(WASHINGTON, DC) – La Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-Wash.), quien desde el principio pidió a Evergreen Container Lines que cumpliera plenamente con todas las leyes de contaminación marina y las investigaciones sobre sospechas de vertido de petróleo en el río Columbia, aplaudió hoy al Departamento de EE. UU. de Justicia, el Departamento de Ecología del Estado de Washington y la Guardia Costera por su trabajo para imponer $25 millones en multas a la empresa por verter ilegalmente petróleo en ambientes marinos.
“La comunidad naviera internacional es muy valorada en el estado de Washington, pero también valoramos nuestro medio ambiente y la calidad de vida”, dijo Murray. “Los residentes del estado de Washington exigen que nuestros socios comerciales respeten nuestras leyes y nuestro medio ambiente”.
En marzo de 2001, la Guardia Costera de EE. UU. y el Departamento de Ecología del Estado de Washington descubrieron un “derrame misterioso” de aproximadamente 500 galones de fueloil en el río Columbia cerca de Kalama, Washington. Las agencias tomaron muestras del petróleo derramado y luego compararon las muestras con el combustible transportado por el buque portacontenedores Evergreen EVER GROUP.
El Senador Murray fue el primer y único líder político en hacer un llamado a Evergreen Container Lines y a las entidades internacionales para que cumplieran con todas las leyes de contaminación marina y las normas ambientales internacionales de transporte marítimo.
El 18 de mayo de 2001, en una carta a Owen Wu, presidente de Evergreen America Corporation, Murray escribió:
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“La industria del transporte marítimo puede prosperar y prosperará en el noroeste del Pacífico sin tener que recurrir a atajos y envenenar nuestras aguas. Esperamos que cumpla plenamente con todas las leyes sobre contaminación marina, incluido el Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL 73/78)”. |
Wu respondió a Murray el 21 de mayo de 2001 negando las supuestas violaciones ambientales:
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“Negamos categóricamente cualquier papel en el derrame de petróleo de 500 galones en el río Columbia en marzo. Creemos que nuestros barcos están siendo atacados por la Guardia Costera de los Estados Unidos sin pruebas legítimas de la violación de las leyes de contaminación por parte de nuestros barcos”. |
La investigación que siguió encontró numerosos barcos de Evergreen equipados con tuberías que podrían haberse utilizado para descargar petróleo directamente en el medio ambiente marino en lugar de a través del equipo de control de contaminación obligatorio, así como evidencia de que la compañía lo había encubierto a sabiendas.
Hoy, Murray aplaudió las multas a Evergreen y esperaba el crecimiento de una industria naviera que respete la ley ambiental.
“Nuestro gobierno y la Guardia Costera de los EE. UU. trabajaron diligentemente para llevar a esta empresa ante la justicia y hacer cumplir las leyes que protegen a nuestras comunidades y nuestro medio ambiente. Espero con ansias el crecimiento continuo de una industria naviera que prospere sin tomar atajos ni contaminar nuestras aguas”.
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