(SEATTLE, WA) - Junto a los médicos, un paciente, expertos ambientales y defensores hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) anunció que su proyecto de ley para prohibir el asbesto dará un gran paso adelante este mes cuando esté marcado por la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado. El "margen" será la primera vez que el proyecto de ley de Murray llega tan lejos ante este comité y refleja el apoyo bipartidista que ha obtenido la legislación de Murray.
Murray hizo el anuncio hoy en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle.
"Cada día que desperdiciamos es otro día en el que alguien más está expuesto al asbesto, alguien más recibe un diagnóstico mortal y alguien más pierde a un miembro de la familia por una enfermedad dolorosa. Estoy comprometido a detener este ciclo". Murray dijo.
Hablar en apoyo del proyecto de ley de Murray fue Judy Clauson de Aberdeen. Sin saberlo, estuvo expuesta al asbesto al lavar la ropa cubierta de polvo que su ex esposo traía a casa del trabajo todos los días. En agosto de 2006, le diagnosticaron mesotelioma y la mujer de 44 años dijo que tendría suerte de vivir un año más.
"Quiero que mis hijos se casen y mis nietos nazcan. Me siento engañado. Es ridículo que algo tan mortal como el asbesto sea todavía legal en este país", dijo Clauson. "¿Cuántas personas tienen que morir?"
Dr. Eric Vallieres del Instituto Sueco del Cáncer dijo que el proyecto de ley ayudará con la investigación y la conciencia pública.
"La promoción de la investigación es muy escasa y este proyecto de ley ayuda a rectificar eso. También creo firmemente que debemos educar a la gente. Apoyo firmemente este proyecto de ley", dijo el Dr. Vallieres.
"Tenemos la suerte de tener a nuestro propio senador Murray como líder nacional en la lucha para prohibir el asbesto", dijo Dr. Fred Appelbaum, jefe de la División de Investigación Clínica del Centro Fred Hutchison.
"Este proyecto de ley está retrasado. Hay que tener 'iniciadores legislativos' cuando el sistema se atasca. Es muy importante que un legislador dé un paso al frente", dijo. Bill Rodgers, profesor de derecho ambiental en la Universidad de Washington.
Para demostrar la disponibilidad de productos cargados de asbesto, Murray levantó un par de pastillas de freno que se compraron recientemente en el área de Seattle.
Murray comenzó a trabajar para prohibir el asbesto hace seis años. En marzo, volvió a presentar su legislación, que prohíbe el asbesto, invierte en investigación y tratamiento y lanza una campaña de educación pública. Su factura, la Ley de prohibición del asbesto en Estados Unidos de 2007 (S. 742), ya cuenta con 16 copatrocinadores.
El 1 de marzo el proyecto de ley obtuvo una audiencia ante el Subcomité de Seguridad Laboral y Empleo de Murray . Luego, el 12 de junio, el proyecto de ley obtuvo una audiencia ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas, en la cual El senador Murray testificó.
Los comentarios del senador Murray (preparados) son los siguientes:
Hoy es un honor para mí estar aquí con personas que saben que tenemos que hacer mucho más para proteger a los trabajadores y familias estadounidenses del asbesto mortal. Me gustaría agradecer a Fred Hutch por recibirnos hoy y por ser un líder en la lucha contra el cáncer. También me gustaría agradecer a nuestros otros oradores por compartir sus perspectivas únicas y trabajar para prohibir el asbesto en Estados Unidos de una vez por todas.
Me involucré en esta lucha hace seis años, después de leer sobre el número de víctimas mortales que el asbesto tiene para los trabajadores, las familias, los propietarios de viviendas y las comunidades de nuestra nación. Desde entonces, he estado introduciendo legislación, celebrando audiencias y tratando de que el Congreso actúe. Desafortunadamente, algunos de los defensores que me apoyaron durante años perdieron la vida a causa de las enfermedades del asbesto. Les prometí que seguiría luchando hasta que hiciéramos el trabajo, y por eso estoy aquí hoy.
Prohibir el amianto ha sido una batalla cuesta arriba. Mucha gente piensa que el asbesto ya está prohibido en Estados Unidos, pero no lo hemos hecho. El asbesto no ha sido prohibido en Estados Unidos. Todavía se importa a los EE. UU. En productos de consumo, autopartes y material de construcción.
De hecho, esta semana mi personal compró esta caja de pastillas de freno en una tienda local de repuestos para automóviles. Estas pastillas de freno contienen amianto. Si un mecánico de frenos o el propietario de un automóvil trabaja en estos frenos, podrían estar expuestos al asbesto. En otro taller mecánico, mi personal recogió una caja que no decía que contenía asbesto, pero que tenía una advertencia de que una mala ventilación puede causar enfermedades pulmonares. Cuando mi personal preguntó si el producto contenía asbesto, el joven mecánico le dijo que "el gobierno prohibió el asbesto hace años".
Tenemos que dejar de usar productos de amianto, comenzar a advertir al público e invertir en investigación y tratamiento.
Nuestra región se ha visto seriamente afectada por la exposición al asbesto. Según el Environmental Working Group, una organización de investigación ambiental sin fines de lucro con sede en Washington, DC:
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El estado de Washington tiene la octava incidencia más alta de muertes por exposiciones relacionadas con el asbesto en el país.
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Y en términos de condados, el condado de King tiene la cuarta incidencia más alta de muertes por exposición al asbesto en los EE. UU.
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En lo que respecta a las ciudades pequeñas, Bremerton tiene la mayor incidencia de muertes por cánceres relacionados con el asbesto de todas las ciudades pequeñas de los EE. UU.
Entonces, estamos hablando de un problema nacional que tiene un doloroso impacto local. Los estudios muestran que la exposición al asbesto mata hasta 10,000 estadounidenses cada año. A cualquiera que diga: "No necesitamos este proyecto de ley", solo le haría una pregunta: "¿Cuántos estadounidenses más tienen que morir antes de que nuestro gobierno finalmente haga lo correcto y prohíba el asbesto?"
Más de otros 40 países industrializados ya han prohibido el amianto. Creo que los ciudadanos estadounidenses merecen la misma protección.
Mi factura hace tres cosas:
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Primero, mi proyecto de ley prohíbe el asbesto.. Prohíbe la importación, fabricación, procesamiento y distribución de productos que contengan amianto. Lamentablemente, se utilizaron unas 2.500 toneladas métricas de asbesto en los EE. UU. En 2005 y las importaciones de productos que contienen asbesto en tuberías de cemento, tejas, juntas de frenos y revestimientos continúan sin cesar en la actualidad.
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En segundo lugar, mi proyecto de ley amplía drásticamente la investigación y el tratamiento. Crea una red de 10 centros de investigación y tratamiento de enfermedades relacionadas con el asbesto de $50 millones. Crea un nuevo Registro Nacional de Enfermedades Relacionadas con el Asbesto. Apoya la investigación en el Departamento de Defensa y lanza un estudio para determinar las áreas más prometedoras para nuevas investigaciones.
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Finalmente, mi proyecto de ley lanza una campaña de educación pública. informar mejor a los estadounidenses sobre los peligros del asbesto en el lugar de trabajo y en el medio ambiente. También proporcionará medidas útiles que todos podemos tomar para proteger mejor a nuestras familias.
Me complace decir que estamos progresando. He estado trabajando en esto durante 6 años y durante demasiado tiempo el Congreso ha tenido las prioridades equivocadas. Ahora el Congreso avanza en una dirección positiva. En marzo, presenté mi proyecto de ley y presidí una audiencia al respecto. El mes pasado, mi proyecto de ley obtuvo una audiencia de comité completo ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas. He estado trabajando con las partes interesadas y los senadores de ambos lados del pasillo para hacer avanzar el proyecto de ley.
Hoy, me complace anunciar que mi proyecto de ley para prohibir el asbesto se marcará a finales de este mes. Esta será la primera vez que mi proyecto de ley llega a esta etapa ante la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas, y representa un gran avance.
Estoy orgulloso de lo lejos que hemos llegado, pero no me detendré hasta convertir mi proyecto de ley en ley. Cada día que desperdiciamos es otro día en el que alguien más está expuesto al asbesto, alguien más recibe un diagnóstico mortal y alguien más pierde a un miembro de la familia a causa de una enfermedad dolorosa. Estoy comprometido a detener este ciclo y les agradezco a todos por venir.
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