WASHINGTON, DC - El jueves, las senadoras estadounidenses Patty Murray (D-WA) y Maria Cantwell (D-WA) criticaron el hecho de que el Senado no retrasó la implementación de una nueva regla de Medicaid que requiere prueba de ciudadanía como condición para recibir asistencia médica a través del Programa de Medicaid. La fecha límite actual para la regla es el 1 de julio de este año. La legislación presentada el jueves por el senador Daniel Akaka y copatrocinada por Murray y Cantwell habría pospuesto la fecha de implementación hasta el 1 de enero de 2007. La medida fue bloqueada hoy por los líderes republicanos del Senado.
Murray dijo: “Deberíamos hacer todo lo posible para garantizar que los pacientes de Medicaid tengan acceso a la atención y los servicios que merecen. Cargar a nuestros estados y a nuestros pacientes más vulnerables con una fecha límite costosa y arbitraria es simplemente incorrecto. La mayoría republicana en el Congreso ha demostrado una vez más que sus prioridades están fuera de sintonía con las necesidades de nuestros estados y de los estadounidenses promedio. Hacer cumplir este plazo sin los recursos y el tiempo adecuados para planificar pone en riesgo a nuestros residentes y estados ”.
“Obligar a los estados a implementar este nuevo requisito sin el tiempo adecuado para prepararse agregará aún más costos al programa de Medicaid que ya tiene escasez de efectivo”, dijo Cantwell. “Este plazo arbitrario evitará que miles de beneficiarios elegibles reciban la atención médica que necesitan. Hará que el proceso sea más oneroso para todos los beneficiarios de Medicaid, así como para los proveedores de la red de seguridad de los que dependen. Deberíamos hacer más para ayudar a los pacientes elegibles para Medicaid a acceder a la atención en lugar de implementar una política que los mantenga alejados de médicos, hospitales y hogares de ancianos ".
Las nuevas reglas fueron solicitadas en la Ley de Reducción del Déficit de 2005, aprobada por el Congreso el 20 de marzo de 2006. El estado de Washington estima que el nuevo requisito requerirá la contratación de casi 70 empleados adicionales y le costará al estado entre $6 millones y $17 millones durante el próximo año. Además de apoyar la legislación para retrasar el requisito, Murray y Cantwell se unieron a Akaka y otros nueve senadores a principios de este año para respaldar una medida (S. 2305) para revertir permanentemente este requisito.
El gobernador Gregoire elogió hoy a los senadores Murray y Cantwell por apoyar la demora de un nuevo requisito que dificultaría aún más el acceso a la atención médica para los habitantes de Washington de bajos ingresos.
“Este oneroso requisito le costará dinero a nuestro estado a medida que retrocedamos de un sistema electrónico a uno que requiera documentos en papel y será una barrera para recibir la atención médica que los habitantes de Washington necesitan y merecen”, dijo el gobernador Gregoire. “Me complace que el senador Murray y el senador Cantwell lucharan por esta demora y continuaré trabajando con ellos para mejorar el acceso a la atención para todos los habitantes de Washington”.
En una carta enviada el viernes al secretario Mike Leavitt del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Akaka, Murray, Cantwell y otros expresaron su preocupación de que el nuevo requisito impondría costos adicionales a los estados y evitaría que las personas que lo merecen obtengan la ayuda que necesitan.
“Con tan poco tiempo antes de la fecha límite de implementación, las pautas son demasiado restrictivas y impondrán una carga indebida a los beneficiarios de Medicaid al verificar su ciudadanía”, escribieron los senadores. “Las agencias estatales de Medicaid, muchas de las cuales enfrentan desafíos fiscales, tendrán que gastar recursos sustanciales para administrar estos requisitos impuestos por la Ley de Reducción del Déficit. Los Estados simplemente no han tenido tiempo suficiente para prepararse para la implementación de los requisitos. Esto es injusto para los estados, dará lugar a confusión entre los beneficiarios y administradores, y aumentará la probabilidad de que a las personas se les niegue injustamente el acceso a la atención. Se necesita más tiempo para que se puedan desarrollar regulaciones finales viables ".
En su carta, los senadores pidieron que antes de avanzar con la implementación de nuevos requisitos, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) modifiquen la fecha límite para garantizar que los estados tengan tiempo suficiente para implementar la nueva política de una manera que asegure una cobertura ininterrumpida para todos. beneficiarios elegibles y supone una carga menor para las agencias estatales de Medicaid. También pidieron que los CMS participen en actividades de divulgación para asegurarse de que los beneficiarios y las agencias de Medicaid comprendan los nuevos requisitos en su totalidad.
El texto de la carta de los senadores al secretario Leavitt es el siguiente:
El Honorable Mike Leavitt
Secretario
Departamento de Salud y Servicios Humanos
200 Independence Ave SW, Sala 615 F
Washington, DC 20201
Estimado secretario Leavitt:
Le escribimos para expresar nuestra profunda preocupación de que a los beneficiarios de Medicaid se les niegue injustamente el acceso a los servicios para los que son elegibles como resultado de la guía emitida a las agencias estatales de Medicaid el 9 de junio de 2006.
Con tan poco tiempo antes de la fecha límite de implementación, las pautas son demasiado restrictivas y impondrán una carga indebida a los beneficiarios de Medicaid en la verificación de su ciudadanía. Las agencias estatales de Medicaid, muchas de las cuales enfrentan desafíos fiscales, tendrán que gastar recursos sustanciales para administrar estos requisitos impuestos por la Ley de Reducción del Déficit. Los Estados simplemente no han tenido tiempo suficiente para prepararse para la implementación de los requisitos. Esto es injusto para los estados, dará lugar a confusión entre los beneficiarios y administradores, y aumentará la probabilidad de que a las personas se les niegue injustamente el acceso a la atención. Se necesita más tiempo para que se puedan desarrollar reglamentos finales viables.
Antes de seguir adelante con la implementación, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) deben asegurarse de que los estados tengan tiempo suficiente para administrar este cambio de política de una manera que asegure una cobertura ininterrumpida para todos los que son elegibles para Medicaid. Los CMS deberían emitir regulaciones finales revisadas que se puedan implementar y que sean menos una carga para los beneficiarios y las agencias estatales de Medicaid. Después de lo cual, CMS debe participar en actividades de divulgación para que los beneficiarios y las agencias de Medicaid sepan qué se requiere de ellos antes de que las reglas entren en vigencia.
A los beneficiarios que hacen esfuerzos de buena fe para cumplir con los requisitos de documentación no se les debe negar el acceso a Medicaid. Sería extremadamente perjudicial para la salud y el bienestar de los beneficiarios negar el acceso a la atención médica debido a la dificultad para obtener la documentación necesaria. Se debe emitir una guía adicional que aclare que los beneficios de Medicaid no deben interrumpirse mientras se intenta cumplir con las nuevas reglas. Es probable que muchos de nuestros electores tengan dificultades para cumplir con el nuevo requisito porque no tienen un pasaporte o un certificado de nacimiento y puede llevar algún tiempo adquirir la documentación adicional requerida.
La nueva documentación de ciudadanía no debe aplicarse a niños que son automáticamente elegibles para Medicaid como beneficiarios del Título IV-E Foster Care and Adoption Assistance. Los requisitos de documentación no deben aplicarse a los solicitantes y destinatarios de la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Si están agobiados por estos requisitos adicionales, cualquier documentación de identidad y ciudadanía utilizada por la Administración del Seguro Social debería ser aceptable para los propósitos de Medicaid.
Se debe permitir que las coincidencias de computadora documenten electrónicamente la ciudadanía sin requerir que los beneficiarios presenten primero la documentación. Esto ayudará a aliviar la carga impuesta a los beneficiarios y administradores de Medicaid. Estos requisitos son un mandato no financiado de los estados y se necesita hacer más para evitar que los estados tengan que comprometer aún más recursos para cumplir con los requisitos de documentación.
CMS debe aceptar documentos de ciudadanía adicionales como verificación de ciudadanía para reducir aún más la carga sobre los beneficiarios. Se debe permitir la tarjeta de inscripción tribal, la tarjeta de identificación de la Oficina de Asuntos Indígenas o los certificados de grado de sangre indígena para verificar la ciudadanía. Los registros religiosos registrados en los primeros tres meses de nacimiento son evidencia secundaria aceptable para obtener un número de Seguro Social y se les debe permitir verificar la ciudadanía.
También nos preocupa que el requisito de presentar copias certificadas u originales de los documentos de las agencias emisoras presente problemas adicionales para que los beneficiarios cumplan con los nuevos requisitos. Obtener estos documentos puede resultar costoso y difícil de obtener para las familias trabajadoras.
Medicaid es una red de seguridad para el cuidado de la salud esencial para más de 50 millones de ciudadanos estadounidenses. CMS tiene la obligación de ayudar a facilitar el proceso de verificación de ciudadanía para garantizar que a los beneficiarios no se les niegue injustamente el acceso a la atención. Esperamos seguir trabajando con usted en este asunto. Gracias por su consideración.
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