(WASHINGTON, DC) - Los senadores estadounidenses Patty Murray (D-Wash.) Y Larry Craig (R-ID) anunciaron hoy una legislación conjunta para establecer seis Centros de Excelencia en Epilepsia del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) en todo el país. Murray, un miembro clave del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, y Craig, el principal miembro republicano, se unieron para redactar el proyecto de ley para garantizar que el VA esté preparado y equipado para lidiar con un posible impacto a largo plazo de la lesión cerebral traumática (TBI). ) - la aparición de epilepsia.
El proyecto de ley Murray-Craig autoriza $6 millones anualmente para los Centros de Excelencia en Epilepsia para respaldar los esfuerzos clínicos, de investigación y educación relacionados con la incidencia de la epilepsia entre los veteranos actuales y futuros con lesiones en la cabeza y el cerebro.
"Como hemos visto con conflictos que van desde la Primera Guerra Mundial hasta Vietnam, e incluso la primera Guerra del Golfo, muchas lesiones asociadas con el servicio militar pueden tardar meses, años o incluso décadas en desarrollarse. A medida que continuamos aprendiendo más sobre TBI, la firma herida del conflicto actual en Irak, necesitamos anticipar el impacto a largo plazo de estas lesiones ", dijo el Senador Murray. "Cuando se trata de un traumatismo cerebral severo, es importante que el VA aprenda tanto como sea posible sobre los signos y los impactos de estas devastadoras lesiones y nuestros Centros de excelencia para la epilepsia propuestos brindan esa oportunidad".
"Los expertos han indicado que la mitad de todos los veteranos de Vietnam que sufrieron lesiones cerebrales penetrantes sufren lo que se conoce como 'epilepsia postraumática' muchos años después. Si bien aún no hay evidencia sobre el impacto de la epilepsia inducida por TBI por guerras en Afganistán e Irak, este proyecto de ley garantizará que estemos preparados para esa posibilidad ", dijo el senador Craig.
En una audiencia de mayo, el Dr. John Booss, MD, testificó ante el Comité de Asuntos de Veteranos del Senado sobre TBI en nombre de la Academia Estadounidense de Neurología.
Booss le dijo a Murray, Craig y los otros senadores que la investigación financiada por VA, realizada en colaboración con el Departamento de Defensa, encontró que el 53 por ciento de los veteranos que sufrieron una lesión cerebral traumática penetrante en Vietnam desarrollaron epilepsia en 15 años. Para estos veteranos relacionados con el servicio, el riesgo relativo de desarrollar epilepsia más de 10 a 15 años después de su lesión fue 25 veces mayor que el de los no veteranos del mismo grupo de edad.
"De hecho, el 15 por ciento no manifestó epilepsia hasta cinco o más años después de su lesión de combate. Como neurólogos, creemos que la tasa de epilepsia por TBI por explosión también será alta", dijo Booss.
El proyecto de ley Murray-Craig requeriría la designación de los Centros de excelencia para la epilepsia dentro de los 120 días posteriores a su promulgación. Las ubicaciones de los centros serían determinadas por el Secretario de VA, por recomendación del Subsecretario de Salud basado en un proceso competitivo para evaluar el mérito científico y clínico de las propuestas de las instalaciones médicas de VA. El panel de revisión será formado por el Director de Neurología de VA y estará formado por expertos en epilepsia, incluida la epilepsia postraumática. El Director de Neurología de VA será responsable de supervisar el funcionamiento de los Centros y proporcionará una evaluación continua de los Centros.
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