(Washington, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) pronunció hoy un discurso en la 13a Conferencia Anual de Senadores del Consejo de Comercio Internacional de Washington (WCIT) que se centró en la actual crisis económica mundial, su apoyo a las políticas comerciales abiertas que mantendrá a Estados Unidos competitivo en el mundo y continuará creando empleos, y la necesidad de construir una fuerza laboral más calificada en el estado de Washington.
A continuación, se muestra el texto completo del discurso del senador Murray:
Muchas gracias por esa presentación, Rullie. Y gracias a todos por acompañarnos.
Desde que se formó en 1973, WCIT ha demostrado ser un foro increíble para las empresas del estado de Washington, y quiero agradecer a Kathleen Connors y su personal por su trabajo de defensa del comercio del estado de Washington.
Estamos todos en esta sala porque sabemos que nuestro estado depende de la economía global. Sabemos que existe una conexión directa entre su capacidad para vender todo, desde manzanas hasta sistemas operativos en el extranjero, y cómo las familias del estado de Washington ponen comida en la mesa.
Normalmente, usaría este tiempo para darles una imagen del panorama político en Washington, DC, y cómo esto está afectando nuestra agenda comercial. Sobre si el Congreso tiene una tendencia más o menos proteccionista y cómo podemos trabajar juntos para apoyar el comercio. Pero mientras les hablo hoy, la cuestión de lo que se avecina para el comercio internacional se ha visto ensombrecida por cuestiones más urgentes sobre el futuro de nuestra economía global.
En tan solo unos meses, hemos visto una recesión en el mercado de la vivienda de EE. UU. Desencadenar una crisis crediticia que se ha extendido por todos los sistemas financieros del mundo. Los bancos desde Inglaterra hasta Islandia y China están pasando apuros. El miedo y la incertidumbre han alimentado cambios dramáticos en los mercados de valores. Y restaurar la confianza en el sistema financiero mundial es ahora parte de un esfuerzo internacional coordinado.
Hay muchas razones para preocuparse por cuál será el efecto a largo plazo de esta crisis en nuestra economía.
Estamos pagando por los años en los que "todo vale" fue la política gobernante, en los que esta Administración dio la espalda mientras los prestatarios y prestamistas tomaron decisiones irresponsables y los inversores de Wall Street asumieron riesgos escandalosos.
Y sobre todo eso hay preguntas sobre nuestro futuro: ¿Cómo será nuestra economía cuando esta crisis finalmente se resuelva? ¿Ha cambiado fundamentalmente nuestra posición económica en relación con el
¿resto del mundo? ¿Y cómo mantenemos nuestro liderazgo?
Creo que resolveremos esta crisis. Así que de eso quiero hablar contigo hoy.
Quiero hablar sobre los pasos que ya hemos tomado, lo que creo que debemos hacer a corto plazo y cómo podemos asegurarnos de que nuestra nación mantenga su liderazgo político y económico en el mundo.
Rescate financiero
La noche en que el secretario del Tesoro, Hank Paulson, el presidente de la Fed, Ben Bernanke, y el presidente de la SEC, Chris Cox, fueron al Capitolio para reunirse con los líderes de la Cámara y el Senado es una noche que nunca olvidaré.
Como miembro de Leadership, había estado en reuniones anteriores con el secretario Paulson para hablar sobre Bear Stearns, AIG y la toma de posesión de Fannie y Freddie.
Pero entrar en esa habitación esa noche se sintió totalmente diferente. Habían venido a pedir algo que nunca creyeron que le pedirían al Congreso. Todos los esfuerzos de la Fed, los bancos centrales y el Tesoro para tratar de evitar el colapso económico no estaban funcionando lo suficientemente rápido. Nos enfrentábamos a una necesidad de acciones sin precedentes.
Y se acercaron al Capitolio para dejar en claro que había que hacer algo más grande. Muchos de nosotros nos sorprendimos y frustramos al saber que la condición de nuestro mercado financiero se había deteriorado hasta este punto. Mi primera reacción, y la reacción de muchas personas en todo el país, fue de ira. La gente está furiosa porque esta crisis se pudo prevenir.
La dura verdad es que la codicia nos llevó a este punto. La codicia de los banqueros y corredores que asumieron grandes riesgos para obtener ganancias a corto plazo, la codicia de los prestamistas que se aprovechan de los compradores menos inteligentes y la codicia de las personas en todo el país que compraron casas con préstamos que no entendieron y no pudieron pagar.
Pero los líderes del Congreso se mantuvieron unidos. Y trabajamos mano a mano, al otro lado del pasillo, en un paquete de rescate para evitar que el colapso de Wall Street llevara al colapso de Main Street.
La primera propuesta de la Administración fue ridícula. Era un documento de tres páginas que le dio al Tesoro un cheque en blanco para hacer lo que quisieran con $700 mil millones del dinero de los contribuyentes. Obviamente fue DOA una vez que yo y otros líderes lo vimos.
Así que nos pusimos manos a la obra en una propuesta que proporcionaría supervisión, transparencia y rendición de cuentas, garantizaría que los contribuyentes recuperaran su dinero y establecería límites estrictos sobre la paga de los directores ejecutivos.
Las llamadas de los electores llegaron a mi oficina mientras el Congreso y la Administración elaboraban un plan de rescate. Prácticamente todos se opusieron al plan. Pero también escuché de muchos de ustedes, diciéndome cuán urgente era que el Congreso tomara acción. Como decía una carta: Las familias de todo el estado "se verán gravemente perjudicadas por causas ajenas a ellos si no se toman medidas pronto".
Voté por el rescate financiero y creo que el Congreso hizo lo correcto por nuestro país al aprobarlo. Y me complace que ahora haya una respuesta global coordinada a la crisis, que ha afectado a todos los rincones del mundo.
El rescate financiero de $700 mil millones aprobado por el Congreso a principios de este mes se está utilizando para inyectar capital en los mercados, comprar los activos en problemas que los bancos ahora tienen en sus libros y hacer que el dinero fluya nuevamente.
Debido a que tomamos medidas para liberar crédito, los bancos podrán otorgar préstamos, las empresas podrán continuar financiando sus operaciones diarias, como comprar inventario y hacer nóminas, y las familias podrán obtener crédito para refinanciar sus hipotecas o solicitar préstamos universitarios para sus hijos.
Qué esperar del Congreso
Pero llevará tiempo que los mercados se estabilicen. Llevará aún más tiempo ver una recuperación económica más amplia.
Y ahora todos nos hacemos preguntas sobre lo que esto significa para el futuro. ¿Qué va a pasar en seis meses, dos años, una década después? ¿Estados Unidos mantendrá su estatus de superpotencia? ¿Y cómo les afecta la respuesta a esa pregunta como líderes empresariales en el estado más dependiente del comercio de la nación?
Ojalá tuviera una bola de cristal para poder decírtelo. Pero creo que algunas cosas son seguras. Primero, el Congreso continuará celebrando audiencias e investigaciones sobre las causas fundamentales de la crisis económica. Debemos actuar para reevaluar y modernizar las regulaciones en nuestros mercados financieros para no volver a entrar en esta situación.
En segundo lugar, los legisladores de Washington, DC ya están trabajando en planes para ayudar a las familias que sufrían mucho antes de que la crisis crediticia golpeara los mercados financieros. Y creo que esa es una de las primeras cosas que abordará el Congreso después de las elecciones. Necesitamos algo que ayude a poner en marcha la economía en las comunidades de todo el país, especialmente en aquellas que se han visto más afectadas por las ejecuciones hipotecarias.
La idea de estos planes es impulsar la economía ayudando a las empresas locales y poniendo a la gente a trabajar en la construcción de carreteras, puentes y escuelas que necesitan reparaciones desesperadamente.
Así que creo que puede esperar que el Congreso continúe tomando medidas para abordar la crisis económica. Y creo que ambos movimientos son lo correcto para ayudar a que nuestra economía vuelva a encarrilarse. Pero también tengo una preocupación que todos en esta sala deberían conocer. Y esa es la perspectiva para el comercio internacional en el próximo año.
Comercio
Incluso antes de que estallara la actual crisis financiera, la cantidad de personas en este país preocupadas por el comercio y su impacto en los empleos estadounidenses estaba creciendo.
Y estoy profundamente preocupado de que si los estadounidenses ven caer nuestra posición en el mundo, si temen que sus trabajos se trasladen al extranjero sin nada que los reemplace, esta inseguridad comenzará a afectar nuestras políticas comerciales. Y es posible que veamos a más personas hablar de aislar nuestro país para protegernos de la competencia.
Esto sería desastroso para la economía de EE. UU. Y para la economía mundial, y lucharé contra cualquier esfuerzo por cerrar nuestras puertas al comercio.
El proteccionismo ayudó a convertir la caída del mercado de valores de 1929 en la Gran Depresión. Aumentamos los aranceles que, en esencia, interrumpieron el comercio internacional. Y eso, en última instancia, impidió que Estados Unidos ayudara a absorber el impacto de las quiebras bancarias y la inflación en todo el mundo.
Por el contrario, nuestra capacidad para comprar y vender bienes a nivel internacional ayudó a evitar una crisis mundial cuando los mercados de Asia y América Latina colapsaron en 1998. Y durante esta crisis actual, el comercio ha ayudado a evitar que nuestra economía se descontrole aún más.
El comercio ha generado aproximadamente 2 millones de nuevos puestos de trabajo, principalmente porque en realidad estamos vendiendo más productos manufacturados en el extranjero. Y estos son buenos trabajos, que pagan entre un 15 y un 20 por ciento más que el promedio nacional. Pero mucha gente no lo ve de esa manera. Ven solo una desventaja.
Una encuesta realizada este mes por el Consejo de Asuntos Globales de Chicago encontró que el 65 por ciento de los estadounidenses cree que la globalización es mala para su seguridad laboral. Aún más preocupante: el 64 por ciento de los estadounidenses cree que la distribución del ingreso en este país se ha vuelto menos justa, y el 82 por ciento de esas personas culpan a la globalización y al comercio internacional.
Cuando los estadounidenses piensan en el comercio, se imaginan una fábrica de camisetas que se trasladó a El Salvador, o el centro de llamadas que se ha subcontratado a la India. Pero no ven los puestos de trabajo que se crean porque el comercio ha expandido, exponencialmente, el mercado de nuestros productos.
Permítanme compartir con ustedes un hallazgo más de esa encuesta: solo el 24 por ciento mencionó el apoyo al comercio abierto como una de las cosas que nos ayudarán a seguir siendo competitivos en el mundo. Esa es la mentalidad con la que tenemos que luchar ahora.
Ya he hablado de esto antes. El año pasado, presenté una hoja de ruta para ayudarnos a avanzar en el nuevo panorama comercial. Los insté a enfrentar este desafío de frente y defender los beneficios del comercio. Seguiré luchando por ti en cada paso del camino. Pero todos tenemos que trabajar juntos para defender cómo nuestro estado, y todo nuestro país, se benefician del comercio. Es más importante que nunca que divulguemos la historia real, y debemos hacerlo antes de que haya un movimiento significativo para cerrar nuestras puertas.
Nuestro futuro como líder mundial
Ahora, dado todo lo que he dicho hasta ahora, puede parecer que las perspectivas para nuestro país son sombrías. Pero soy optimista sobre el futuro. Hemos aprendido de los errores del pasado. Hemos enfrentado turbulencias económicas antes. Y siempre hemos cambiado las cosas. También podemos hacerlo esta vez.
Pero para que eso suceda, necesitamos desarrollar una estrategia a largo plazo.
Necesitamos pensar seriamente sobre hacia dónde se dirige esta nación en el futuro, cuál será nuestro papel en la nueva economía global y, lo que es más importante, qué queremos que sea.
Creo que si vamos a mantener nuestro liderazgo en el mundo, debemos superar algunos de los mayores desafíos que enfrentamos en este país y estar dispuestos a realizar inversiones que paguen dividendos en el futuro.
Creo que podemos hacerlo. Entonces, antes de cerrar, quiero darles una idea de lo que creo que implica.
Primero, debemos volver a una cultura de disciplina fiscal y reducir la deuda nacional.
George Bush dejará el cargo habiendo acumulado la mayor deuda nacional de la historia. Es posible que haya escuchado que el número se ha vuelto demasiado grande para el Reloj de la deuda nacional que tienen en la ciudad de Nueva York. Tendrán que agrandar el reloj para que se ajuste al número.
Los economistas dicen que nuestra deuda es el mayor desafío al que nos enfrentamos mientras intentamos recuperarnos de esta crisis actual. Y nunca antes habíamos estado en esta situación.
No hemos pedido préstamos para pagar inversiones que nos beneficiarán en el futuro. Hemos gastado dinero que no tenemos para mantener una forma de vida que no podemos pagar, mientras dejamos la factura para que la paguen nuestros hijos y nietos. Tenemos que volver a vivir dentro de nuestras posibilidades y encontrar una forma de pagar nuestras facturas. Y tenemos que hacerlo ahora.
En segundo lugar, tenemos que arreglar nuestro sistema de atención médica quebrado. Si nuestra deuda es el mayor desafío que enfrentamos, la atención médica es el siguiente. Los costos de atención médica están devastando a nuestras familias y paralizando nuestros negocios y presupuestos estatales. El Congreso abordará la reforma del sistema de salud cuando regresemos el próximo año. Y como miembro senior del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, seré una parte clave de esa discusión.
Este es un problema difícil de resolver, pero no hacer nada no es una opción.
En tercer lugar, debemos desarrollar una política energética inteligente, realista e innovadora que ponga fin a nuestra adicción al petróleo extranjero, proporcione una fuente confiable de energía y nos ayude a proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.
Cuarto, debemos comenzar a planificar ahora cómo pagaremos las reparaciones de infraestructura. Todo, desde carreteras y puentes, hasta plantas de tratamiento de aguas residuales y escuelas en todo este país, requerirá una inversión significativa en los próximos años. Una infraestructura sólida es fundamental si queremos seguir siendo competitivos en el mercado global. Sin embargo, mientras hablo, tenemos menos dinero para gastar que hace apenas una década. Debemos tener una estrategia para realizar estas inversiones.
Y finalmente, debemos asegurarnos absolutamente de que los trabajadores estadounidenses estén preparados para competir en la economía global. Imagino un futuro en el que lideremos el mundo en nuevas industrias, desde el cuidado de la salud hasta las energías renovables. Y nuestros trabajadores son la clave para hacerlo realidad.
Pero si no tienen las habilidades para aceptar estos trabajos, si nuestras escuelas secundarias y universidades no están produciendo graduados con habilidades de vanguardia en computación, matemáticas, ciencias y razonamiento, nos quedaremos atrás. Muchos de ustedes en esta sala han estado hablando de este desafío durante varios años. Bill Gates ha hecho sonar las alarmas sobre lo inadecuadas que son nuestras escuelas secundarias. En el Senado me he centrado en formas de ayudar a nuestros trabajadores a mantenerse competitivos, así como en nuevas ideas que ayudarán a mejorar nuestras escuelas en todos los niveles, desde el preescolar hasta la universidad.
Este otoño, presenté un proyecto de ley que proporcionaría incentivos para que los líderes de la industria, la educación, la fuerza laboral y el desarrollo económico trabajen juntos en nuestras comunidades e identifiquen formas de ayudar a nuestros estudiantes a prepararse para tener éxito en la economía del siglo XXI. Mi proyecto de ley fue el resultado de discusiones que tuve en todo el estado con personas de todo el espectro, incluidos muchos de ustedes. Y ya estamos impulsando la conversación sobre nuevas asociaciones e ideas innovadoras que mejoran la educación y mantienen fuerte nuestra economía.
En última instancia, el proyecto de ley ayudaría a los estudiantes a obtener la experiencia y la educación que necesitan para aceptar trabajos en industrias emergentes donde hay una gran demanda de buenos trabajadores. Y le ayudará a mantenerse competitivo en la economía global.
Conclusión
Entonces, en conclusión, este es un momento extraordinario. Nos enfrentamos a serios desafíos. Y la forma en que finalmente enfrentemos estos desafíos determinará nuestra posición en la economía mundial.
He expuesto mis ideas sobre lo que debemos hacer para mantener nuestro liderazgo. Al final del día, tenemos que tener una discusión seria sobre cómo queremos que sea nuestro futuro, y luego qué se necesitará. Y creo que ustedes, como líderes de la industria en este estado y en la nación, deben ser una parte central de esa conversación.
Así como sus voces fueron importantes a medida que avanzamos hacia una respuesta de emergencia a la crisis económica, sus opiniones e ideas seguirán siendo importantes mientras formulamos una estrategia para el futuro. Y espero trabajar con usted en los próximos meses y años.
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