(WASHINGTON, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) pronunció un discurso en el Senado, instando a los republicanos a dejar de bloquear la legislación que ayudaría a evitar una crisis financiera en el Fondo Fiduciario de Carreteras y evitar decenas de miles de construcciones despidos en todo el país.
La semana pasada, la Administración Bush anunció abruptamente que el Fondo Fiduciario de Carreteras está en quiebra y que podría comenzar a recortar los reembolsos a los estados a partir de la próxima semana. Después de meses de negación, la Administración abandonó su oposición a una solución legislativa demócrata, que el senador Murray ayudó a redactar, e instó al Congreso a enviar el proyecto de ley al escritorio del presidente esta semana.
Sin embargo, a pesar de la solicitud de la Administración, los republicanos insisten en bloquear el proyecto de ley.
En su discurso, la senadora Murray dijo que ha advertido sobre la crisis que se avecina durante dos años y detalló la cantidad de veces que los republicanos han bloqueado una solución. Murray dijo que el problema ahora es una emergencia y que los estados no pueden permitirse esperar más por una solución.
“La obstrucción republicana y la falta de acción nos ha metido en esta crisis, y dentro de unos días, comenzarán a ver las consecuencias”, dijo el Senador Murray. “No podemos poner en riesgo un trabajo estadounidense más. Y no podemos permitirnos jugar a la ruleta rusa con los esfuerzos de construcción de carreteras de nuestro país. Debemos actuar, y debemos actuar ahora ".
El siguiente es el discurso del senador Murray tal como se preparó para su presentación:
Señor Presidente, durante dos años, he hecho sonar la alarma sobre el estado de los principales medios de nuestro país para financiar la construcción y reparación de carreteras: el Fondo Fiduciario de Carreteras. Mis colegas demócratas y yo le hemos dicho repetidamente a la Administración Bush que enfrentamos un desastre inminente. Hemos propuesto una solución que permitiría al fondo mantenerse solvente. Y hemos advertido que sin acción este año Nos enfrentaríamos a un desastre financiero, y advertimos que se avecinaba.
Pero, como han hecho con tantos otros problemas en este país, el presidente Bush y sus colegas republicanos han optado por esconder la cabeza en la arena y evitar el problema. Nos dijeron a principios de este año que el Fondo Fiduciario tendría más de $3 mil millones en el banco a fines de este mes. Y han trabajado para bloquear nuestra solución propuesta.
Bueno, me levanto hoy porque el viernes, la secretaria de Transporte del presidente Bush, Mary Peters, finalmente reconoció lo que hemos estado advirtiendo durante meses. La cuenta de carreteras de nuestro Fondo Fiduciario de Carreteras está rota.
La Administración ha examinado más de cerca los ingresos reales del impuesto federal a la gasolina y descubrió que sus estimaciones se han desviado en unos $3 mil millones, solo desde mayo. Y la Administración Bush se está preparando ahora para incumplir sus proyectos de ley con los estados.
Señor presidente, en lugar de reembolsar a los estados dos veces al día, como lo hace ahora el gobierno federal, el secretario Peters ha dicho a los estados que solo se les pagará una vez a la semana. Y este próximo jueves puede ser la última vez que el gobierno federal pueda reembolsar el 100 por ciento de sus gastos.
El DOT le ha dicho a mi Subcomité de Asignaciones de Transporte y Vivienda que el jueves 18 de septiembre, los reembolsos podrían reducirse a tan solo el 64 por ciento de los fondos adeudados por los estados. Tendrán que ofrecer a los estados un pagaré por el resto.
Esto podría costarnos trabajos y detener las reparaciones críticas de carreteras
Señor Presidente, el resultado de la falta de actuación de la Administración es que ahora nos enfrentamos a una situación de emergencia. Si no aprobamos una solución rápidamente, nuestros estados se verán obligados a cancelar proyectos críticos de construcción y reparación de carreteras que garantizan que nuestras carreteras y puentes estén seguros y protegidos.
Esto no solo amenaza la seguridad de nuestra infraestructura de transporte, sino que también podría provocar nuevos despidos masivos en el sector de la construcción, un área de nuestra economía que ha sufrido uno de los mayores impactos en los últimos meses. Y la noticia llega justo cuando la tasa de desempleo alcanzó el nivel más alto en casi cinco años. Estamos hablando de un escenario en el que los proyectos de carreteras en curso podrían detenerse en seco.
A miles y miles de trabajadores se les dirá que se vayan a casa y no a trabajar a la mañana siguiente. Y los proyectos críticos de seguridad y alivio de la congestión en todo el país podrían detenerse justo en el corazón de la temporada de construcción.
Tenemos una solucion
Afortunadamente, tenemos una solución lista para funcionar, si tan solo los republicanos dejaran a un lado su ideología partidista y trabajaran con nosotros para que esto se apruebe. A principios de este año, propusimos devolver unos $8 mil millones que se retiraron del Fondo Fiduciario de Carreteras a fines de 1998.
Ahora bien, al contrario de lo que han dicho algunas personas sobre nuestra propuesta, no se trata de un rescate del fondo general del Tesoro. Señor Presidente, se recaudaron $8 mil millones de impuestos a la gasolina con el propósito de ser depositados en el Fondo Fiduciario de Carreteras. A fines de 1998, el dinero se tomó del Fondo Fiduciario porque, en ese momento, el fondo estaba lleno de dinero y no pensamos que lo necesitáramos. Bueno, definitivamente lo necesitamos ahora. Así que hemos propuesto restituir al Fondo Fiduciario los $8 mil millones que se tomaron prestados, ni un centavo más.
La situación es tan grave que, después de meses de bloquear nuestra solución legislativa, la administración Bush hizo un giro de 180 grados y ahora nos pide que tengamos este proyecto de ley en el escritorio del presidente para fines de esta semana.
Pensarías que eso sería suficiente para sus aliados republicanos. Uno pensaría que finalmente verían cuán grave es este problema y trabajarían con nosotros para evitar cientos de miles de despidos en todo el país. Pero en cambio, siguen insistiendo en bloquear todos los esfuerzos para resolver esta crisis.
Los republicanos deben dejar de obstruir
Señor presidente, el senador Bond y yo incluimos esta transferencia propuesta en nuestro proyecto de ley de asignaciones de transporte, vivienda y desarrollo urbano. Los demócratas intentaron aprobar esta propuesta en junio como parte del proyecto de ley de la FAA. Los demócratas lo incluyeron en un paquete de ampliación de impuestos. E intentamos aprobarlo como parte de un proyecto de ley de estímulo económico. Pero los republicanos lo han bloqueado en todo momento. El esfuerzo final requirió 60 votos. Pero solo obtuvimos 51. Solo cinco republicanos votaron para hacer avanzar ese proyecto de ley, mientras que 42 senadores republicanos votaron en contra.
Ahora tenemos otra oportunidad. La Cámara aprobó un proyecto de ley similar por un margen de 10 a 1, y está sentado aquí en el Senado. Hoy podríamos aprobarlo por consentimiento unánime. Pero en cambio, los republicanos lo están bloqueando una vez más. Señor presidente, literalmente no podemos permitirnos el lujo de mantenernos a flote de esta manera.
Debemos actuar ahora
Ayer acudí a la palabra para instar a mis colegas republicanos a que vieran la importancia de esta legislación. Y estoy aquí presentando el caso nuevamente hoy. Espero que mis colegas finalmente nos escuchen y trabajen con nosotros. La obstrucción republicana y la falta de acción nos han metido en esta crisis. Y dentro de unos días, comenzarán a ver las consecuencias. Este jueves podría ser el último día en que sus estados recibirán un reembolso completo por los trabajos de construcción. A estas alturas de la próxima semana, los estados tendrán que empezar a prescindir. Los riesgos no podrían ser mayores.
Señor presidente, sólo el mes pasado se perdieron 84.000 puestos de trabajo. No podemos poner en riesgo un trabajo estadounidense más. Y no podemos permitirnos jugar a la ruleta rusa con los esfuerzos de construcción de carreteras de nuestro país. Debemos actuar, y debemos actuar ahora.
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