(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), miembro principal del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) y presidenta del Subcomité HELP sobre Empleo y Seguridad en el Trabajo, pidió más sanciones efectivas de OSHA para proteger a los trabajadores.
En una audiencia del Comité HELP del Senado, Murray escuchó a los familiares de las víctimas y a los defensores de los trabajadores sobre cómo las sanciones de OSHA y la falta de enjuiciamientos penales no están disuadiendo las muertes en el lugar de trabajo. El senador Murray está trabajando para hacer cambios a las sanciones y prácticas actuales de OSHA a través del Proteger la Ley de Trabajadores de Estados Unidos.
"Me preocupa profundamente que las multas que OSHA ha emitido contra los malos actores son demasiado débiles", dijo el Senador Murray en la audiencia de hoy. "OSHA simplemente no es tan fuerte como podría y debería ser, especialmente si los patronos pueden considerar las reglas opcionales y creen que las multas no son más que un costo de hacer negocios".
La audiencia de hoy es parte de una serie de acciones que Murray ha tomado para brindar una mayor supervisión de las deficiencias de OSHA bajo la administración Bush. Murray ha celebrado audiencias con heridos Trabajadores del estado de Washington, examinó industrias particularmente peligrosas y, la semana pasada, pidió una Investigación GAO sobre la práctica de no informar sobre las lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo.
Vea la audiencia de hoy o lea el testimonio de testigos en la audiencia.
La declaración de apertura del senador Murray en la audiencia de hoy es la siguiente:
Gracias, señor presidente, por celebrar esta audiencia. Y gracias a nuestros testigos por estar aquí esta mañana. Ayer fue el Día de los Trabajadores, un día que recordamos y honramos a aquellos que perdieron la vida en el trabajo. Por eso, quiero dar una bienvenida especial a los testigos que nos acompañan hoy, que han perdido familiares por tragedias en el trabajo y que testificarán sobre sus experiencias con OSHA y su lucha por mejores políticas de seguridad en el lugar de trabajo.
Sr. Presidente, todos los que estamos aquí compartimos el mismo objetivo: garantizar que todos los trabajadores regresen a casa de manera segura con su familia al final de cada día. Pero, trágicamente, miles de trabajadores mueren y millones más se lastiman o enferman cada año en el trabajo. Y en demasiados de esos casos, la causa de la muerte o las lesiones se pudo prevenir.
Según el Informe 2008 de AFL-CIO sobre lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo, el número de muertes en el trabajo ha aumentado durante el último año, especialmente entre los trabajadores hispanos. Los datos más recientes sobre muertes laborales muestran que hubo 5.840 lesiones fatales en el lugar de trabajo en 2006, frente a las 5.734 muertes del año anterior. Y entre los hispanos, la tasa de mortalidad fue un 25 por ciento más alta que la de otros trabajadores. En promedio, 16 trabajadores murieron todos los días en 2006, y más de 11,000 resultaron heridos o se enfermaron en el trabajo.
OSHA ha sido peligrosamente ineficaz
Sr. Presidente, el lunes también fue el 37 aniversario de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, que fue creada para hacer cumplir las leyes y regulaciones de seguridad en el lugar de trabajo y para proteger a los trabajadores de lesiones, enfermedades y muerte en el trabajo. Así que desearía que estuviéramos aquí hoy para celebrar cómo OSHA está responsabilizando efectivamente a los empleadores por mantener condiciones de trabajo seguras. Pero la inquietante realidad es que OSHA no está cumpliendo con su misión de hacer que los trabajadores estén más seguros en el trabajo.
En el último año, hemos realizado varias audiencias para examinar el desempeño de OSHA. Y desde mi primera audiencia de supervisión sobre OSHA hace un año, hasta la audiencia que celebré sobre industrias peligrosas a principios de este mes, la evidencia muestra que durante los últimos siete años, OSHA ha sido peligrosamente ineficaz.
Me preocupa que la estrategia de ejecución de OSHA se base demasiado en los programas voluntarios de cumplimiento de los empleadores. Y estoy profundamente preocupado porque las multas que OSHA ha emitido contra los malos actores son demasiado débiles.
Los registros del año pasado muestran que la sanción promedio de OSHA después de que un trabajador murió en el trabajo fue de solo $10,133 en todo el país. Y la pena por infracciones intencionales fue de solo $36,720, aproximadamente la mitad de la pena máxima permitida. OSHA simplemente no puede ser tan fuerte como podría ser - y debería ser - si los patronos pueden considerar las reglas opcionales - y si creen que las multas no son más que un costo de hacer negocios.
OSHA debe hacer cumplir las leyes
Y nosotros, en la mayoría del Congreso, no somos los únicos que hacemos sonar la alarma. En una audiencia de mi Subcomité de Empleo y Seguridad en el Lugar de Trabajo a principios de este mes, el ex director de OSHA bajo el primer presidente Bush, Jerry Scannell, también dijo que cree que las sanciones deben ser significativas para disuadir a los malos actores.
Y es por eso que estamos aquí hoy. Queremos enviar un mensaje claro de que la muerte, lesión o enfermedad de un trabajador es inaceptable si se puede prevenir. Es por eso que he copatrocinado la Ley del Presidente para la Protección de los Trabajadores de los Estados Unidos, que enmienda a OSHA para ampliar la cobertura, aumentar las sanciones y proteger a los denunciantes.
Y es por eso que el presidente y yo le hemos pedido a la GAO que investigue si OSHA está haciendo lo suficiente para garantizar que los empleadores informen con precisión sobre las lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo.
Desde mi audiencia el año pasado, he seguido escuchando historias sobre informes insuficientes y sobre los laxos esfuerzos de OSHA para garantizar que los empleadores informen con precisión. Cuando se trata de la salud y la seguridad de los trabajadores estadounidenses, no podemos permitir que OSHA simplemente tome la palabra de los empleadores. Como formuladores de políticas, debemos tener datos precisos y sólidos para garantizar que OSHA esté haciendo su trabajo. Así que espero ver los resultados de esta investigación.
Los trabajadores merecen una mejor supervisión de la seguridad en el lugar de trabajo por parte de la administración
Sr. Presidente, estoy orgulloso del trabajo que hemos realizado en este comité para aumentar la supervisión de OSHA. Y en lo que respecta a la seguridad de los trabajadores, hemos recorrido un largo camino en este país.
Pero claramente, todavía tenemos más por hacer. Nuestra economía se construyó sobre las espaldas de estadounidenses trabajadores. Y merecen un gobierno que trabaje tan duro como ellos para mantener a las empresas honestas sobre los peligros que enfrentan en el trabajo.
Gracias.
Spanish 
English