(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) envió una carta al secretario de Defensa, Robert Gates, y al secretario de Asuntos de Veteranos, Eric Shinseki, pidiéndoles que brinden información sobre cómo sus departamentos están rastreando las experiencias de combate entre las tropas de apoyo, y cómo se puede mejorar el seguimiento para garantizar que estos hombres y mujeres reciban la atención y los beneficios que merecen. La carta de Murray es un esfuerzo por obtener respuestas para las tropas de apoyo, incluidas muchas mujeres miembros del servicio, que han notado que sus experiencias de combate nunca se incluyeron en sus documentos de licenciamiento militar, o DD-214. Debido a estas omisiones, muchas tropas de apoyo han tenido dificultades para acceder a la atención y los beneficios para afecciones relacionadas con el combate, incluido el trastorno de estrés postraumático (PTSD) y la lesión cerebral traumática (TBI).
"Sin las líneas del frente tradicionales en Irak y Afganistán, muchas de nuestras tropas de apoyo se han encontrado en las líneas del frente", dijo el Senador Murray. “Estos hombres y mujeres han luchado con valentía y merecen la atención y los beneficios que les ha proporcionado su servicio. Sin embargo, con demasiada frecuencia, estas experiencias no se anotan en los documentos de alta crítica y los proveedores les niegan la atención a las tropas de apoyo que asumen que no han visto el combate. El Departamento de Defensa y el VA deben hacer un mejor trabajo en el seguimiento de las experiencias de combate para que nuestros miembros en servicio no tengan que luchar por la atención cuando regresen a casa ".
Entre los miembros del servicio que a menudo se ven afectados por la falta de un sistema de seguimiento eficaz para las experiencias de combate se encuentran las "Leonas", mujeres militares que estaban adscritas a ciertas unidades de combate desplegadas en Irak y Afganistán. La senadora Murray conoció a algunas de estas mujeres, que aparecieron en un documental titulado Leona - a principios de este año. - Detalles
A continuación, se muestra el texto completo de la carta del senador Murray:
10 de diciembre de 2009
El Honorable Robert Gates
secretario de Defensa
Departamento de Defensa de EE. UU.
Oficina del Secretario de Defensa
1000 Sala del Pentágono de Defensa 3E970
Washington, DC 20301-1000
El Honorable Eric K. Shinseki
Secretario de Asuntos de Veteranos
Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU.
Oficina del Secretario de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Avenue NW Habitación 1000
Washington, DC 20420
Estimados secretarios Gates y secretario Shinseki:
Le escribo sobre mis preocupaciones con respecto a los miembros del servicio desplegados en apoyo de operaciones en el extranjero que, como resultado de los requisitos operativos en el campo de batalla, proporcionaron apoyo a la misión fuera de los requisitos de su ocupación militar y, por lo tanto, entraron en combate. Estas personas se ofrecieron como voluntarias o, a menudo, fueron retiradas temporalmente de su asignación regular para servir en estas capacidades antes de regresar a sus deberes habituales durante su despliegue.
Un ejemplo de estas personas se conocen como las "Leonas", estas mujeres participaron en operaciones ofensivas proporcionando actividades de búsqueda y participación culturalmente sensibles para ciertas unidades de combate desplegadas en la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera. Algunas de estas mujeres en servicio, particularmente aquellas que se ofrecieron como voluntarias durante las primeras etapas del programa Lioness, han encontrado dificultades para obtener el reconocimiento adecuado por su servicio, tanto dentro de los servicios como cuando dejan el servicio activo y buscan ayuda del Departamento de Asuntos de Veteranos ( VIRGINIA).
La naturaleza de los conflictos en los que nuestros hombres y nuestras mujeres sirven ha cambiado y el sistema de documentación y seguimiento debe adaptarse a estas nuevas realidades de los despliegues. Me han preocupado especialmente los casos en los que no se anotan las experiencias de combate de un miembro del servicio y luego los proveedores le niegan la atención que, a juzgar por la especialidad militar únicamente, presumen que no han estado en situaciones de combate. Toda nuestra fuerza de voluntarios nunca debería tener que luchar por la atención cuando regresen a casa. Por esta razón, quiero asegurarme de que todos estos miembros del servicio estén registrando el combate y reciban la atención y los beneficios adecuados debido a ver el combate.
¿Cómo colaboran el Departamento de Defensa (DoD) y el VA para explorar e implementar las mejores formas de mejorar los procesos utilizados para rastrear la experiencia de combate entre las tropas de apoyo tanto en las Reservas como en el Servicio Activo? ¿Qué está haciendo actualmente el Departamento de Defensa para rastrear la experiencia de combate entre los miembros del servicio? ¿Cómo está mejorando el Departamento de Defensa los métodos de rastreo en formularios militares, principalmente en DD-214 u otros documentos de descarga? ¿Qué están haciendo tanto el Departamento de Defensa como el VA para comprender mejor por qué estos registros no se mantienen y mantienen con precisión? Y, ¿cómo podría la estructura de mando militar ser más propicia para reconocer la experiencia de combate entre las tropas de apoyo? Finalmente, una vez que estos miembros del servicio se separen del ejército, ¿cómo puede el VA trabajar mejor con ellos para brindarles la atención y los beneficios relacionados con el servicio que merecen?
Es vital que las mejoras en el proceso de seguimiento se implementen rápidamente para que la experiencia de combate de estos miembros del servicio esté debidamente documentada de ahora en adelante. Todo esto es de vital importancia para garantizar que cuando estas tropas se conviertan en veteranos, reciban la atención y los beneficios que necesitan y merecen por su servicio a nuestro país.
Espero su respuesta y más discusiones a medida que avanzamos.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
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