Señor presidente, me levanto hoy para discutir cómo votaré sobre la nominación del juez Samuel Alito, Jr. a la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Después de reunirme con el juez Alito, estudiar su historial y comparar sus respuestas con mis criterios para los candidatos judiciales, he decidido votar en contra de confirmar al juez Samuel Alito, Jr. como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
El próximo juez tendrá el poder de cambiar la Corte, cambiar el país y cambiar nuestros derechos por generaciones. El juez Alito tiene antecedentes muy preocupantes. En su audiencia y en nuestra reunión privada, no demostró que será un juez independiente que defenderá los derechos y libertades de todos los estadounidenses. Con nuestros derechos y libertades en juego, no me arriesgaré con el juez Alito porque tengo serias dudas sobre su independencia y compromiso con la protección de nuestros derechos y libertades.
Al igual que con los nominados anteriores, evalué a este nominado en base a mis criterios de larga data, que preguntan: ¿El nominado es calificado, ético y honesto? ¿Será el candidato justo, imparcial e independiente? ¿Y el candidato defenderá los derechos y libertades de todos los estadounidenses?
Personalmente, me involucré en la política debido a otra nominación a la Corte Suprema: la de Clarence Thomas. En ese momento, estaba frustrado de que los estadounidenses promedio no tuvieran voz en un proceso que los afecta tanto. He trabajado para ser la voz de las familias trabajadoras en mi estado. He hecho las preguntas que ellos harían y voto para proteger sus intereses.
Reconozco la importancia de un asiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos. La Constitución ordena a los senadores brindar asesoramiento y consentimiento a todos los candidatos judiciales, y el pueblo del estado de Washington ha confiado en mí para ser su defensor y salvaguardar sus derechos al votar por los candidatos judiciales. Me tomo esa responsabilidad muy en serio. Por eso revisé los escritos anteriores del juez Alito, estudié sus respuestas al Comité Judicial del Senado y pedí reunirme con él en mi oficina.
Un nombramiento de por vida para la Corte Suprema es una tremenda concesión de poder sin control. Si la Corte Suprema falla incorrectamente, no hay opción de apelación. No hay respaldo. Cualquier escaño en la Corte Suprema puede afectar nuestros derechos por generaciones. Pero hay tres factores involucrados en esta nominación en particular que la hacen aún más significativa. Esos factores son los tiempos, el asiento y el proceso.
Los tiempos
En primer lugar, soy muy consciente de que estamos viviendo tiempos históricos. Cada día parece que se ponen a prueba los derechos de los individuos y el poder del gobierno. Estamos en guerra en el extranjero, enfrentamos amenazas de terrorismo en casa y la Administración actual está ampliando los límites del poder gubernamental de maneras notables. La Administración Bush ha arrestado a ciudadanos estadounidenses y los ha retenido sin acceso a los tribunales. Ha dirigido prisiones secretas en todo el mundo. Ha expresado puntos de vista sobre la tortura que ponen en riesgo a nuestras propias tropas. Y, como supimos recientemente, la Administración ha estado espiando a ciudadanos estadounidenses sin la aprobación previa de un tribunal.
Estas son cuestiones graves que probablemente llegarán ante la Corte Suprema. La forma en que la Corte dictamine afectará los derechos de los ciudadanos, el equilibrio de poder entre las ramas de nuestro gobierno y el equilibrio de poder entre los ciudadanos y nuestro gobierno. Entonces, al tomar mi decisión sobre este candidato, tengo en cuenta los tiempos históricos que estamos viviendo y las preguntas serias que abordará la Corte Suprema en los próximos años.
El asiento
En segundo lugar, estoy muy consciente del puesto que está disponible en la Corte Suprema y su importancia.
La jueza Sandra Day O'Connor fue una pionera en el campo del derecho y la justicia, y sus decisiones moldearán la vida de los estadounidenses en las generaciones venideras. Como dije cuando anunció su renuncia, vivimos en una América mejor gracias a sus 24 años de servicio en la Corte. El juez O'Connor fue a menudo un voto decisivo en decisiones críticas. Su sucesor podría cambiar fácilmente el equilibrio de poder en la Corte, lo que podría cambiar drásticamente las decisiones de la Corte sobre tantos temas. Debido a que este es un asiento oscilante que podría inclinar el equilibrio de poder de la Corte, debemos asegurarnos de que la persona que confirmemos sea alguien que protegerá nuestros derechos y libertades.
Algunos han sugerido que debería simplemente “aceptar” y apoyar al candidato del presidente. Esa no es mi forma de tomar decisiones. Tengo criterios que utilizo para evaluar a todos los candidatos judiciales, y el juez Alito no es diferente.
El proceso
Tercero, también soy muy consciente de cómo el juez Alito llegó a ser el candidato del presidente. El presidente había designado a su abogada, Harriet Miers, para el tribunal superior, pero la Sra. Miers no era aceptable para el ala derecha del partido del presidente. Me pareció muy interesante que antes de su nominación, los republicanos exigieran un voto de "a favor o en contra" en el pleno del Senado para cualquier persona nominada por el presidente. Pero cuando el presidente Bush nominó a la Sra. Miers, de repente dejamos de escuchar el llamado urgente a votar “a favor o en contra”. De hecho, la nominación de la Sra. Miers fue eliminada por el propio partido del presidente, aparentemente porque no pasó la prueba ideológica de la extrema derecha.
Relato esta historia no para menospreciar al juez Alito, sino para señalar que su postulación llega ante el Senado en el contexto de una batalla ideológica creada por la derecha. Cuando el presidente nominó al juez Alito, la derecha vitoreó, confiada en que votará a su favor. Esa reacción me da una pausa sobre si este candidato puede mantener una mente abierta sobre los temas que se le presentan. Si la derecha está tan segura de que votará a su favor, ¿cómo podemos estar seguros de que pondrá las necesidades del país en primer lugar? Eso por sí solo no sugiere que el juez Alito no pueda ser justo, pero me llevó a explorar esas preguntas con diligencia.
Dada la importancia de la Corte Suprema y los antecedentes de la época, la sede y el proceso, comencé a evaluar cómo el juez Alito estaba a la altura de mis estándares para los candidatos judiciales.
El expediente del juez Alito contiene algunas declaraciones, fallos y pronunciamientos inquietantes que requieren explicaciones detalladas. ¿Todavía mantiene algunas de esas opiniones? En muchos casos, no lo sabemos. Ojalá el juez Alito hubiera sido más comunicativo durante su audiencia. Al mismo tiempo, muchas de las cosas que dijo, y se negó a decir, decían mucho.
Mis criterios para los nominados judiciales
Como señalé anteriormente, mis estándares son: ¿El candidato es calificado, ético y honesto? ¿Será el candidato justo, imparcial e independiente? ¿Y el candidato defenderá los derechos y libertades de todos los estadounidenses?
Estoy seguro de que el juez Alito está calificado, es honesto y ético. Si será justo e imparcial es otra cuestión. Como se discutió en su audiencia, tiene un historial preocupante de votar por el gobierno y las corporaciones y en contra de los individuos. Parece favorecer el poder arraigado sobre el pequeño. Su historial no me da la confianza de que todos los que se presenten ante el Tribunal serán tratados de manera justa.
También estoy profundamente preocupado por la independencia del juez Alito. Confiamos en nuestros tribunales como un control y equilibrio crítico contra el abuso del gobierno. Ese control independiente ayuda a proteger nuestros derechos. Esto es especialmente importante hoy en día debido a las crecientes dudas sobre la expansión del poder ejecutivo. La Corte Suprema deberá evaluar si las acciones ejecutivas recientes son constitucionales. Aquí, la opinión minoritaria y desequilibrada del juez Alito sobre el alcance del poder ejecutivo me dice que no tiene la independencia para ser un control adecuado sobre el abuso de nuestros derechos por parte del gobierno.
Finalmente, tengo serias dudas de que el juez Alito defienda nuestros derechos y libertades. Un ejemplo es su hostilidad al derecho a la privacidad. En las audiencias, se negó a decir que Roe v. Wade es una “ley establecida” y no explicó adecuadamente su declaración de 1985 de que “la Constitución no protege el derecho al aborto”.
El año pasado, cuando voté para confirmar al Presidente del Tribunal Supremo John Roberts, dije que estaba eligiendo la esperanza en lugar del miedo, y que el juez Roberts, a través de sus respuestas, inspiró esa esperanza. El juez Alito, a través de sus escritos, fallos y no respuestas, no me inspira confianza de que protegerá todos nuestros derechos. Debido a que hay mucho en juego y porque no creo que sea lo suficientemente independiente o defienda nuestros derechos y libertades, votaré respetuosamente en contra de su confirmación a la Corte Suprema.
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