Señor Presidente, la semana pasada nuestro país celebró un evento muy importante, el Día de los Caídos. Todos los miembros del Senado fueron a sus hogares a los servicios donde escuchamos sobre los sacrificios de hombres y mujeres que sirvieron en conflictos a lo largo de la historia de esta nación, más recientemente en Irak y Afganistán, donde ahora hemos perdido cerca de dos mil quinientos de los mejores de nuestra nación. y los más brillantes que nos han servido en Irak y Afganistán.
Escuché esos discursos y me enteré de los sacrificios que han hecho estos hombres y mujeres. Escuché la retórica sobre asegurarnos de cuidar a sus familias, asegurarnos de cuidar a los heridos cuando regresan a casa, asegurarnos de que tengamos la capacidad de cuidar a los que les pedimos que sirvan a este país de manera tan honorable. como celebramos el Día de los Caídos la semana pasada.
Así que recorrí mi estado, escuché a la gente que quería asegurarse de que no nos olvidáramos de las personas que nos atendían. Regresé al Senado anoche con la confianza de que deberíamos estar hablando de esos temas. Bueno, señor presidente, me desconcierta profundamente que no estemos hablando de la guerra en Irak o Afganistán; no estamos hablando de los sacrificios que han hecho nuestros soldados; no estamos hablando de la tremenda responsabilidad que tenemos como Senado y Congreso de los Estados Unidos de asegurarnos de que tenemos los fondos para esos hombres y mujeres que nos han servido, tanto mientras están en el extranjero como cuando regresan a casa. .
En cambio, estamos aquí con una prioridad completamente diferente, y tengo que hacerle la pregunta a este Senado: ¿por qué dedicamos tiempo a juegos políticos cuando tenemos soldados en peligro que nos están sirviendo honorablemente en todo el mundo? ¿No se merecen algo mejor que esto? ¿Por qué el Senado está planteando temas divisivos cuando necesitamos ahora, más que nunca, unirnos como país y abordar los desafíos que enfrentamos?
Bueno, tal vez señor presidente, es porque las personas que están a cargo, las personas que toman una decisión sobre los temas que discutimos aquí, simplemente tienen las prioridades equivocadas. Y veo que las prioridades equivocadas se debaten en el Senado no solo esta semana, sino aparentemente durante las próximas semanas.
Sabes, la semana pasada viajé por comunidades en mi estado natal de Washington. Dondequiera que fui, escuché una creciente ira y frustración porque las tropas estadounidenses están siendo heridas y muriendo en Irak, y mis electores quieren saber por qué. Quieren saber a dónde vamos, quieren saber qué estamos haciendo, quieren saber por qué estamos allí, quieren saber qué nos hará exitosos y cómo podemos llevar a nuestras tropas a casa con éxito. Pero aquí estamos en Washington, DC y la Administración Bush no tiene un plan que haya delineado para el éxito. Y aquí estamos en el Congreso, sin exigir respuestas.
Señor Presidente, mis electores están muy frustrados y tienen buenas razones para estarlo. Ellos, como todos nosotros, están viendo lo que sucede en Irak en sus televisores todas las noches. Ellos ven personalmente lo que estas implementaciones están haciendo en sus comunidades en casa. Llamaban a sus amigos, vecinos, compañeros de trabajo no solo una vez, sino dos, tres veces para que se dirigieran a Irak y regresaran. Ven las terribles consecuencias para las familias que se quedan atrás. Y ven a estos veteranos cuando van a recibir el tratamiento que necesitan y les dicen que tienen que esperar en la fila porque no hemos financiado adecuadamente nuestra Administración de Veteranos.
Y, por cierto, a muchos de estos mismos veteranos recién en la última semana se les dijo que debido a la falta de supervisión en el VA, veintiséis millones y medio de estos veteranos que han servido a este país con honor ahora han perdido sus identidades. ¿Y no estamos lidiando con eso, aquí en el Senado de los Estados Unidos ahora mismo? ¿Cómo vamos a asegurarnos de que cada uno de estos veteranos reciba la atención que necesitan, y cómo vamos a asegurarnos ahora de que veintiséis millones y medio de veteranos obtengan la ayuda que necesitan ya que sus identidades han sido robadas? Eso va a costar dinero. No es gratis Tenemos la responsabilidad de ayudar a todos y cada uno de ellos. No deberían ser tratados así como veteranos en los Estados Unidos hoy.
Veo lo que están haciendo estas implementaciones en nuestra comunidad, al igual que lo hacen mis electores. Y ven los desafíos que enfrentan estos veteranos cuando regresan a casa y sus familias mientras están desplegados. No ven un plan sobre cómo vamos a avanzar en Irak hoy. Y lo que es importante que no nos ven es a nosotros, aquí en el Congreso, en el Senado, de pie y hablando de lo que está pasando, exigiendo respuestas de la Administración Bush y del Pentágono. Solo podemos tomar buenas decisiones sobre cómo avanzar, si tenemos una discusión, aquí en el Senado de los Estados Unidos, sobre lo que está sucediendo en el terreno; cuáles son los impactos; cuáles son nuestras opciones; ¿Cómo podemos ayudar tanto al Pentágono como a la Administración Bush ya nuestros electores a tomar una buena decisión sobre si nuestras tropas deben regresar a casa o no, o si deben quedarse, o lo que está sucediendo?
Necesitamos exigir respuestas, aquí en el Senado de los Estados Unidos, de esta administración y del Pentágono [sobre] lo que está sucediendo en el terreno. Esa es la discusión que me gustaría que tuviéramos hoy en el Senado de los Estados Unidos. Eso tiene significado para cada uno de mis electores en casa. Quieren saber lo que estamos haciendo, adónde vamos, cómo vamos a pagarlo y cómo podemos tener éxito para saber cuándo regresan nuestras tropas a casa.
Sabes, he observado durante tres años cómo nuestro país entraba en guerra en Irak, y en cada posible coyuntura de esta guerra, la Administración Bush ha elegido el camino equivocado. Cuando se les aconsejó que formaran una coalición multinacional más fuerte, decidieron hacerlo solos. Cuando el Jefe de Estado Mayor del Ejército dijo que se necesitarían varios cientos de miles de soldados para estabilizar Irak después de la guerra, ignoraron su consejo y lo despidieron. Cuando la violencia sectaria comenzó a estallar y socavar la estabilidad de Irak y la seguridad de nuestras tropas, dijeron que la insurgencia estaba en su “última agonía”. Bueno, estaban equivocados.
Señor presidente, no podemos seguir viendo lo que está sucediendo en Irak sin responder preguntas aquí en el Senado de los Estados Unidos. Durante demasiado tiempo, hemos visto tomar decisiones que nos han llevado en la dirección equivocada. Y durante demasiado tiempo, les digo a mis colegas del Senado de los Estados Unidos, les hemos dado un visto bueno a estos fracasos monumentales, y eso tiene que cambiar.
Las familias a las que represento quieren que el Congreso exija responsabilidad y quieren que lleguemos al fondo de esto. Pero eso no es lo que están consiguiendo aquí. En cambio, vemos al liderazgo republicano jugando a la política con debates sobre el matrimonio homosexual y la quema de banderas. ¿Qué no hacemos mientras pasamos nuestro tiempo aquí? No vamos a tener audiencias sobre Irak. No estamos teniendo discusiones sobre lo que está sucediendo en el terreno. No escuchamos a los generales para que podamos tomar buenas decisiones sobre cuándo y cómo nuestras tropas pueden regresar a casa con éxito. En cambio, estamos viendo distracciones políticas que simplemente están destinadas a dividir a nuestro país en un momento, señor presidente, cuando deberíamos estar juntos, republicanos y demócratas, teniendo discusiones serias sobre lo que podemos hacer como líderes de esta nación para traernos éxito, si es posible, en Irak.
En casa, la gente quiere que hablemos de Irak. Quieren respuestas, pero aquí, en el Senado, la guerra de Irak es el elefante proverbial en la sala. Está ahí, todos pueden verlo, nadie habla de eso. Nadie habla de eso aquí en el Senado de Estados Unidos. Nadie habla de la guerra de Irak. Bueno, les diré que no obtendremos mejores resultados en Irak si lo ignoramos aquí en el Congreso.
Señor Presidente, en todo el tiempo que he servido en el Senado de los Estados Unidos, creo que este es el descuido más débil que he visto en un Congreso durante un conflicto militar. No nos enviaron aquí simplemente para sellar esta administración o cualquier administración, y serví bajo la administración de Clinton durante la guerra en Bosnia. Cuando exigimos que los generales vinieran aquí casi a diario para exigirles respuestas sobre lo que estaba sucediendo en el terreno, cómo estábamos avanzando, qué teníamos que hacer. Y sí, en ese momento hubo llamadas para traer a nuestras tropas a casa, sin botas en el suelo, todas las cosas diferentes que estamos escuchando hoy. Pero al menos teníamos generales frente a nosotros para que pudiéramos hacer preguntas e irnos a casa y responder a nuestros electores y sentirnos seguros de cualquier decisión que tomáramos sobre cómo debíamos seguir adelante.
Señor presidente, fuimos enviados aquí como senadores de los Estados Unidos para desarrollar políticas que ayuden a nuestro país a avanzar. Y en este momento, en este lugar, en esta guerra, no puedo pensar en un momento más importante, señor presidente, en el que, como republicanos y demócratas, debemos sentarnos juntos y poner nuestras cartas sobre la mesa y decir cómo debemos avanzar. y cómo podemos hacerlo de forma segura y cómo podemos hacerlo de manera eficaz.
Sin embargo, aquí estamos en el Senado hablando sobre el matrimonio homosexual y la quema de banderas. No estamos hablando de un conflicto que ha consumido a nuestra nación, que ha enviado a nuestros más jóvenes, mejores y más brillantes a una guerra, donde tenemos casi 2.500 familias de militares que han sufrido la pérdida de un ser querido. Donde tenemos miles y miles de hombres y mujeres jóvenes que han perdido extremidades, tienen lesiones en la cabeza y ahora están siendo atendidos en nuestros hospitales de veteranos en los próximos años, y sin embargo, no hemos hablado sobre cómo vamos a pagar por eso.
Señor presidente, hay una gran desconexión entre las familias en casa y lo que está sucediendo aquí en el Senado. No es de extrañar que estén frustrados, enojados y exigiendo respuestas. Están sorprendidos y consternados de que estemos hablando del matrimonio homosexual y la quema de banderas. Porque las discusiones que tienen en sus mesas para cenar cuando están en casa por la noche es lo que está sucediendo en nuestro mundo. ¿Cómo podemos proteger a nuestros hijos? ¿Cómo podemos asegurarnos de que nuestras familias estén seguras? ¿Cómo podemos asegurarnos de que nuestros seres queridos que nos sirven en el extranjero estén protegidos mientras están allí? ¿Cómo podemos asegurarnos de ganar una guerra en Irak si eso es posible? ¿Cómo podemos asegurarnos de que cuando las personas que enviamos a prestar servicio en el extranjero, cuando regresen a casa, tengan los servicios que necesitan?
Sabe, señor presidente, me sorprendió ver un artículo en el Noticias psiquiátricas hace apenas unas semanas eso dice que nuestros veteranos no están recibiendo la ayuda que necesitan para la atención de salud mental y el abuso de sustancias.
Quiero citar al Sr. Presidente, Frances Murphy, MD, Subsecretario de Coordinación de Políticas de Salud en nuestro Departamento de Asuntos de Veteranos, quien dijo que “el creciente número de veteranos que buscan atención de salud mental ha puesto énfasis en áreas en las que se necesitan mejoras ". Y señaló que algunas clínicas de VA no brindan atención de salud mental o abuso de sustancias, o si lo hacen, "las listas de espera hacen que esa atención sea prácticamente inaccesible ".
Señor Presidente, nuestros soldados que están sirviendo en una guerra 24 horas al día, 7 días a la semana en Irak merecen recibir atención de salud mental cuando regresen a casa. No lo están entendiendo hoy, y este Senado no se está ocupando de ese tema. Señor presidente, creo que podemos hacer mucho mejor que esto.
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