WASHINGTON, DC - El miércoles, el Senado votó 75 a 22 para incluir una extensión de cinco años del programa de Pagos del Condado en la legislación de asignaciones de emergencia que se espera sea aprobada por el Congreso en las próximas semanas. La extensión de cinco años, patrocinada por los senadores estadounidenses Maria Cantwell (D-WA), Patty Murray (D-WA), Ron Wyden (D-OR) y otros, evitará que las comunidades forestales pierdan fondos irremplazables de Pago del Condado para las escuelas. carreteras y servicios básicos.
"Esta extensión crítica ayudará a mantener fuertes nuestras comunidades rurales y representa una inversión importante en nuestro futuro", dijo Cantwell. “Si este exitoso programa desapareciera, una grave escasez de fondos para carreteras, escuelas y servicios de emergencia afectaría a cientos de nuestras comunidades forestales del noroeste. Este acuerdo proporciona estabilidad y una solución inmediata a la grave crisis presupuestaria que enfrentan muchos de nuestros condados rurales. Hoy, demostramos que estamos comprometidos a apoyar a los millones de estadounidenses rurales trabajadores que cuentan con este programa ".
“Como antiguo educador, estoy comprometido a asegurar que todos los niños tengan la oportunidad de aprender, sin importar dónde vivan. Hoy, el Senado apoyó de manera abrumadora nuestra enmienda que proporciona a los condados rurales los ingresos necesarios para garantizar esas oportunidades para nuestros niños ”. dijo Murray. “Al establecer una extensión de cinco años de este programa crítico, nuestra enmienda les da a los condados rurales la tranquilidad que viene con un apoyo sostenido. Nuestras comunidades rurales ahora pueden seguir adelante con planes para mejorar la educación, mejorar las carreteras y proporcionar servicios públicos críticos ".
Cantwell y Murray han luchado durante mucho tiempo para renovar y financiar por completo los pagos del condado, que expiraron el año pasado después de años de proporcionar fondos a más de 700 condados en 39 estados. La votación del miércoles por parte del Senado para incluir la extensión de cinco años en el proyecto de ley de Asignaciones Suplementarias de Irak representa una gran victoria para las comunidades forestales y ayudará a proporcionarles un flujo predecible de financiamiento en los años venideros.
La nueva fórmula de financiamiento escala los fondos otorgados bajo la fórmula actual a la superficie total de tierras del Servicio Forestal y BLM dentro de cada condado. Según la fórmula, los fondos también disminuirán gradualmente en un diez por ciento cada año hasta 2011. La disminución de fondos se compensará en parte con un aumento en los fondos para el programa Payments in Lieu Taxes (PILT), un programa separado que compensa a los gobiernos locales. para terrenos federales no sujetos a impuestos dentro de sus jurisdicciones.
Según la ley federal, los condados u otras jurisdicciones estatales y locales no pueden gravar la tierra del Bosque Nacional. En lugar de impuestos, una política del Servicio Forestal de 100 años comparte los ingresos generados por la extracción de madera en tierras federales cercanas a las comunidades forestales. Los fondos se pueden utilizar para escuelas, carreteras y servicios esenciales. A medida que las cosechas de madera disminuyeron durante la década de 1990 debido a cambios en las políticas del Servicio Forestal, cientos de condados experimentaron una severa pérdida de ingresos. Desde 2001, el programa County Payments, junto con PILT, ha ayudado a las áreas más afectadas por la disminución de las ventas de madera, proporcionando más de $2 mil millones para escuelas y carreteras en comunidades de todo el país.
Para conocer las cifras de los fondos distribuidos por condado según el programa de Pagos del condado desde 2004, visite: http://cantwell.senate.gov/county_payments.cfm
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