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(Washington, DC) – Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) presentó legislación y presidió una audiencia que se centró en la violencia doméstica en el lugar de trabajo. El Senador Murray convocó la audiencia para examinar maneras de poner fin a la violencia doméstica en el lugar de trabajo y abordar las barreras económicas que atrapan a las víctimas en relaciones abusivas. La audiencia del Subcomité HELP del Senado sobre Empleo y Seguridad en el Lugar de Trabajo fue la primera audiencia del Senado sobre violencia doméstica en el lugar de trabajo en 5 años.
“Cada día recibimos terribles recordatorios de que la violencia doméstica no se queda en casa. Sigue a las personas en su lugar de trabajo, lo que plantea problemas de seguridad, financieros y legales para las víctimas, los empleadores y otros trabajadores”. dijo Murray. “Si lo ignoramos, el horrible número de víctimas de la violencia doméstica en el lugar de trabajo seguirá sin control. Pero si lo enfrentamos, creo que podemos avanzar”.
La audiencia de hoy también coincidió con la presentación de legislación por parte del Senador Murray que aborda cuestiones de seguridad financiera que a veces mantienen a las víctimas en relaciones violentas. Su legislación, titulada La Ley de Empoderamiento y Seguridad Económica de los Sobrevivientes (S.1136):
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Permite a las víctimas ausentarse del trabajo sin penalización para comparecer ante el tribunal, buscar asistencia legal y obtener ayuda con la planificación de la seguridad. -
Permite a las víctimas en todos los estados acceder a los beneficios de desempleo si son despedidas u obligadas a dejar su trabajo debido al abuso. -
Prohíbe la discriminación en el empleo y los seguros basada en violencia doméstica o sexual, para garantizar que las víctimas nunca sean castigadas por los delitos de sus abusadores. -
Fortalece la Opción de Violencia Familiar en el programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), con el fin de proteger a algunas de las víctimas más vulnerables económicamente.
La audiencia sigue a varios casos horribles de violencia doméstica que se extendieron al lugar de trabajo, incluida la muerte a tiros en el campus de un empleado de la Universidad de Washington de 26 años y un tiroteo al día siguiente en el edificio de CNN en Atlanta, en el que un empleado del hotel fue asesinado. también asesinado por un ex novio.
La audiencia también contó con testimonios convincentes de una serie de testigos familiarizados con los problemas de violencia doméstica en el lugar de trabajo. Un testigo fue Yvette Cade, sobreviviente de un horrible ejemplo de violencia doméstica en el lugar de trabajo que atrajo la atención nacional en octubre de 2005. Lee mas sobre la experiencia de Cade. Lea su testimonio.
“Sobreviví para contar la historia de lo que me sucedió con la esperanza de que las cosas pudieran ser diferentes para otras víctimas”, dijo Yvette Cade, quien sufrió quemaduras de tercer grado en 60% de su cuerpo después del ataque. “Creo que los empleadores tienen un papel importante que desempeñar para ayudar a las víctimas de violencia doméstica y violencia sexual a obtener y mantener su independencia”.
Otros testigos incluyeron:
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Kathy Rodgers, presidenta de Impulso Legal – Leer testimonio -
Laura Fortman, Comisionada del Departamento de Trabajo del Estado de Maine – Leer testimonio -
Sue Willman, Abogada, Spencer, Fane Britt & Browne – Leer testimonio
Murray describió los desafíos que enfrentan los sobrevivientes de abuso como una serie de puertas cerradas.
“Una víctima quiere dejar a un abusador, pero no puede mantenerse por lo que la puerta económica está cerrada. Una sobreviviente quiere ir a la corte para obtener una orden de protección, pero no puede ausentarse del trabajo, por lo que otra puerta está cerrada. Una sobreviviente necesita un seguro médico o un trabajo, pero es discriminada, aún más puertas cerradas”, dijo Murray. “Mi proyecto de ley abrirá las puertas que atrapan a las víctimas en relaciones abusivas. Levantará las barreras económicas que permiten que continúe el abuso”.
A continuación, se presenta la declaración de apertura completa del senador Murray:
Estamos aquí esta mañana para centrarnos en la violencia doméstica en el lugar de trabajo, y antes de comenzar solo quiero decir que ayer una tragedia que es difícil de comprender se cobró la vida de muchos jóvenes en Virginia Tech. Tantas familias nunca volverán a ser las mismas, y mientras lloran, nosotros lloramos con ellas. Están en nuestros pensamientos y en nuestras oraciones. Su pérdida se cierne sobre todo lo que estamos haciendo hoy en el Senado y lo seguirá siendo durante mucho tiempo.
Necesitamos hacer todo lo que podamos aquí en el Congreso para salvar vidas y evitar que la violencia llegue a nuestras escuelas, hogares y lugares de trabajo, y es por eso que estamos celebrando esta audiencia hoy.
Hace dos semanas en mi estado natal, una mujer de 26 años que trabajaba en la Universidad de Washington fue asesinada en su lugar de trabajo por un exnovio. Ella había presentado una orden de restricción y advirtió a sus amigos y compañeros de trabajo que estuvieran atentos a él. Al día siguiente, en el edificio de la CNN en Atlanta, un exnovio mató a una empleada del hotel.
Muchos otros casos de abuso, acecho, acoso y homicidio no aparecen en las noticias de la noche, pero acaban con vidas, dañan negocios y alarman a las comunidades. Todos los días recibimos terribles recordatorios de que la violencia doméstica no se queda en casa. Sigue a las personas en su lugar de trabajo, lo que plantea problemas de seguridad, financieros y legales para las víctimas, los empleadores y otros trabajadores. Si lo ignoramos, el horrible número de víctimas de la violencia doméstica en el lugar de trabajo seguirá sin control. Pero si lo enfrentamos, creo que podemos avanzar.
Y creo que este es el momento de tener una discusión informada. La próxima semana celebraremos la Semana Nacional de los Derechos de las Víctimas del Crimen, y Lifetime Television está ayudando a centrar la atención en poner fin a la violencia.
Mi objetivo hoy es recopilar los hechos sobre el tamaño y el alcance del problema y discutir soluciones, incluido un proyecto de ley que presento hoy llamado Ley de Seguridad Económica y Empoderamiento de los Sobrevivientes, que presenté por primera vez con mi amigo el Senador Paul Wellstone y su esposa Sheila. Juntos elaboramos este proyecto de ley con aportes de sobrevivientes de violencia doméstica, defensores, expertos en el lugar de trabajo y nuestros colegas del Senado.
Quiero agradecer a nuestros testigos por compartir sus conocimientos y experiencias con nosotros. Escucharemos el testimonio de: Kathy Rodgers, presidenta de Legal Momentum; Laura Fortman, comisionada del Departamento de Trabajo del Estado de Maine. Maine está haciendo cosas notables para abordar la DV en el lugar de trabajo. Yvette Cade, sobreviviente de violencia doméstica en el lugar de trabajo. Su horrible experiencia atrajo la atención nacional en octubre de 2005. Sue Willman es abogada de Spencer, Fane Britt & Browne en Missouri y tiene más de 30 años de experiencia como abogada laboral y profesional de recursos humanos. Ella representa exclusivamente a la gerencia.
He estado trabajando en violencia doméstica durante mucho tiempo y hemos progresado. Hemos actualizado las leyes federales e invertido en prevención, intervención y enjuiciamiento. Hemos convertido la violencia doméstica en algo de lo que “nadie habla” en algo que es asunto de todos. Pero me frustra que no hayamos progresado tanto al abordar los factores económicos que permiten que continúe el abuso. Mientras discuto la violencia doméstica hoy, me refiero a la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo, la agresión sexual y el acecho. Sus víctimas pueden ser hombres o mujeres.
Cuando la violencia doméstica sigue a las víctimas al lugar de trabajo, revela una conexión clave entre la seguridad y la independencia económica. Para muchas víctimas de violencia doméstica, un sueldo fijo es lo único que les impide depender de un abusador. De hecho, la seguridad económica y la independencia son los indicadores más precisos de si una víctima podrá mantenerse alejada de un abusador.
Pero con demasiada frecuencia, las víctimas dependen por completo de su abusador para obtener alimento y refugio para ellas y sus familias. Y con demasiada frecuencia, los abusadores intentan socavar la capacidad de la víctima para trabajar, acosar a sus víctimas en el lugar de trabajo o algo peor. Si queremos poner fin a la violencia doméstica en el lugar de trabajo, o en cualquier otro lugar, debemos abordar las barreras económicas que atrapan a las víctimas en relaciones abusivas.
El problema
Permítanme compartir algunas estadísticas que muestran el desafío que enfrentamos. La violencia doméstica afecta la productividad de los empleados y el éxito de las empresas. Cada año, la violencia doméstica resulta en un estimado de 8 millones de días de trabajo perdidos en todo el país. Y cada año, la violencia doméstica hace que hasta el 50 por ciento de las víctimas pierdan sus trabajos, haciéndolas más dependientes de un abusador.
Muchas veces, los empleadores simplemente no saben cómo manejar una situación en la que un abusador llega al lugar de trabajo o hace que un empleado falte al trabajo. Desafortunadamente, más del 70% de los lugares de trabajo de los Estados Unidos no tienen un programa o política formal que aborde la violencia en el lugar de trabajo, y mucho menos la violencia doméstica. Solo el 4% de los empleadores brindó capacitación sobre violencia doméstica. Algunas empresas toman la decisión equivocada y despiden al trabajador. Pero hacer que el empleado se vaya no hace que el problema desaparezca. De hecho, puede ser mucho más difícil para esa persona obtener ayuda si no tiene la seguridad financiera que proporciona un trabajo. Por lo tanto, debemos ayudar a los empleadores a comprender las cosas correctas que deben hacer.
Apertura de puertas cerradas
Mientras miro estos desafíos, veo una serie de puertas cerradas. Una víctima quiere dejar a un abusador, pero no puede mantenerse por lo que la puerta económica está cerrada. Una sobreviviente quiere ir a la corte para obtener una orden de protección, pero no puede ausentarse del trabajo, por lo que otra puerta está cerrada. Una sobreviviente necesita un seguro médico o un trabajo, pero es discriminada, aún más puertas cerradas. Mi proyecto de ley abrirá las puertas que atrapan a las víctimas en relaciones abusivas. Levantará las barreras económicas que permiten que continúe el abuso.
La Ley de Empoderamiento y Seguridad Económica de los Sobrevivientes
Permítanme compartir cuatro formas en que la Ley de Seguridad Económica y Empoderamiento de los Sobrevivientes ayudará. En primer lugar, permite a las víctimas ausentarse del trabajo, sin penalización por parte de sus empleadores, comparecer ante el tribunal, buscar asistencia legal y obtener ayuda con la planificación de la seguridad. En segundo lugar, asegura que si una víctima debe dejar un trabajo debido al abuso, esa persona es elegible para compensación por desempleo. En tercer lugar, prohíbe a los empleadores o proveedores de seguros basar las decisiones de contratación o cobertura en el historial de abuso de la víctima. Demasiadas víctimas no pueden conseguir un trabajo o el seguro que necesitan porque las compañías de seguros rechazan a las víctimas de abuso. Finalmente, el proyecto de ley aborda los elementos punitivos del sistema de bienestar que pueden sancionar a las víctimas que huyen de situaciones de peligro, también denominada Opción de Violencia Familiar. Esas son las partes principales de mi proyecto de ley. Quiero que las partes interesadas sepan que si tienen inquietudes o ideas para mejorar el proyecto de ley, mi puerta está abierta y me gustaría saber de ustedes.
Se lo debemos a los millones de víctimas de la violencia doméstica, la violencia sexual y el acoso para abordar este problema de frente. No se debe obligar a las personas a elegir entre la seguridad financiera y la seguridad física. Juntos podemos detener el ciclo de violencia y el costo que tiene para las familias, las comunidades y nuestra sociedad, pero tenemos que cambiar la ley y eso es lo que espero que podamos hacer juntos a partir de esta audiencia.
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