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(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) encabezó hoy un esfuerzo en el pleno del Senado de los Estados Unidos para reafirmar el compromiso del Senado de proporcionar $1.5 mil millones en gastos de emergencia para cubrir un déficit en el presupuesto 2005 de VA. La enmienda pasó 95-0.
Murray presentó la enmienda al proyecto de ley de Asignaciones de Seguridad Nacional para aclarar la posición del Senado luego de los comentarios del líder de la mayoría Bill Frist (R-TN) de que el Senado estaría dispuesto a aceptar un número de fondos más bajo aprobado por la Cámara de Representantes. La enmienda de Murray al proyecto de ley de Seguridad Nacional es idéntica a la enmienda que adjuntó con éxito al proyecto de ley de Asignaciones del Interior a fines de junio por una votación de 96-0.
“Hace dos semanas, el Senado se unió, no como republicanos o demócratas, sino como estadounidenses, para hacer lo correcto por los veteranos de nuestra nación”, dijo el Senador Murray. “El Senado acordó que nuestros veteranos necesitan $1.5 mil millones y ofrecí mi enmienda hoy para asegurarme de que no haya retroceso y que nuestros veteranos obtengan la ayuda que necesitan y merecen. Este es un problema estadounidense básico que todos podemos y debemos apoyar ".
Poco después de una votación unánime sobre la enmienda de Murray el 29 de junio para proporcionar $1.5 mil millones en gastos de emergencia para VA, el líder de la mayoría Frist se paró en el piso del Senado y dijo que el Senado debería ceder ante la cifra más baja de la Cámara de Representantes de $975 millones.
El número de la Cámara baja mantendría la congelación actual de contrataciones en VA y no se contratarían nuevos especialistas para ayudar a los veteranos que enfrentan el trastorno de estrés postraumático y otras necesidades urgentes de atención médica. Ceder al número de la Cámara también significaría seguir retrasando las nuevas clínicas que se necesitan críticamente en todo el país, como las planificadas para las comunidades de Bellingham y Wenatchee, WA.
"Si damos marcha atrás, si nos alejamos de los $1.5 mil millones que prometimos para este año, los veteranos saldrán lastimados", dijo Murray. "Ahora que el Senado está oficialmente respaldando por segunda vez este financiamiento de manera unánime, es hora de avanzar lo más rápido posible para llevar estos dólares al VA y brindarles a nuestros veteranos la atención que necesitan y merecen".
El texto completo de los comentarios del Senador Murray hoy en el piso es el siguiente:
Todos apoyamos $1.5 mil millones para veteranos
Hace dos semanas, el Senado se unió, no como republicanos y demócratas, sino como estadounidenses, para hacer lo correcto por los veteranos de nuestra nación.
Por un voto de 96 contra nada, acordamos aumentar la financiación de los veteranos en $1.5 mil millones. Acordamos llenar el espantoso déficit que enfrenta el VA este año. Fue un mensaje claro de que estaremos allí para las personas que han servido a nuestro país.
Pero luego el líder de la mayoría sugirió ceder ante menos apoyo
Pero poco después de ese voto unánime, el líder de la mayoría se paró en el piso del Senado y dijo que deberíamos ceder ante la cifra más baja de la Cámara de Representantes de $975 millones. Eso iría en contra de lo que acababa de acordar el pleno del Senado.
El Comité de Apropiaciones apoyó $1.5 mil millones
Esa propuesta del líder de la mayoría también iba en contra de lo que el Comité de Asignaciones del Senado había acordado ese mismo día. De forma bipartidista y unánime, los miembros del comité de Asignaciones reafirmaron que el Senado debería aprobar el total de $1.5 mil millones en fondos inmediatos para el VA.
Entonces, el Comité de Apropiaciones y el Senado en pleno acordaron por unanimidad que los veteranos de Estados Unidos merecen el total de $1.5 mil millones para este año fiscal. Luego hubo un intento de aceptar un número menor.
Necesitamos asegurarnos de que no haya retroceso y que los veteranos no se vean defraudados al final.
Esta enmienda reafirma nuestro compromiso en $1.5 mil millones para el año fiscal 2005
Entonces, para dejar claro a los veteranos de nuestra nación y al público estadounidense, estoy aquí en la Sala ofreciendo una enmienda que aclara esta confusión. Dice que el Senado respalda firmemente nuestro voto unánime de $1.5 mil millones en gastos de emergencia para la atención médica de los veteranos.
Si damos marcha atrás, los veteranos resultarán heridos
Si damos marcha atrás, si nos alejamos de los $1.5 mil millones que prometimos para este año, los veteranos saldrán lastimados.
La congelación de la contratación se mantendrá
Si cedemos a los $975 millones de House, el congelamiento de las contrataciones de VA seguirá vigente. Eso significa que no se contratarán nuevos especialistas en salud mental para ayudar a los veteranos que están lidiando con el trastorno de estrés postraumático.
No hay nuevas clínicas
Si cedemos a $975 millones, VA no construirá ninguna de las nuevas clínicas que se les ha prometido a nuestros veteranos. Eso significa más inconvenientes y menos acceso a la atención para las personas que se han sacrificado por nuestro país.
Los veteranos necesitan ayuda ahora
Ésta es una prioridad crítica. Tenemos un gran problema en este momento en el año fiscal 2005. El secretario Nicholson ha dejado en claro que al VA le faltan al menos $1 mil millones este año, pero sabemos que el problema es mucho más profundo. Los veteranos tienen que esperar 3 años para la cirugía.
El reclutamiento está disminuyendo: necesitamos enviar una fuerte señal de apoyo
Esta mañana hay un informe de Associated Press que dice que la Guardia Nacional del Ejército está teniendo problemas para reclutar a los soldados que necesita.
La Guardia Nacional del Ejército "no cumplió con su objetivo de reclutamiento durante al menos el noveno mes consecutivo en junio y está casi 19.000 soldados por debajo de su número autorizado, dijeron oficiales militares el lunes".
El artículo dice que la Guardia del Ejército "está a más de 10,000 soldados detrás de su objetivo hasta la fecha de casi 45,000 reclutas, y no ha logrado su objetivo de reclutamiento durante al menos 17 de los últimos 18 meses".
Señor presidente, muchos factores afectan el reclutamiento; uno de ellos es la forma en que cuidamos a nuestros veteranos. Como dijo George Washington, "La disposición con la que nuestros jóvenes probablemente sirvan en cualquier guerra, sin importar cuán justificada sea, será directamente proporcional a cómo perciben que los Veteranos de guerras anteriores fueron tratados y apreciados por su país".
Eso fue George Washington en 1789, y todavía es cierto hoy. Necesitamos mostrar a los veteranos de hoy, y a aquellos que están considerando el servicio militar hoy, que estaremos allí para ayudarlos.
Si el Senado se retira de lo que acordamos hace dos semanas, les dirá a los posibles reclutas que el VA tendrá un congelamiento de contrataciones y que el VA no abrirá ninguna clínica nueva. Ese es el mensaje incorrecto para enviar.
Esta enmienda garantiza que no haya retroceso
El Senado acordó que nuestros veteranos necesitan $1.5 mil millones, y estoy ofreciendo esta enmienda para asegurarme de que no haya retroceso y que nuestros veteranos obtengan la ayuda que necesitan y merecen. Este es un problema estadounidense básico que todos podemos y debemos apoyar.
Tu voto envía un mensaje
Si vota a favor de esta enmienda, le está dando dinero al VA para levantar el congelamiento de las contrataciones, contratar al personal médico que necesita y abrir nuevas clínicas. Les está diciendo a los soldados de hoy y a los reclutas de mañana que estaremos allí para ellos.
Pero si vota en contra de esta enmienda, está votando para mantener su hospital de VA local abrumado y con poco personal. Les está diciendo a los veteranos en su estado que no recibirán las nuevas clínicas que les prometieron.
Su voto enviará un mensaje contundente a los veteranos de hoy y a los reclutas de mañana. Asegurémonos de mostrarles que estaremos ahí para ellos, como ellos han estado ahí para nosotros.
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