(Washington, DC) – Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) ayudó a aprobar la Ley Agrícola de 2007, que brindará la ayuda que tanto necesitan los agricultores del estado de Washington.
Este es el mejor proyecto de ley agrícola en años para los agricultores del estado de Washington, en gran parte debido a los $2.2 mil millones que incluye para ayudar a los agricultores que cultivan frutas y verduras, a los que se hace referencia en el proyecto de ley como cultivos especiales. Washington ocupa el tercer lugar en la nación en cuanto a producción de cultivos especiales en general. Es el primero en la nación en la producción de varios cultivos especiales individuales, que incluyen manzanas, frambuesas rojas, cerezas dulces, peras y uvas Concord.
“Hay tanto en este proyecto de ley que ayudará a todos los agricultores de Washington. Estoy encantado de que por primera vez el Proyecto de Ley Agrícola incluya cultivos especiales de manera integral y significativa”, dijo el Senador Murray. "Los productores de cultivos especiales contribuyen en gran medida a hacer de la agricultura la industria más grande de Washington. Me complace que nuestros esfuerzos para incluir cultivos especiales hayan tenido éxito y que también hayamos podido garantizar que se mantenga una red de seguridad para los productores de cultivos de trigo y legumbres de Washington. "
La Ley Agrícola también contiene importantes disposiciones sobre nutrición para garantizar que las familias y los niños reciban la asistencia alimentaria que necesitan. El Senado aprobó el proyecto de ley con una votación de 79-14.
“Con sus importantes aumentos en la financiación de los programas de nutrición, este proyecto de ley ayudará a los habitantes de Washington de bajos ingresos que luchan por poner una comida completa y nutritiva en la mesa de su familia todos los días”, dijo Murray. "Más de la mitad del gasto en este proyecto de ley se destina a mejorar y aumentar los fondos para los programas de nutrición. Estos programas ayudan a los bancos de alimentos a brindar asistencia alimentaria de emergencia a los ciudadanos de bajos ingresos con necesidades críticas, ayudan a las familias a calificar para una mayor asistencia alimentaria para alimentar a sus familias, y para garantizar que nuestros estudiantes reciban frutas y verduras nutritivas en la escuela para que se mantengan saludables y listos para aprender”.
El Proyecto de Ley Agrícola del Senado de 2007 incluye $2.2 mil millones para cultivos especiales en forma de subvenciones en bloque para cultivos especiales, asistencia de mercadeo, investigación y mitigación de plagas y enfermedades, y otros programas. El proyecto de ley también incluye $850 millones adicionales que se reservarán para cultivos especiales en un fondo fiduciario de ayuda en casos de desastre.
Partes de la Ley Agrícola reflejan la legislación introducida a principios de este año en la Ley de Competitividad de Cultivos Especiales (S. 1160), que Murray copatrocinó. Las disposiciones clave para los productores agrícolas de Washington incluyen un programa de asistencia por pérdida de mercado para los productores de espárragos y financiamiento obligatorio para la Red Nacional de Plantas Limpias, que garantizará la disponibilidad de materiales vegetales seguros y libres de virus para los huertos, viñedos y otros productores. Washington State University-Prosser jugará un papel crucial en el nuevo programa. A continuación se encuentra disponible información más detallada sobre las disposiciones sobre cultivos de especialidad. (Para una explicación de la Red de Plantas Limpias visite AQUÍ)
El Programa de Alimentación y Nutrición
La Ley Agrícola de 2007 también contiene aumentos de fondos para importantes programas de nutrición, como el Programa de Alimentos y Nutrición (anteriormente el Programa de Cupones para Alimentos). El aumento de los fondos para el Programa de Cupones para Alimentos fortalecerá el poder adquisitivo de alimentos de los estadounidenses de bajos ingresos.
El proyecto de ley también elimina el tope existente en los costos de cuidado infantil que se pueden deducir para los beneficiarios del Programa de Alimentos y Nutrición. Esto es especialmente importante para los beneficiarios de bajos ingresos en Washington, que tiene el tercer costo más alto del país en cuidado infantil y el quinto costo más alto en cuidado preescolar.
La financiación adicional del proyecto de ley para el programa de Frutas y Verduras Frescas (Snack) ampliará drásticamente la cantidad de frutas y verduras frescas disponibles para los niños en la escuela. La Ley Agrícola también aumenta los fondos para el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP) para ayudar a los bancos de alimentos, comedores populares y otros proveedores a complementar las dietas de las personas necesitadas de bajos ingresos.
Programas de Conservación de Granjas
La Ley Agrícola de 2007 aumenta la financiación de los programas de conservación que son críticos para los productores agrícolas de Washington, como el Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP). Murray también agregó dos enmiendas que beneficiarán a los agricultores de Washington. Su trabajo asegurará que los productores en Washington que manejan las tierras de cultivo para cumplir con los planes estatales y federales de vida silvestre no se vean obligados a abandonar el Programa de Reservas de Conservación. Esto ayudará a muchos agricultores en los condados de Douglas y Asotin que están administrando sus tierras bajo estos planes.
Conservación de Puget Sound
Murray también trabajó para hacer de Puget Sound un área prioritaria bajo el programa de Asociaciones y Cooperación, lo que ayudará a que los esfuerzos de conservación despeguen. Este programa, basado en el altamente exitoso Programa de Mejoramiento de Reservas de Conservación (CREP), estará abierto a distritos de conservación, tribus, gobiernos locales y estatales y organizaciones no gubernamentales.
Disposiciones importantes para cultivos especiales
Los productores de cultivos especializados del estado de Washington se beneficiarán de varias disposiciones del proyecto de ley, que incluyen:
- Mayor financiamiento para el programa de subvenciones en bloque para cultivos especiales, que permitirá a los departamentos de agricultura estatales asociarse con las partes interesadas locales y ayudar a los productores locales con las inversiones específicas que aumentarán la competitividad de sus cultivos.
- Un programa de becas de investigación que permitirá a los productores aumentar su eficiencia y seguir siendo competitivos en el mercado global.
- Aumento de la financiación para mejorar las exportaciones de cultivos especiales, incluido el Programa de asistencia al mercado y la Asistencia técnica para cultivos especiales.
- Un nuevo programa, la Red Nacional de Plantas Limpias, para garantizar la disponibilidad de materiales vegetales seguros y libres de virus para huertos, viñedos y otros productores. Una sola planta o vid de uva tiene el potencial de infectar un huerto o viñedo establecido, y los cultivos como las manzanas y las uvas son particularmente vulnerables a los virus.
- Un nuevo programa para compensar a los productores de espárragos en Washington, Michigan y California, que fueron perjudicados por la Ley de Preferencias Comerciales Andinas.
- Varios programas para prevenir y erradicar plagas y enfermedades invasoras, que pueden devastar cultivos especiales. Esta financiación se incluye a través del paquete aprobado por el Comité de Finanzas.
- Mayor financiamiento para expandir un programa piloto que asegura que las frutas y verduras frescas estén disponibles en las escuelas de todo el país. El programa está diseñado para mejorar la salud general de los niños, combatir la obesidad y mejorar el rendimiento académico.
- Aumento de los pagos a los productores por la remoción y el reemplazo de árboles después de un desastre natural. Esta financiación se incluye a través del paquete aprobado por el Comité de Finanzas.
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