(Washington, DC) - En un discurso pronunciado hoy en el Senado, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) instó al Senado a rechazar la nominación de Richard Stickler para encabezar la Administración de Salud y Seguridad Minera.
“Necesitamos un líder en la Administración de Salud y Seguridad Minera que no acepte el status quo que les ha costado la vida a los mineros”, dijo Murray. "Está mal entregar la aplicación de nuestras leyes de seguridad minera a un ex ejecutivo de una compañía de carbón que no tiene experiencia en salud y seguridad mineras".
Los comentarios del senador Murray son los siguientes:
Señor Presidente, me opongo a la nominación de Richard Stickler para ser el Subsecretario de Trabajo para la Seguridad y Salud en las Minas. Es un título largo, pero significa una cosa. Esta persona estará a cargo de la salud y seguridad de todos los mineros en Estados Unidos.
Esa es una responsabilidad seria y requiere un líder serio, alguien con una sólida experiencia en seguridad minera y un fuerte compromiso para proteger agresivamente a los trabajadores mineros de Estados Unidos. Stickler no ofrece ninguna de las dos. El presidente debería retirar respetuosamente su nominación y enviarnos un candidato más adecuado.
Hace apenas seis meses, 12 mineros murieron en el desastre de Sago. A raíz de esa tragedia, el Senado hizo lo correcto y aprobó la actualización de seguridad minera más completa en una generación. Tuve el honor de trabajar en ese proyecto de ley histórico con los senadores Kennedy, Enzi, Isakson, Rockefeller y Byrd.
Pero tenemos que hacer algo más que aprobar una ley. Necesitamos asegurarnos de proporcionar los recursos y el liderazgo para llevarlo a cabo. Por eso es tan perturbador que el Liderazgo de la Mayoría del Senado esté tratando de impulsar a este nominado no calificado.
El senador Byrd, que representa a las familias de Sago, ha planteado preocupaciones muy válidas sobre las calificaciones del Sr. Stickler. Siguiendo la tradición del Senado, esas preocupaciones deben ser atendidas. Deberían darnos una pausa a todos. En cambio, el Liderazgo de la Mayoría del Senado se está apartando de nuestro proceso habitual y está tratando de impulsar a este nominado al Senado. Ese es el curso de acción equivocado cuando están en juego las vidas de los mineros estadounidenses.
Me apasiona este tema porque he trabajado en la seguridad de las minas en el Comité de AYUDA. De hecho, fue mi interrogatorio al nominado en su audiencia de confirmación lo que reveló su enfoque de “seguir como de costumbre” con respecto a la salud y seguridad de los mineros. Cuando Richard Stickler testificó en la audiencia de confirmación del Comité HELP en enero, me dijo que cree que las leyes actuales de seguridad minera son "adecuadas". No podría estar más en desacuerdo, y tampoco la Cámara y el Senado, que recientemente aprobaron las mejoras de seguridad minera más importantes en una generación.
Me decepcionaron tanto las respuestas del Sr. Stickler en la audiencia que le pedí que respondiera más preguntas por escrito. En su respuesta, el Sr. Stickler no pudo sugerir una única forma de mejorar la seguridad de las minas. Ni una sola sugerencia.
Piense en eso por un minuto. No pondríamos a nadie a cargo de la seguridad alimentaria que no tenga ideas sobre cómo hacer que los consumidores estén más seguros. No pondríamos a nadie a cargo de la seguridad de las aerolíneas que no tenga ideas sobre cómo hacer que los viajes aéreos sean más seguros. Y ciertamente no deberíamos poner a alguien a cargo de la seguridad de la mina que no tenga ideas sobre cómo hacer que nuestras minas sean más seguras.
Necesitamos un líder en la Administración de Salud y Seguridad Minera que no acepte el status quo que les ha costado la vida a los mineros. Es incorrecto entregar la aplicación de nuestras leyes de seguridad minera a un ex ejecutivo de una compañía de carbón que no tiene experiencia en salud y seguridad mineras.
Así lo expresó el director de United Mine Workers of America en una carta al presidente Bush:
“Los mineros de la nación no pueden tolerar que otro ejecutivo de la mina dirija la Agencia responsable de proteger su salud y seguridad. Durante demasiados años, los mineros han soportado una Agencia dirigida por ejecutivos de minas de carbón. Con demasiada frecuencia, estos ejecutivos mineros dan prioridad a la productividad, pero no se centran en la salud y seguridad de los mineros. Demasiadas veces, la MSHA no ha hecho todo lo que se le ha encomendado para promover la salud y la seguridad de los mineros ”.
Esas son las palabras de Cecil Roberts, presidente internacional de United Mine Workers of America. La AFL-CIO también se opone a esta nominación y con razón.
Señor presidente, con los mineros estadounidenses arriesgando sus vidas todos los días y una nueva ley que debe ser aplicada enérgicamente, no podemos confiar la seguridad de la mina a alguien que no haya demostrado la experiencia, la pasión o el deseo de luchar por la salud y la seguridad de los mineros estadounidenses. En lo que respecta a la seguridad de las minas, no podemos tolerar las cosas como siempre. Debemos rechazar a este nominado y exigir un líder que defienda a los mineros estadounidenses.
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