(Washington, DC) – Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) llevó el proyecto de ley Wild Sky Wilderness a su cuarta victoria en el Senado, superando un obstáculo importante para que se convierta en ley. La Cámara de Representantes de EE. UU. ahora debe aprobar la legislación para preservar más de 106,000 acres de tierra salvaje en el condado de Snohomish antes de enviarla al presidente.
Murray, el patrocinador principal de Wild Sky en el Senado, ha pasado años guiando el proyecto de ley para su aprobación cuatro veces. La cuarta victoria de hoy en el Senado se produce después de meses de intensas negociaciones y de trabajar en el pasillo con sus colegas republicanos para superar los obstáculos de procedimiento. Fue incluido en un paquete de recursos naturales y tierras públicas, que fue aprobado por una votación de 91-4.
“Convertir el sueño de Wild Sky en realidad ha sido un largo y difícil ascenso, pero con la aprobación del Senado hoy, estamos a solo unos pasos de nuestra meta”, dijo el Senador Murray. “Wild Sky brindará a más de 2,4 millones de personas de los condados de Snohomish, King y Skagit un fácil acceso a caminatas y campamentos en la naturaleza virgen para las generaciones venideras. Conservará un entorno único y dará un impulso económico a las localidades cercanas. Mucha gente en el estado de Washington está emocionada con Wild Sky. Estoy encantado de que estemos tan cerca de la victoria”.
Wild Sky es el resultado de casi nueve años de trabajo del Senador Murray, el Representante Rick Larsen (D-WA) y defensores en todo el estado de Washington. Murray y Larsen introdujeron el proyecto de ley por primera vez en 2002, y Murray ha impulsado previamente el proyecto de ley en el Senado otras tres veces. El año pasado, finalmente logró pasar por la Cámara por primera vez. Para convertirse en ley, el proyecto de ley debe aprobarse en la Cámara una vez más y recibir la firma del Presidente.
“No podría haber pedido un mejor socio en esta larga caminata que la Senadora Patty Murray”, dijo Larsen, quien trabajará con los líderes de la Cámara para programar una votación final en la Cámara de Representantes de EE. UU. lo antes posible. “El presidente Rahall del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes ha hecho de la aprobación de Wild Sky una prioridad, y espero trabajar con él para aprobar este proyecto de ley en la Cámara de Representantes de EE. UU. por última vez”.
La Ley Wild Sky Wilderness designará 106,577 acres de bosque nacional en el este del condado de Snohomish como áreas silvestres. En el pasado, la naturaleza salvaje ha consistido únicamente en bosques viejos en elevaciones más altas.
Wild Sky protege miles de acres de crecimiento antiguo de baja elevación y 25 millas de arroyos de salmón para hacer que la tierra sea accesible para uso recreativo.
Wild Sky preservará la naturaleza prístina de la tierra, protegerá la vida silvestre, promoverá el agua limpia, mejorará y protegerá las oportunidades recreativas para la región y contribuirá a la economía local.
El jueves, la Senadora Murray también pronunció un discurso en el pleno del Senado, instando a sus colegas a apoyar a Wild Sky.
A continuación, se presentan los comentarios completos del senador Murray:
Señora Presidenta, hago uso de la palabra para instar a mis colegas a que apoyen el paquete de tierras públicas y recursos naturales que estamos considerando hoy. Yo, como muchos de mis colegas, tengo un interés personal en este proyecto de ley. Contiene mi Ley Wild Sky Wilderness, que designará más de 100,000 acres como áreas silvestres. Esta propuesta es el resultado de casi nueve años de trabajo mío y del congresista Rick Larsen de mi estado natal.
Cuenta con el apoyo de la gran mayoría de las comunidades de la zona, así como de los entusiastas de las actividades al aire libre, las empresas de la zona y, literalmente, miles de residentes del estado de Washington.
Wild Sky preserva tierras importantes del rápido crecimiento
Señora Presidenta, el congresista Larsen y yo comenzamos a trabajar en Wild Sky en 1999 porque nos preocupaba el rápido crecimiento de Seattle y sus alrededores. Somos muy afortunados en nuestro estado de tener paisajes naturales únicos y hermosos, desde los picos de las Cascadas, y las selvas tropicales del noroeste de la Península Olímpica, hasta el poderoso río Columbia.
Pero muchas de nuestras tierras especiales podrían verse en peligro si no tomamos medidas para preservarlas ahora. Wild Sky Wilderness aseguraría que 106,000 acres de colinas onduladas, ríos caudalosos y bosques de baja elevación en el Bosque Nacional Mt. Baker-Snoqualmie del estado de Washington se conserven para que las disfruten generaciones.
Señora Presidenta, estoy inmensamente orgulloso de esta legislación. El área Wild Sky Wilderness propuesta está a solo 90 minutos del centro de Seattle. Le daría a más de 2.4 millones de personas de los condados de Snohomish, King y Skagit un fácil acceso para caminar y acampar en un paisaje distintivo del noroeste. También preservaría ecosistemas únicos de baja elevación. Y dará un impulso económico a los pueblos de alrededor al aumentar el número de visitantes.
Señora Presidenta, estoy especialmente orgulloso porque muchas personas en el estado de Washington están realmente emocionadas con esta propuesta de vida silvestre. Los periódicos lo han avalado en más de 50 editoriales. Y más de 200 artículos periodísticos, editoriales y cartas al editor se han entusiasmado al respecto.
Señora Presidenta, esta es la cuarta vez que el Senado considera este proyecto de ley. Wild Sky ha sido aprobada por unanimidad en el Senado tres veces porque este cuerpo vio el valor de esta propuesta de áreas silvestres y reconoció que este proyecto de ley es algo que mi estado apoya. El año pasado, por primera vez, Wild Sky pasó la Casa. Ahora estamos tan cerca de hacerlo realidad.
Beneficios del cielo salvaje
Entonces, señora presidenta, con eso en mente, quiero compartir con mis colegas algunos de los beneficios que ofrece este proyecto de ley para mi estado natal de Washington y por qué la gente en el estado de Washington está ansiosa por crear la naturaleza Wild Sky. Señora Presidenta, desde los días en que los nativos y los primeros colonos recolectaban salmón y madera de nuestros arroyos y bosques, las personas que viven en el estado de Washington han reconocido la importancia de nuestro patrimonio natural.
Tenemos una gran tradición de respetar y disfrutar la belleza natural que nos rodea.
El estado de Washington es hogar de tremendos recursos naturales, y tenemos una orgullosa historia de abrazar nuestros parques y bosques nacionales. El área de Wild Sky ya está siendo disfrutada por muchos ciudadanos que caminan, cazan, navegan en balsa y acampan allí. Y dado que propusimos designarlo como desierto, literalmente miles de personas nos han escrito al congresista Larsen ya mí para compartir su apoyo. Muchos de esos escritores contaron historias personales sobre sus experiencias en el área de Wild Sky.
Mike Town, un profesor de ciencias de secundaria de Duvall, Washington, describió cómo presentó a sus alumnos un sitio de desove de salmón salvaje cerca del Wild Sky Wilderness propuesto. Debido a que las cabeceras de ese río se encuentran en el área silvestre propuesta, el agua sigue siendo tan prístina que el salmón puede prosperar. Hoy en día, es uno de los pocos lugares que quedan en las Cascadas donde los salmones en desove siguen siendo tan numerosos que podrías cruzar el río caminando sobre sus espaldas. Mike llamó al río, “uno de los mayores espectáculos de la naturaleza”. Y agregó: “Aprecio la creencia de que con la protección federal para esta área, mis estudiantes adolescentes podrán compartir la experiencia del desove del salmón salvaje con sus nietos”.
Entonces, la primera razón por la que estamos tan entusiasmados con Wild Sky es porque refleja los valores de la gente del estado de Washington.
Pero otra razón por la que este proyecto de ley tiene tanto apoyo es porque trabajamos arduamente para adaptarnos a las necesidades de los usuarios de esta área. Al principio del proceso, nos comunicamos con las partes interesadas locales para evaluar su interés y preguntarles si tenían alguna inquietud. Pudimos trabajar con ellos y abordar muchos de los problemas que plantearon.
Trabajamos con Longview Fibre, una empresa papelera que tenía un terreno en el límite propuesto. Como resultado, pudimos seleccionar ciertas áreas y priorizar otras que la empresa estaba dispuesta a vender. Escuchamos de grupos de motonieves locales y estatales, quienes estaban preocupados porque los límites de nuestra propuesta original excluyen áreas importantes para montar. Así que eliminamos la gran mayoría de esas áreas. Nos aseguramos de que los hidroaviones aún tengan acceso al lago Isabel. Trabajamos con el Servicio Forestal y excluimos las áreas muy utilizadas alrededor del lago Barclay y las únicas dos áreas donde se estaban considerando las ventas de madera. Nos aseguramos de que el condado de Snohomish y el Servicio Forestal se sintieran cómodos con su capacidad de comunicación de emergencia en el área silvestre y sus alrededores. Y el invierno pasado, inundaciones masivas alteraron el curso del río Skykomish y desplazaron y destruyeron partes de la carretera que brinda acceso a través del área silvestre propuesta.
El congresista Larsen y yo reunimos al condado de Snohomish, al Servicio Forestal y a defensores locales para ajustar de manera responsable los límites de la zona silvestre propuesta para asegurarnos de que la carretera pudiera reconstruirse y permanecer abierta para uso futuro.
Contamos con el apoyo de la comunidad
Gracias a este trabajo, contamos con el apoyo de muchos de los funcionarios electos locales y la mayoría de los pueblos y condados de los alrededores. Los grupos locales de conservación, caza y pesca respaldan este proyecto de ley. La Asociación de Pilotos de Hidroaviones y muchas, muchas empresas locales lo han respaldado. Y el subsecretario de Recursos Naturales del Servicio Forestal, Mark Rey, ha dicho que el presidente firmará este proyecto de ley.
Entonces, señora presidenta, aunque muchas personas en el estado de Washington entienden y aprecian el valor de la naturaleza, este proyecto de ley tiene mucho apoyo porque también estábamos dispuestos a trabajar con los diversos grupos de personas que tienen interés en cómo se usa la tierra. Este fue verdaderamente un proceso público. Y aunque no pudimos satisfacer todas las necesidades, hemos hecho todo lo posible para acomodar a aquellos que participaron en este proceso. Gracias a sus esfuerzos, este proyecto de ley es realmente un ejemplo de desierto hecho de la manera correcta.
Ahora, señora presidenta, quiero hablar sobre los beneficios de Wild Sky, porque estoy muy entusiasmado con lo que ofrece a los residentes del estado de Washington.
Preservación
Señora Presidenta, hace varios años hice un viaje por el área donde estaría Wild Sky Wilderness, y es difícil expresar con palabras lo asombrosamente hermosa que es esa región. Una parte significativa del desierto es una extensión aparentemente interminable de prados. Las montañas ondulantes están cubiertas de rodales de enormes árboles viejos cubiertos de musgo, algunos de ellos con cientos de años. Desde las crestas, tiene vistas increíbles de las laderas occidentales de las Montañas Cascade.
Esta área es única debido a su elevación relativamente baja. Alrededor de un tercio de Wild Sky está por debajo de los 3,000 pies. Entonces, Wild Sky Wilderness traería nuevos sistemas ecológicos a nuestras tierras salvajes que ahora están subrepresentadas. Wild Sky une bosques y prados y picos escarpados y escarpados. Y creará un corredor de hábitat protegido para la vida silvestre que vive en el área.
Señora Presidenta, los nativos y los primeros pobladores encontraron esta zona llena de lobos, cabras montesas, osos negros y grizzly, ciervos y truchas. Los lugares de desove de salmón repletos de peces, como el que el profesor de ciencias, Mike Town, muestra a sus alumnos, solían ser comunes. Pero hoy, muchas de esas especies luchan por sobrevivir.
En un momento en el que pedimos a los propietarios de terrenos privados que ayuden a recuperar los bancos de peces silvestres, creo que el gobierno federal debe hacer todo lo posible en su propio terreno para ayudar a proteger y restaurar el hábitat de la vida silvestre.
Recreación
En segundo lugar, Wild Sky Wilderness ofrecerá nuevas oportunidades de recreación para las personas en nuestra creciente región. Wild Sky es inusualmente accesible porque está a poca altura y cerca de un área urbana. Así, las familias que busquen un acceso rápido y fácil a la naturaleza podrán disfrutar de esta tierra virgen. Señora Presidenta, escaladores y excursionistas, cazadores y pescadores ya han enviado cartas y correos electrónicos a mi oficina hablando de las oportunidades que ofrece Wild Sky.
Mark Heckert, un biólogo de peces y vida silvestre de Puyallup, escribió que ha llevado a sus dos hijos a acampar, cazar y pescar en el área de Wild Sky. Me escribió sobre cuánto valora el aire libre y dijo que espera asegurar el Wild Sky Wilderness para que sus hijos disfruten. Él dijo: "Los paisajes salvajes como los que se proporcionan en Wild Sky brindan el escenario para un rito de iniciación generacional donde los niños y niñas pueden descubrir su conexión con la tierra".
La creación de Wild Sky Wilderness asegurará que Mark y sus hijos puedan regresar al país de Wild Sky en los próximos años.
Económico
Finalmente, señora presidenta, los excursionistas, escaladores, balseros, cazadores y pescadores que visiten Wild Sky Wilderness gastarán dinero mientras viajan por el área metropolitana de Skykomish. Los entusiastas de la recreación verán que Wild Sky aparece en los mapas y en las guías turísticas como un destino especial. Y esos nuevos turistas se hospedarán en hoteles y campamentos, comerán en restaurantes y usarán guías y proveedores locales. En los últimos años, el negocio de la recreación al aire libre parece haberse mantenido saludable, incluso en tiempos económicos difíciles. Entonces, Wild Sky contribuirá a la salud y el futuro de las comunidades aledañas.
Cierre - Y gracias
Esos son solo algunos de los beneficios que ofrece Wild Sky Wilderness. Señora Presidenta, hemos trabajado mucho en este proyecto de ley en los últimos ocho años y no podríamos haberlo hecho sin la ayuda de muchas personas dedicadas. Me gustaría tomarme un momento ahora y agradecer a aquellos que han trabajado tan duro para hacer realidad Wild Sky Wilderness.
En primer lugar, me gustaría agradecer al presidente Bingaman y su personal, especialmente a David Brooks, por su ayuda y apoyo incondicional a Wild Sky a lo largo de los años. Quisiera agradecer a los senadores Crapo y Murkowski por todo lo que hicieron para hacer avanzar este paquete. No podríamos haber llegado tan lejos sin su arduo trabajo.
Quiero agradecer a mi personal, especialmente a Doug Clapp, quien ayudó a desarrollar este proyecto de ley, ya Jaime Shimek, Evan Schatz y Mike Spahn, quienes ayudaron con el empujón final hacia la meta. Gracias a todos los miembros de mi personal, que han trabajado en este proyecto de ley a lo largo de los años.
Y quiero reconocer el arduo trabajo y el apoyo del Congresista Larsen y su personal, la Senadora Cantwell y su personal. Y el subsecretario Mark Rey y la Administración, que han apoyado este proyecto de ley durante muchos años.
Y, sobre todo, quiero agradecer a todas las personas del estado de Washington que trabajaron incansablemente para llevar esta idea de una propuesta a una legislación que pronto se convertirá en ley. Volveré aquí una vez que el presidente promulgue este proyecto de ley para agradecer a una lista más amplia de personas que han sido esenciales para llevarnos tan lejos. Pero me gustaría señalar el trabajo de Tom Uniack y Mike Town, quienes siempre han estado dispuestos a responder preguntas, dar recorridos por el país de Wild Sky y trabajar con nosotros en cada paso del camino.
Todo ese arduo trabajo ha valido la pena porque ahora tenemos un proyecto de ley muy popular. Wild Sky ayudará a mi estado a dar un gran paso adelante en la protección de nuestro medio ambiente. Mejorará nuestra economía y mejorará nuestras oportunidades de recreación. Los ciudadanos del estado de Washington están ansiosos por que llevemos este proyecto de ley a la línea de meta. Espero que podamos dar un paso más hacia ese objetivo hoy.
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