WASHINGTON, DC— Hoy, los senadores Edward M. Kennedy y Patty Murray enviaron las siguientes cartas a los Centros para el Control de Enfermedades, la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Trabajo expresando su preocupación por los riesgos para la salud pública del diacetil, una sustancia química que se encuentra en aromas.
El senador Kennedy, presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, dijo: "Los informes recientes de que tanto los trabajadores de la industria manufacturera como los consumidores padecen la enfermedad del" pulmón de palomitas de maíz "dejan en claro que la exposición al químico diacetil en los aromatizantes artificiales es un problema grave para la salud. riesgo. Es impactante que las agencias federales encargadas de proteger a los trabajadores y consumidores estadounidenses no hayan actuado, a pesar de la creciente evidencia de que esta sustancia química es una seria amenaza. Es evidente que se necesita una acción rápida para proteger tanto a los trabajadores como a los consumidores de esta sustancia nociva. Insto a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional ya la Administración de Alimentos y Medicamentos a que tomen medidas inmediatas para hacer su trabajo y proteger a la fuerza laboral y al público. Si la administración Bush no actúa, el Congreso debe hacerlo ”.
"Me preocupa profundamente que no estemos haciendo lo suficiente para proteger a los trabajadores y consumidores de los graves riesgos para la salud que plantea la exposición al diacetilo". dijo la Senadora Patty Murray, Presidenta del Subcomité Senatorial HELP sobre Empleo y Seguridad en el Trabajo. "No podemos seguir permitiendo que los estadounidenses corran el riesgo de exponerse a este químico mortal sin un estándar de seguridad, sin protección y con poca información de las agencias federales encargadas de proteger a los consumidores y garantizar un lugar de trabajo seguro".
Las letras aparecen a continuación. Los PDF de las cartas firmadas están disponibles a pedido.
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7 de septiembre de 2007
Julie Louise Gerberding
Director
Centros de Control y Prevención de Enfermedades
1600 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30333
Andrew von Eschenbach
Notario
Administración de Alimentos y Medicamentos
5600 Fishers Lane, sala 1555
Rockville, MD 20857
Estimados Dr. Gerberding y Dr. von Eschenbach:
Escribimos porque nos preocupan los riesgos para la salud pública del diacetilo, el saborizante de mantequilla sintética que se usa comúnmente en las palomitas de maíz para microondas y otros alimentos. Como han dejado en claro informes recientes, la sustancia química se ha asociado con la bronquiolitis obliterante, a menudo denominada "pulmón de palomitas de maíz", una enfermedad pulmonar que puede causar problemas respiratorios graves e incluso la muerte en casos graves.
Ya conocíamos los efectos graves del diacetilo en los trabajadores de las instalaciones de fabricación de alimentos, donde la exposición a él se ha asociado con una función pulmonar anormal y puede tener efectos rápidos y debilitantes, y los trabajadores expuestos a él se enferman muy rápidamente. La exposición también puede resultar en una gama más amplia de efectos adversos para la salud, como asma, neumonía, neumonitis granulomatosa, traqueo y bronquiomalacia, fibrosis y otros síntomas que se han informado en los trabajadores expuestos.
Estudios recientes han sacado a la luz los riesgos potenciales para los consumidores y el público. Los informes de los medios de esta semana revelaron que un consumidor expuesto repetidamente al hacer palomitas de maíz para microondas en casa ha sufrido síntomas similares a los de los trabajadores expuestos al diacetilo. También se ha informado de un caso de bronquiolitis obliterante en el hijo de un empleado de una planta de palomitas de maíz expuesto a vapores de diacetilo en el hogar, donde se usaba regularmente aceite con sabor a mantequilla para freír alimentos.
Los posibles efectos en la salud son tan graves que en las últimas semanas, los fabricantes que representan el 80 por ciento de las ventas de palomitas de maíz para microondas han anunciado su intención de reformular sus productos para eliminar el uso de diacetilo.
Debido al amplio uso de productos aromatizados con diacetilo y los efectos potencialmente dañinos para la salud de la exposición a la sustancia química, le recomendamos que examine de inmediato los riesgos de exposición del consumidor al diacetilo y la seguridad de los sustitutos propuestos para este aromatizante. Le solicitamos respetuosamente que examine este asunto y nos informe dentro de los 90 días posteriores a la fecha de esta carta de cualquier acción que sus agencias hayan tomado para investigar los posibles efectos en la salud pública del uso de diacetil como aditivo en productos alimenticios, y cualquier paso que puede tomarse para mitigar los riesgos para la salud identificados asociados con la exposición del consumidor al diacetilo.
Con respeto y admiración, esperamos su respuesta.
Atentamente,
Senadora Patty Murray
Senador Edward M. Kennedy
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7 de septiembre de 2007
La Honorable Elaine L. Chao
Secretario
Departamento de Trabajo de los Estados Unidos
200 Constitution Avenue, NW
Washington, DC 20210
El Honorable Edwin G. Foulke, Jr.
Asistente secretaria
Departamento de Trabajo de los Estados Unidos
200 Constitution Avenue, NW
Washington, DC 20210
Estimados secretarios Chao y subsecretario Foulke:
Le escribimos para instarle a que conceda la petición pendiente de una Norma temporal de emergencia para los trabajadores de fabricación expuestos al diacetilo utilizado en las palomitas de maíz para microondas y los trabajadores de fabricación de aromatizantes. El diacetilo, un aromatizante de mantequilla artificial, ha causado la muerte y lesiones graves a muchos trabajadores.
Numerosos estudios, incluido un estudio reciente publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, han establecido que el diacetil puede causar una enfermedad pulmonar grave, bronquiolitis obliterante, en los trabajadores de las instalaciones de fabricación de alimentos y saborizantes.
La Dra. Kathleen Kreiss del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (que es responsable de realizar investigaciones y hacer recomendaciones para la prevención de enfermedades relacionadas con el trabajo) ha llegado a la conclusión de que el diacetilo representa un peligro grave para los trabajadores. Su trabajo también ha demostrado que el control de la exposición de los trabajadores al diacetilo, por ejemplo mediante el uso de equipo de protección personal y controles de ingeniería mejorados, es eficaz para prevenir enfermedades.
El peligro potencial de exposición al diacetilo claramente exige una norma nacional para proteger a los trabajadores y proporcionar pautas para los empleadores. Nos preocupa que el hecho de que OSHA no actúe con eficacia haya creado confusión en la industria y haya retrasado la ayuda eficaz para los trabajadores. El Programa de Énfasis Nacional de OSHA es una respuesta inadecuada a las amenazas planteadas por el diacetilo. Su alcance es insuficiente y un programa tan limitado no puede sustituir a un estándar. Más trabajadores se enfermarán y posiblemente morirán mientras el Programa de Énfasis Nacional permanezca en su lugar. Se necesita una norma temporal de emergencia para proteger la vida y la salud de los trabajadores que más necesitan dicha protección.
Informes recientes de que el diacetilo también causa daño a los consumidores confirman los peligros para los trabajadores y la necesidad de fuertes protecciones. Aunque algunos fabricantes se han comprometido a dejar de usar diacetil, solo una norma de OSHA puede garantizar que todos los trabajadores estén protegidos. Es hora de actuar con rapidez y decisión. Estos estadounidenses trabajadores no merecen menos.
Con respeto y aprecio,
Senadora Patty Murray
Senador Edward M. Kennedy
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