(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray (D-Wash.) Se dirigió hoy a la 25ª Conferencia anual de Educación Infantil y Infantil en el Centro Meydenbauer en Bellevue. Murray, ex maestra de preescolar y miembro actual del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, ha sido un defensor del Senado de la atención médica temprana, incluida la atención prenatal, y la educación temprana para niños.
“Como madre y ex maestra de preescolar, sé lo importantes que son los primeros años para el desarrollo de un niño”, dijo Murray. “De hecho, recuerdo que los niños llegaban el primer día de clases en mi clase de preescolar. Muchos de los niños que no estaban en programas preescolares de alta calidad llegaron a la escuela ya detrás de sus compañeros, y muchos de ellos pasan el resto de sus vidas atrasados, tratando de ponerse al día ”, dijo a la audiencia.
Los comentarios de Murray se centraron en la importancia de Medicaid, Head Start y la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA). Murray se ha pronunciado enérgicamente contra los recortes propuestos por la Administración Bush de $14 mil millones a Medicaid. También informó a la audiencia sobre el próximo marcado del Comité HELP y la reautorización del Senado de Head Start. La Administración Bush ha propuesto que parte del financiamiento de la reautorización debería destinarse a los estados en forma de subvenciones en bloque, una propuesta que, según Murray, es un primer paso en el desmantelamiento del programa.
Murray también habló sobre su trabajo en la reciente reautorización de IDEA, un programa crucial para los estudiantes con discapacidades de aprendizaje que provienen de situaciones de vida altamente móviles, como niños sin hogar, en familias militares o de acogida, o de familias trabajadoras migrantes. Murray propuso una enmienda, que fue aceptada a la reautorización, que aumentó el acceso a los servicios de educación especial para estos niños en la escuela y para los servicios de intervención temprana para los niños antes de que ingresen al sistema de escuelas públicas. La enmienda de Murray también fortaleció los servicios de intervención temprana para niños pobres, sin hogar y de crianza.
A pesar de una resolución presupuestaria republicana para el año fiscal 2006 que agita los programas de educación y salud en los que dependen los niños de familias pobres, Murray prometió continuar luchando por estos programas.
“Es un año difícil para el presupuesto y para los programas que sabemos que están haciendo más bien a las mujeres y los niños en nuestro estado”, dijo Murray. “Pero quiero que sepa hoy que, como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, lucharé para obtener cada dólar posible para asegurar que nuestros niños tengan el buen comienzo temprano que necesitan”, dijo.
A continuación, se presentan los comentarios completos del senador Murray:
Es genial estar aquí con todos ustedes hoy. Y es especialmente un honor dirigirme a ustedes en el 25º aniversario de su conferencia. Sé lo importante que es que se reúnan cada año para compartir sus experiencias y sus ideas, y estoy muy contento de estar aquí hoy para hablar sobre el progreso y los desafíos mientras trabajamos para brindarles a nuestros niños el comienzo temprano que necesitan. .
En primer lugar, permítanme comenzar dándoles las gracias. Ya sea que sea un proveedor de atención médica, un miembro del personal de cuidado infantil, un educador especial o el padre de un niño con necesidades especiales, o si representa a una agencia gubernamental o universidad, quiero que sepa que agradezco sinceramente todos sus esfuerzos. en nombre de nuestros niños. Usted está en primera línea y se asegura de que nuestros niños tengan la oportunidad de realizar sus sueños preparándolos para la escuela y el futuro.
Hoy, me gustaría hacerles saber que soy consciente de lo importante que es que nos involucremos en la salud y la educación de los niños desde una edad temprana. Me gustaría hablarles sobre tres programas que son fundamentales para que nuestros niños reciban el cuidado y la educación temprana que necesitan: Medicaid, Head Start e IDEA.
Y también me gustaría actualizarlos sobre lo que está sucediendo en Washington, DC sobre cada uno de estos programas. Quiero que salga de aquí hoy lleno de energía para defender a los niños del estado de Washington. Y creo que es esencial que sepa lo que está sucediendo a nivel federal para que su defensa pueda ser lo más informada y efectiva posible.
Mi filosofía sanitaria
Antes de pasar a mi discusión sobre Medicaid, Head Start e IDEA, me gustaría compartir brevemente con ustedes mi filosofía sobre el desarrollo infantil y de la primera infancia. Y, ya sabe, cuando se trata del desarrollo infantil y de la primera infancia, compartimos las mismas prioridades. Como madre y ex maestra de preescolar, sé lo importantes que son los primeros años para el desarrollo de un niño.
De hecho, recuerdo que los niños llegaban el primer día de clases en mi clase de preescolar. Casi de inmediato, supe qué niños se habían beneficiado al recibir el cuidado y la educación temprana que necesitaban para encaminarlos por el camino correcto. Muchos de los niños que no estaban en programas preescolares de alta calidad llegaron a la escuela ya detrás de sus compañeros. Como saben, a los niños puede resultarles difícil recuperar el terreno perdido, y muchos de ellos pasan el resto de sus vidas atrás, tratando de ponerse al día.
Lo he visto suceder. Y es por eso que mi filosofía sobre el desarrollo del lactante y la niñez se basa en un continuo. Este continuo comienza con un embarazo saludable y continúa durante los años escolares. Sabemos que esto significa brindar atención prenatal de calidad y continuar brindando atención basada en la prevención que incluye vacunas y exámenes de detección tanto para la madre como para el niño, junto con la educación e intervención temprana. Es solo a través de un enfoque integral que nos permite coordinar programas de salud, nutrición y educación que podemos brindar a nuestros niños y sus padres una base para el éxito en la escuela.
Debemos apoyar a Medicaid
Y por eso es tan importante que apoyemos los programas de la red de seguridad Medicaid. Medicaid es un salvavidas para las mujeres de bajos ingresos y sus familias, por lo que cualquier recorte las afectará de manera desproporcionada. Actualmente, el 71% de los beneficiarios adultos de Medicaid son mujeres de bajos ingresos. El 40% de las madres solteras está cubierto por Medicaid. En el estado de Washington, 42.5% de todos los nacimientos en el estado están cubiertos por Medicaid, y Medicaid garantiza el acceso a la atención prenatal integral para estas mujeres. Medicaid también es la mayor fuente de cobertura de atención médica para niños en este país. De hecho, la mitad de los 53 millones de afiliados a Medicaid son niños, y uno de cada cuatro niños en este país depende de Medicaid para su cobertura.
Considerando todos los beneficios que brinda Medicaid y la creciente crisis de los no asegurados, creo que deberíamos hablar de fortalecer el programa. Pero como saben, en el presupuesto de este año, la Administración Bush ha apoyado $14 millones en recortes arbitrarios y dañinos a Medicaid.
Ahora, sé que hemos escuchado que esta propuesta de presupuesto del presidente simplemente ralentiza el crecimiento de Medicaid. Pero, ¿estamos viendo una desaceleración en el crecimiento de la demanda, los costos médicos o las nuevas tecnologías? Por supuesto que no.
El hecho es que, para lograr ahorros, los estados simplemente no tienen más remedio que retirar a los beneficiarios de la cobertura o reducir los beneficios. Pero sabemos que esto tendría efectos desastrosos aquí en el estado de Washington y en todo el país.
Algunos en Washington, DC, que quieren atacar este programa vital, dicen que se está haciendo un mal uso de Medicaid y que se están desperdiciando dólares. Bueno, a eso digo que sé que podemos ofrecer incentivos para usar dólares limitados de manera más inteligente. Y es por eso que apoyo a la Comisión de Medicaid para que estudie cómo podemos utilizar mejor los dólares de Medicaid, sin simplemente recortar beneficiarios.
Sin embargo, también es importante que recordemos que Medicaid sigue siendo mucho más rentable que el seguro médico privado. Medicaid gasta 30% menos por adulto que la cobertura privada, y los costos de Medicaid han aumentado a un poco más de la mitad de la tasa del costo de los seguros privados. Entonces, el hecho es que Medicaid funciona. Y aunque aún no se ha determinado el número final de los recortes propuestos, sé que cualquier recorte en Medicaid, incluso un dólar, perjudicará a las mujeres y los niños pobres.
Hará que todos sus trabajos sean mucho más desafiantes, y es por eso que planeo luchar contra estos recortes de todas las formas posibles. Aunque es un año difícil para el presupuesto, espero que haya una Comisión equilibrada que sea capaz de hacer recomendaciones que nos permitan mejorar el programa sin quitarnos este importante sustento para la salud y el desarrollo de los niños.
También quiero dejar en claro que continuaré usando mi puesto en el Subcomité Laboral de HHS para luchar por programas como la Subvención en bloque para la salud maternoinfantil, la Subvención en bloque para la salud preventiva, la Prevención de defectos de nacimiento de los CDC y la Asistencia nutricional que llenan los vacíos. en Medicaid.
Debemos mantener Head Start fuerte
Pero sé que no se trata solo de la salud física de un niño; a menudo, hay desafíos económicos que superar. Por eso apoyo a Head Start, porque es un programa integral. El hecho es que no deberíamos elegir entre satisfacer las necesidades físicas, sociales y emocionales de los niños o sus necesidades de alfabetización; cualquier maestro de preescolar le dirá que tenemos que hacer ambas cosas.
Y saben, en mi tiempo en el Senado de los Estados Unidos, he pasado mucho tiempo en los centros Head Start aquí en nuestro estado, y puedo decirles que dondequiera que voy veo a Head Start haciendo ambas cosas. No se trata solo de enseñar a los niños, está cambiando vidas.
Actualmente, más de 900,000 niños están participando en Head Start, casi todos de bajos ingresos y la mayoría de ellos muy por debajo de las normas nacionales de alfabetización y lenguaje. Aproximadamente una cuarta parte, o 250.000, de estos niños no hablan inglés como primer idioma. Otros 70.000 tienen retrasos en el habla y el lenguaje. Y casi una quinta parte de estos niños han sido testigos de violencia doméstica o han estado expuestos a la violencia en su comunidad.
Head Start es una solución integral a estos problemas. No solo ayuda a los niños a comenzar con sus habilidades sociales y de lectura, sino que también proporciona excelentes resultados de salud. Anualmente, cientos de miles de niños en los programas Head Start reciben tratamiento médico. Head Start ofrece comidas y refrigerios, a veces las únicas comidas que recibirán. Head Start trabaja con las familias para garantizar que los niños tengan chequeos, exámenes de detección y atención dental. Y Head Start ofrece programas de educación y participación de los padres para fortalecer y apoyar a las familias.
Ahora, si me preguntas, esto suena como un programa que debería expandirse para llegar a todos los niños estadounidenses que lo necesiten. Me suena a un programa que nunca debería tener que justificar su existencia o luchar por su financiación. Sin embargo, como saben, el presidente ha presentado propuestas para la reautorización de Head Start que podrían desmantelar el programa tal como lo conocemos.
Una propuesta que me sigue preocupando mucho es la concesión en bloque. La capa adicional de burocracia que las subvenciones en bloque agregarían a Head Start no solo es innecesaria, sino que socava la efectividad de este importante programa, y todos sabemos que es un primer paso hacia la desfinanciación de Head Start.
El Comité HELP está trabajando actualmente en la reautorización de Head Start y, como miembro de ese Comité, trabajaré para fortalecer el programa y luchar contra las propuestas, como las subvenciones en bloque que lo debilitarían. Como miembro del Comité de Asignaciones, seguiré luchando por un mayor financiamiento para Head Start que no esté vinculado a ninguna forma de subvención en bloque. Creo que cualquier discusión honesta sobre la mejora de la educación en nuestro país debe incluir el fortalecimiento de Head Start.
IDEA: Hacer que un buen programa sea aún mejor
Y también es crucial que tal discusión enfrente las discapacidades del desarrollo que enfrentan muchos de nuestros niños pequeños. Al igual que con los otros desafíos que deben superar, es fundamental que obtengamos servicios para niños con discapacidades del desarrollo lo antes posible. Y es por eso que la Ley de Educación para Personas con Discapacidades es tan importante.
Dado que el Congreso reautorizó recientemente IDEA, me gustaría tomarme unos minutos para hablar con usted sobre ese proyecto de ley y cómo beneficiará a los niños con discapacidades del desarrollo.
Parte del nuevo proyecto de ley se centra en los servicios de intervención temprana para niños con discapacidades. Mantiene programas de intervención temprana y educación especial preescolar para bebés, niños pequeños y preescolares con discapacidades. Esto incluye permitir que los estados den a los padres la opción de que su hijo continúe con los servicios de intervención temprana hasta la edad de cinco años.
El proyecto de ley también requiere que se brinden servicios de intervención temprana a los niños de 0 a 3 años con un retraso en el desarrollo en su desarrollo físico, cognitivo, de comunicación, social o emocional o adaptativo. El nuevo proyecto de ley también aumenta el enfoque de los servicios de intervención temprana en lograr la preparación escolar, al incorporar trabajos de pre-alfabetización, lenguaje y habilidades numéricas basados en la ciencia.
También requiere que los estados establezcan un estándar riguroso de retraso en el desarrollo que active la elegibilidad para los servicios de intervención temprana en cada estado, incluido un nuevo mandato para atender a los bebés que son abusados, descuidados, expuestos a las drogas o expuestos a la violencia.
Pero, además de estas mejoras, también hubo otras medidas que, durante la reautorización, trabajé específicamente para incluir en el proyecto de ley. Sabía que era necesario mejorar los servicios para discapacitados para los niños sin hogar y de acogida, y otros niños que tienen una gran movilidad, como los niños con discapacidades en familias militares y en familias de trabajadores agrícolas migrantes y de temporada.
Así que elaboré una enmienda a IDEA que buscaba proporcionar un mayor acceso a los servicios de educación especial para estos niños en la escuela y para los servicios de intervención temprana para los niños antes de que ingresen al sistema de escuelas públicas. Para fortalecer los servicios de intervención temprana, mi enmienda mejoró la coordinación entre McKinney-Vento e IDEA y la representación general de los niños sin hogar y de crianza en IDEA. Requería que los estados cumplieran con los requisitos de la ley McKinney-Vento, y también fortaleció y expandió los servicios de intervención temprana para estas poblaciones vulnerables.
Me alegra que mi enmienda se incluyera en el proyecto de ley final, porque sé que los niños sin hogar y los niños de crianza con discapacidades necesitan esa ayuda y atención adicionales.
Así que eso es algo de lo que estoy haciendo en Washington, DC, como su socio a nivel federal. Es un año difícil para el presupuesto y un año difícil para los programas que sabemos que están haciendo más bien a las mujeres y los niños en nuestro estado. Pero quiero que sepa hoy que, como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, lucharé para obtener cada dólar posible para asegurar que nuestros niños tengan el buen comienzo temprano que necesitan.
Sé que los primeros años son los años más importantes y seguiré luchando en el Senado de los Estados Unidos para que todos nuestros niños tengan la oportunidad de soñar en grande y seguir esos sueños dondequiera que los lleven.
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