clasificados todas las mañanas, solo para tener que buscar cupones cada noche para poder pagar una cena familiar. Historias de trabajadores calificados con muchos años de educación, y la deuda que conlleva, que enfrentan montones de facturas impagas. Historias de que durante las últimas semanas, cuando las prestaciones por desempleo se agotaron para millones de trabajadores, han llegado a mi oficina.
Historias como la que me contó Wane Ryan de Bonney Lake, Washington. El Sr. Ryan es un carpintero con 23 años de experiencia que ha estado buscando trabajo durante más de un año. En su carta, el Sr. Ryan cuenta que recientemente vendió sus pertenencias personales, dependió de los bancos de alimentos y estuvo al borde de la ruina financiera por causas ajenas a él. Me escribió para pedirme otra extensión de emergencia por desempleo solo para mantener la cabeza fuera del agua.
O Kristina Cruz de Seattle, quien recibió su último cheque de desempleo hace solo unas semanas. Kristina lleva 20 meses desempleada después de pasar 10 años en recursos humanos. Habla de ir más allá en su búsqueda de trabajo, una habilidad que ha adquirido en su carrera. Pero aún así las entrevistas han sido pocas y espaciadas. Ella dice que está estresada y en pánico. También dice que no está interesada en vivir del gobierno a largo plazo, pero en medio de esta crisis económica cree que debemos aprobar esta extensión.
O, finalmente, señor presidente, la historia de Angela Slot y su familia de Washougal, Washington. El marido de Angela diseña cocinas y está sin trabajo desde el pasado mes de mayo. Regresó a la escuela, presentó más de 1.500 solicitudes en diferentes campos, en diferentes estados y para cada tipo de trabajo diferente. Sin embargo, permanece sin trabajo. Los Slots han obtenido préstamos y han utilizado todos sus ahorros y pagos por desempleo solo para quedarse en su casa y mantener a sus tres hijos. Sin embargo, sin esta extensión, la familia Slot calcula que no tendrán su hogar para fin de año.
Debemos actuar
Señor presidente, para estas familias, y millones más como ellas, la pregunta que los atormenta cada día es: ¿qué haremos si se acaba el apoyo?
¿A dónde iremos cuando se agoten nuestros ahorros? ¿Cuándo las tarjetas de crédito ya no pueden llegar a fin de mes?
¿Cuándo el banco no esperará más el pago de la hipoteca? ¿A quién acudimos?
En tiempos de crisis nacional, es nuestro trabajo asegurarnos de que estamos respondiendo esas preguntas. Y podemos ayudar demostrando un puente hacia la estabilidad financiera de las familias de hoy. Para fines de este año, mi estado proyecta que cerca de 18,000 residentes necesitarán estos beneficios para mantenerse a flote.
Mi historia
Señor Presidente, sé personalmente lo importante que es tener al gobierno de su lado durante tiempos económicos difíciles. Cuando era joven, mi papá tuvo que dejar de trabajar cuando le diagnosticaron esclerosis múltiple. Eso dejó a mi madre para mantener sola a 7 niños, ya que también se hizo cargo de mi padre.
Fue un momento difícil e hicimos muchos sacrificios para salir adelante. Pero nuestro país también estuvo ahí para nosotros. Y a través de cupones de alimentos, beneficios de VA y préstamos para estudiantes, mi familia logró sobrevivir. Y es por eso que creo firmemente que debemos estar allí ahora para los millones de estadounidenses que luchan hoy.
Señor presidente, no podemos quedarnos al margen.
Hacerlo solo agravaría los problemas que ya enfrentamos, ya que más familias caerían en la bancarrota, más casas serían embargadas, más personas perderían su atención médica y se avanzaría menos en el camino hacia la recuperación financiera.
No podemos quedarnos sentados mientras las familias trabajadoras se ven empujadas al borde por una crisis financiera que no crearon, pero que aún están pagando.
Señor presidente, Angela Slot terminó su carta diciéndome que sentía que familias como la suya, familias que están sobreviviendo, están "saliendo del radar". Este proyecto de ley es nuestra oportunidad para demostrar que no es así.
Insto a todos mis colegas a que escuchen las voces de sus electores y se unan a nosotros para aprobar una extensión de desempleo que garantice que las luchas de los trabajadores despedidos de Estados Unidos no sean ignoradas.
Cedo la palabra.
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