(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) y el Representante Brian Baird (D-WA) anunciaron que han convencido con éxito al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de dragar completamente el río Columbia entre Sand Island y Chinook, asegurando que el Puerto de Chinook pueda permanecer abierto.
La acumulación de sedimentos ha sido un problema constante en el puerto de Chinook y empeoró después de las tormentas de diciembre de 2007. El problema era tan grave que los pescadores y cangrejeros que atracan en el puerto se arriesgaban a quedarse atrapados en peligrosos bajíos al ingresar al canal, y los funcionarios del puerto temían que tuvieran que cerrar.
Murray y Baird argumentaron que el Cuerpo debería hacer del puerto de poco calado una prioridad. Como resultado del trabajo de los legisladores, los funcionarios del Cuerpo acordaron gastar $1.5 millones provistos en un proyecto de ley de fondos de emergencia para el año fiscal 2008 para despejar completamente el canal utilizando una draga actualmente movilizada en el Puerto de Ilwaco. El dragado está programado para comenzar el 3 de octubre o alrededor de esa fecha.
“El canal en el puerto de Chinook ha llegado a un punto de crisis y los funcionarios del puerto temían no poder permanecer abierto. Le dejamos en claro al Cuerpo que teníamos que actuar, y teníamos que actuar ahora ”, dijo el Senador Murray. “Con el dinero adicional, y usando una draga que ya está en el área, podemos ahorrar en costos de movilización y mantener el canal abierto para los cangrejeros y pescadores que llaman hogar al Puerto de Chinook. Me alegro de haber podido convencer al Cuerpo de que dragar por completo el Puerto de Chinook es esencial para preservar los empleos y mantener en marcha la economía local ”.
“El Puerto de Chinook inyecta millones de dólares en la economía del condado del Pacífico cada año, y el plan original del Cuerpo para limpiarlo era simplemente inaceptable”, dijo el congresista Baird. “Durante meses, el senador Murray y yo simplemente nos negamos a aceptar un no por respuesta, y presionamos por una solución como esta. Obtener este dinero fue literalmente una cuestión de supervivencia para la industria pesquera en el puerto. No solo beneficiará a las personas que viven y trabajan allí, sino a todo el suroeste de Washington. El senador Murray y yo estábamos comprometidos a hacer todo lo posible para poner en marcha este proyecto de dragado y, afortunadamente, nuestro arduo trabajo dio sus frutos al final ”.
Aproximadamente 350 puestos de trabajo están asociados con empresas que dependen del puerto de Chinook, y el impacto económico directo se estima en $2.9 millones de 10,000 viajes en bote al puerto. Dan Todd, gerente del puerto de Chinook, dijo que la decisión de dragar fue una "gran noticia".
“Gracias al Senador Murray y al Congresista Baird, este dinero mantendrá el puerto abierto para los negocios”, dijo Todd. “No puedo decirles cuánto significa para esta comunidad que nuestro puerto sea dragado este año. Nuestra economía depende de este puerto y dragar el canal significa puestos de trabajo. Realmente apreciamos lo mucho que trabajaron el Senador y el Congresista para que esto sucediera. Es un gran '¡guau!' "
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