El programa de seguro de desempleo (UI) debe reformarse para abordar los cambios fundamentales en la economía. El sistema de UI brinda los beneficios necesarios a millones de trabajadores estadounidenses cada año. Pero el sistema debe actualizarse para ayudar mejor a la fuerza laboral de hoy en día más móvil y a los trabajadores desempleados a largo plazo que quedan atrás por industrias en declive. Hoy en día, muchos trabajadores desempleados no califican para recibir beneficios porque no se tiene en cuenta su trabajo más reciente. Otros agotan sus beneficios antes de encontrar trabajo, uniéndose a 1,3 millones de trabajadores desempleados de larga duración y 1,4 millones adicionales de buscadores de empleo desanimados que luchan por sobrevivir. Por estas razones, solo el 35% de los trabajadores desempleados recibe actualmente prestaciones por desempleo.
La Ley de Modernización de la IU utiliza $7 mil millones en pagos de incentivos para alentar a los estados a actualizar sus sistemas de IU. El proyecto de ley recompensa a los estados por: (1) eliminar las barreras que bloquean la cobertura para los trabajadores de tiempo parcial y con salarios bajos; (2) garantizar un sistema de interfaz de usuario más adecuado para las familias; y (3) ayudar a los trabajadores desplazados a aumentar sus habilidades. También proporciona $500 millones en fondos a los estados para mejorar la administración de sus sistemas de compensación por desempleo. Los pagos de incentivos y administrativos se pagan en su totalidad con el fondo fiduciario del UI y mediante una extensión de la sobretasa FUTA existente (asumida en el presupuesto del Presidente).
La Ley de Modernización del UI le daría a los estados los recursos y la flexibilidad que necesitan para aprobar reformas importantes. Cada estado tendría la oportunidad de recibir una parte de los $7 mil millones reservados para pagos de incentivos. Para recibir un tercio de los fondos asignados, un estado debe adoptar un "período base alternativo" que permita a los trabajadores cumplir con los requisitos de elegibilidad contando sus salarios más recientes. Esto hace que el sistema, que tradicionalmente se ha basado en datos de salarios que tienen hasta seis meses de antigüedad, sea más preciso y ayuda a los trabajadores que recientemente han cumplido con los requisitos de ingresos a cobrar los beneficios que merecen. Los estados que ya han adoptado un sistema de este tipo también recibirían estos pagos de incentivos.
Los estados que adopten o hayan adoptado dos de las siguientes reformas que benefician a los trabajadores recibirán dos tercios adicionales de su parte de los fondos:
- Necesidades relacionadas con la familia: Proporcionar compensación por desempleo a los trabajadores que han dejado voluntariamente sus trabajos debido a la enfermedad o discapacidad de un miembro de la familia inmediata, la reubicación de un cónyuge por empleo o violencia doméstica.
- Formación profesional: Brindar beneficios de capacitación a los trabajadores desempleados despedidos de una ocupación "en declive" que están inscritos en un programa de capacitación aprobado por el estado para ingresar a una ocupación de alta demanda.
- Trabajo a tiempo parcial: Proporcionar beneficios de compensación por desempleo a las personas que buscan trabajo a tiempo parcial.
- Uniforme 26 semanas: Aumentar los límites máximos de compensación para que todos los trabajadores desempleados de larga duración puedan recibir 26 semanas completas de beneficios.
- Asistencia para niños: Pagar a los trabajadores desempleados al menos $15 adicional por semana por cada uno de los dependientes del trabajador.
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