VIDEO - Discurso del senador Murray
(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) expresó su apoyo a la Ley de Libre Elección de los Empleados, S. 1041, en un discurso en el Senado. El senador Murray es uno de los patrocinadores de la legislación.
En su discurso, Murray pidió al Congreso que "apoyar a los trabajadores de nuestra nación y devolverles su voz fortaleciendo las protecciones para que los trabajadores elijan libremente unirse a un sindicato ".
"La Ley de Libre Elección de los Empleados hará realidad la promesa de la elección de los empleados y restablecerá el equilibrio en la relación entre empleadores y empleados". Murray dijo.
La Ley de Libre Elección de los Empleados permite a los trabajadores negociar mejores salarios, beneficios y condiciones de trabajo al restaurar la libertad de los trabajadores para elegir por sí mismos si quieren afiliarse a un sindicato. Específicamente, el proyecto de ley:
- Permite a los empleados elegir un sindicato cuando la mayoría de los trabajadores firman tarjetas que respaldan el sindicato.
- Proporciona un marco de tiempo alrededor de las negociaciones del primer contrato para evitar que los empleadores detengan el proceso de negociación.
- Refuerza las sanciones para los empleadores que violan la ley cuando los trabajadores buscan formar un sindicato o durante las negociaciones del primer contrato.
El siguiente es el texto (preparado) del discurso del Senador Murray:
Señor Presidente, me levanto hoy para expresar mi apoyo a los trabajadores, sus familias y su derecho a compartir la prosperidad que ayudaron a crear para este país. Como presidenta del Subcomité de empleo y seguridad en el lugar de trabajo, proteger los derechos de los trabajadores es una prioridad fundamental para mí.
En las elecciones del año pasado, todos escuchamos la voz de los votantes estadounidenses pidiendo un cambio. Me enorgullece decir que los demócratas han estado trabajando arduamente para ayudar a los estadounidenses trabajadores y sus familias a asegurar un futuro mejor, y estamos progresando.
Recientemente aprobamos una legislación que aumenta el salario mínimo, el primer aumento en una década. Por primera vez en 10 años, muchos estadounidenses tienen la oportunidad de salir de la pobreza. Nos estamos moviendo en la dirección correcta.
Pero nuestro trabajo no termina ahí, señor presidente. Ahora es el momento de ayudar a los trabajadores asegurándose de que sus voces se escuchen en el lugar de trabajo:
- Voces por mejores beneficios,
- Voces por mejores salarios
- Voces por una mejor atención médica,
- Y voces por mejores pensiones.
Desafortunadamente, hoy en día, en demasiados lugares de trabajo, los trabajadores que intentan ejercer sus derechos legales se ven bloqueados por un sistema desequilibrado que puede atraparlos en condiciones laborales inaceptables.
Es hora de que el Congreso apoye a los trabajadores de nuestra nación y les devuelva su voz fortaleciendo las protecciones para que los trabajadores elijan libremente unirse a un sindicato.
La Ley de Libre Elección de los Empleados hará realidad la promesa de la elección de los empleados y restablecerá el equilibrio en la relación entre empleadores y empleados. Me enorgullece ser uno de los patrocinadores de esta importante y equilibrada legislación.
Este proyecto de ley es necesario
Señor presidente, ¿por qué es necesario este proyecto de ley? Porque los trabajadores deberían poder compartir la prosperidad que ayudaron a crear. Este proyecto de ley es un paso importante para ayudar a millones de familias trabajadoras a obtener su parte justa del pastel económico.
Los mayores activos de nuestra nación son nuestra gente. Los trabajadores estadounidenses impulsan nuestra economía. Su determinación por un futuro mejor refuerza la prosperidad de nuestra nación. Por eso me preocupé tanto saber que los trabajadores sienten que el "sueño americano" se les escapa. Según una encuesta realizada a principios de este año por Change to Win Federation, el 82 por ciento de los encuestados dijo que cree que "las familias trabajadoras se están quedando atrás".
Encuentro esto preocupante, señor presidente, dado que la productividad de los trabajadores ha aumentado 3,1% cada año entre 2000 y 2004 y que las ganancias corporativas se han más que duplicado desde 2001.
Simplemente no cuadra para los trabajadores estadounidenses y sus familias. Están trabajando arduamente para ayudar a nuestro país a prosperar, pero no obtienen su parte justa de los beneficios.
Los sindicatos marcan una gran diferencia
Pero los sindicatos pueden marcar una diferencia positiva. Permiten a los trabajadores expresar colectivamente sus voces a los empleadores sobre las condiciones laborales, la atención médica, las pensiones y otros beneficios. Y los beneficios conducen a mejores vidas para los trabajadores estadounidenses. Las mujeres que pertenecen a un sindicato ganan 31% más que las trabajadoras que no están afiliadas al sindicato. Eso es $179 adicional por semana y $9,300 más cada año.
Piénselo ... un $179 adicional podría ayudar a las madres trabajadoras a poner más comida en la mesa para su familia. Podría ayudarla a pagar la educación de su hijo o hija. Podría ayudarla a ahorrar un poco más para la jubilación, haciendo que ella y su familia dependan menos del Seguro Social.
Los trabajadores que son miembros de un sindicato tienen el doble de probabilidades de tener cobertura médica por parte del empleador. Las familias de la unión que pagan primas de seguro por su cobertura pagan 36% menos que sus contrapartes, lo que les ahorra casi $1,300 al año.
Con la promulgación de la Ley de Libre Elección de los Empleados, se estima que hasta un cuarto de millón de trabajadores y sus familias en mi estado natal de Washington participarían en los planes de seguro médico de sus empleadores. Ese es un paso en la dirección correcta para los 866,000 residentes del estado de Washington que no tenían seguro en 2005.
También es más probable que tengan pensiones garantizadas. El 68% de los trabajadores sindicalizados están cubiertos en comparación con solo el 14% de los trabajadores no sindicalizados.
La AFL-CIO estima que hasta 250,000 trabajadores del estado de Washington participarían en los planes de pensión de beneficios definidos de sus empleadores con la aprobación de este proyecto de ley.
Los trabajadores reconocen los beneficios que les ofrecen los sindicatos. De hecho, 53% de los trabajadores estadounidenses dicen que se unirían a un sindicato si pudieran [AFL-CIO]. Claramente, los sindicatos empoderan a sus miembros para que accedan a mejores beneficios y brinden una vida mejor a sus familias.
Los sindicatos nos ayudan a todos
Pero ¿qué pasa con otros trabajadores, los que no pertenecen a un sindicato? ¿Los sindicatos son beneficiosos para el resto de nosotros? La respuesta es un rotundo si.
Los sindicatos han abierto el camino para que millones de familias trabajadoras, sindicalizadas y no sindicalizadas, compartan la prosperidad que ayudaron a crear. Las políticas de empleo progresistas como el salario mínimo, la jornada laboral de 8 horas, la semana laboral de 40 horas, la atención médica proporcionada por el empleador y los planes de pensiones surgieron del movimiento laboral y se han convertido en el estándar en el lugar de trabajo actual. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que los sindicatos benefician a nuestra sociedad en su conjunto. Estoy seguro de que los 60 millones de trabajadores estadounidenses que dicen que se unirían a un sindicato si pudieran pensarlo también.
¿Por qué está disminuyendo la afiliación sindical cuando tantos trabajadores quieren afiliarse y los sindicatos claramente nos benefician a todos? Resulta que ejercer su derecho a organizarse con otros trabajadores no es una tarea fácil en nuestro sistema actual.
Problemas con el sistema actual
Señor presidente, el sistema no funciona. Todos sabemos que un mercado laboral justo solo puede existir cuando los empleadores y los empleados tienen una voz respetada en el sistema. Lamento decir que ese no es el caso hoy.
Algunos empleadores sin escrúpulos están silenciando a los empleados que intentan afiliarse a un sindicato para mejorar la situación económica de sus familias, y eso no es justo.
Según la ley actual, los trabajadores que quieren unirse a un sindicato utilizan el método de inscripción mayoritaria para informar al sindicato que están interesados. Entonces, los empleadores tienen el poder de tomar una decisión.
Pueden optar por reconocer los deseos de sus empleados, y muchos empleadores progresistas lo hacen, o pueden exigir una elección de la NLRB, paralizando el proceso y silenciando las voces de sus empleados. Durante el proceso electoral, los empleadores tienen acceso ilimitado a los trabajadores en el lugar de trabajo. Pueden requerir que los trabajadores asistan a reuniones masivas para escuchar mensajes antisindicales e incluso requerir reuniones individuales entre supervisores y empleados. Y, según las leyes laborales de nuestro país, estas prácticas son perfectamente legales.
Señor presidente, creo que todos podemos entender lo intimidantes que pueden ser estas tácticas. La mayoría de las veces, los empleadores crean un entorno de trabajo hostil en el que los empleados no se sienten cómodos hablando de los sindicatos o sus beneficios. En muchos casos temen por su sustento, y con razón. A diferencia de la relación de pares entre compañeros de trabajo, los empleadores tienen una posición especial de poder sobre sus empleados. Los empleadores tienen poder sobre los salarios y beneficios de un trabajador y, en última instancia, pueden despedir a un empleado.
Un análisis reciente de la Junta Nacional de Relaciones Laborales muestra que 1 de cada 5 simpatizantes sindicales son despedidos ilegalmente por actividades sindicales durante la campaña de organización. Con demasiada frecuencia, los trabajadores que expresan claramente su deseo de representación han sido silenciados por sus empleadores.
Por otro lado, los sindicatos no tienen acceso a los trabajadores mientras están en el trabajo. No se les permite ingresar al lugar de trabajo en ningún momento para reunirse con los empleados. Los empleados interesados en aprender acerca de la afiliación al sindicato deben reunirse con representantes y empleados en su propio tiempo.
La Ley de Libre Elección de los Empleados no hace nada para cambiar esta relación. No limita el acceso que tienen los empleadores a los trabajadores. Y no amplía el acceso del sindicato a los empleados en el trabajo. Si los empleados superan este obstáculo y eligen formar un sindicato, la prueba aún no ha terminado. Los empleadores de mala fe pueden prolongar el proceso de negociaciones iniciales, a menudo durante años, utilizando el tiempo y su acceso ilimitado a los empleados en el trabajo para convencerlos de que los sindicatos son una mala idea.
Es fácil ver quién tiene la mayoría de las cartas en esta relación. Los trabajadores no deberían tener que arriesgar su sustento para ejercer su derecho a formar un sindicato. Pero pasa todo el tiempo.
Los estadounidenses que trabajan duro no deberían tener que pasar por una prueba así para formar un sindicato. La Ley de Libre Elección de los Empleados puede ayudar a eliminar algunas de las barreras injustas que enfrentan los trabajadores y facilitarles la organización.
¿Cómo aborda este proyecto de ley el problema?
La Ley de Libre Elección de los Empleados puede marcar la diferencia. Puede ayudar a los trabajadores a obtener una voz respetada en la conversación con los empleadores y puede penalizar a los actores de mala fe que infrinjan la ley.
1. Ofrece a los empleados la opción de utilizar la opción de registro mayoritario.
En primer lugar, el proyecto de ley garantiza que los empleados que quieran organizarse puedan hacerlo sin interferencias. Al permitir que los empleados elijan inscribirse por mayoría, la Ley de Libre Elección de los Empleados les devuelve la voz a los trabajadores.
2. Establece un plazo para las negociaciones del primer contrato.
En segundo lugar, este proyecto de ley garantiza que haya tiempo para negociaciones razonables, pero no permite que una de las partes actúe de mala fe y obligue a los empleados a seguir un proceso interminable diseñado para bloquear su capacidad de autoorganización.
3. Refuerza las sanciones para los empleadores que infringen la ley.
En tercer lugar, este proyecto de ley responsabilizará a los malos actores si infringen la ley. Según "American Rights at Work", cada 23 minutos en Estados Unidos, un empleador despide o toma represalias contra un trabajador por su actividad sindical.
No deberíamos tolerar la discriminación ilegal y las represalias contra los trabajadores que solo intentan ejercer sus derechos. Si un empleador viola los derechos de sus empleados y es acusado por la Junta Nacional de Relaciones Laborales, este proyecto de ley impondrá sanciones más estrictas. Equilibra el campo de juego al exigir que la NLRB impida que los empleadores de mala fe interfieran en una campaña sindical o en las negociaciones del contrato.
Refuerza la ley actual al hacer que los empleadores que infrinjan la ley paguen tres veces el salario atrasado e impone sanciones civiles por discriminar injustamente a los trabajadores pro-sindicalistas. Esto garantizará que infringir la ley no se convierta simplemente en parte del "costo de hacer negocios".
Lo que no hace este proyecto de ley
Sr. Presidente, algunos quieren hacernos creer que la Ley de Libre Elección de los Empleados cambia radicalmente las reglas del juego o quita los derechos de los empleadores. Nada mas lejos de la verdad.
Primero, no elimina el voto secreto. Me complace que este proyecto de ley les dé a los empleados la oportunidad de votar mediante boleta secreta si así lo desean. Durante demasiado tiempo, algunos empleadores han tenido control sobre el proceso de votación, y este proyecto de ley logra el equilibrio correcto al asegurarse de que los empleados tengan la libre elección de usar una boleta secreta o registrarse por mayoría.
En segundo lugar, no crea un nuevo proceso. Algunos nos harían creer que este proyecto de ley trastorna el sistema actual al crear un nuevo proceso para formar un sindicato. Pero el registro de la mayoría siempre ha sido permitido por ley. Hoy en día, algunos empleadores progresistas reconocen voluntariamente la decisión de sus empleados de organizarse.
En tercer lugar, no atrapa a los empleados en la afiliación sindical. Quienes se oponen a este proyecto de ley también quieren hacernos creer que permitir que los empleados elijan el registro mayoritario como su método preferido para elegir un sindicato conduciría a la coerción del sindicato o atraparía a otros trabajadores en contratos sindicales en contra de su voluntad. Eso no es cierto.
Veamos los hechos sobre la coerción y la intimidación.
American Rights at Work descubrió que el comportamiento antisindical está muy extendido entre algunos empleadores. Entre los empleadores que se enfrentan a una campaña sindical:
- El 30% de los empleadores despide a los trabajadores pro-sindicalistas.
- 49% de los empleadores amenazan con cerrar un lugar de trabajo cuando los trabajadores intentan formar un sindicato, aunque solo el 2% realmente lo hace.
- 51% de los empleadores coaccionan a los trabajadores para que se opongan a los sindicatos con sobornos o favoritismo. Ambos son ilegales.
- 82% de los empleadores que se enfrentan a una campaña de sindicación contratan consultores para acabar con las campañas sindicales.
- El 91% de los empleadores obliga a los empleados a asistir a reuniones individuales antisindicales con sus supervisores.
Algunos quieren hacernos creer que los sindicatos pueden ser igualmente malos, pero los datos no lo respaldan, señor presidente.
En su testimonio ante un comité de la Cámara de Representantes a principios de este año, Nancy Schiffer, abogada de AFL-CIO, nos dijo que habían revisado 113 casos citados por la HR Policy Association como "involucrando" fraude y coacción.
Descubrieron que solo 42 decisiones identificaron coerción, fraude o tergiversación en la firma de formularios de autorización de sindicatos, y eso desde la aprobación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales en 1935. Eso es menos de 1 caso por año.
Compare ese "1 caso al año" con los más de 31,000 casos presentados solo en 2005 de empleadores que participaron en despidos ilegales y otras formas de discriminación contra los trabajadores por ejercer su derecho a formar un sindicato. Claramente, los sindicatos han demostrado ser actores de buena fe en este proceso.
Cuarto, no cambia la libertad de expresión ni los derechos de propiedad de un empleador. Una cosa que este proyecto de ley no cambia es el acceso a los empleados que existe hoy. Actualmente, los empleadores tienen pleno acceso a los empleados durante la jornada laboral. Los sindicatos no. Este proyecto de ley deja esa relación sin cambios.
Por último, no arruina ni perjudica a las empresas. Quienes se oponen a este proyecto de ley también nos harían creer que permitir a los trabajadores la libre elección de formar un sindicato sería malo para el negocio o arruinaría a los empleadores. Una vez más, señor presidente, nada más lejos de la verdad.
Sabemos que el registro de la mayoría puede funcionar para empleadores y empleados porque ya está sucediendo para algunos empleadores progresistas. Tome Cingular Wireless, ahora conocido como AT&T, por ejemplo.
En mi estado natal de Washington, hemos visto pruebas de que las empresas pueden seguir siendo competitivas y rentables y seguir la ley y respetar los derechos de los trabajadores.
Cingular Wireless les dio a sus trabajadores en Bothell, Washington, la libertad de elección a la que tienen derecho. Como resultado, casi 1,000 trabajadores en mi ciudad natal decidieron organizarse, y Cingular ganó elogios por su enfoque responsable y respetuoso de la elección de los empleados.
Hoy en día, la empresa sigue siendo uno de los principales proveedores de servicios inalámbricos del país. La elección de respetar la decisión de sus empleados de sindicalizarse no los arruinó ni los hizo menos competitivos.
Señor presidente, este proyecto de ley nos ayuda a encontrar el equilibrio adecuado en la relación entre los trabajadores y la dirección. Espero que mis colegas se unan a mí para alzar nuestras voces en apoyo de los trabajadores y sus familias votando sí a este proyecto de ley.
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