(Washington, DC) – En un discurso en el pleno del Senado hoy, la Senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) rindió homenaje a Brian Harvey, una víctima y defensor del asbesto, quien murió el 22 de julio de 2005.
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Nacido en Washington, el Sr. Harvey a menudo se unía al Senador Murray en conferencias de prensa y audiencias para apoyar la legislación de Murray para prohibir el uso de asbesto.
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Los comentarios del senador Murray son los siguientes:
Señor presidente, me levanto hoy para honrar a Brian Harvey: un amoroso esposo, padre, abuelo, maestro, defensor y héroe en la lucha para proteger a los estadounidenses del mortal asbesto.
Cualquiera que haya seguido el debate sobre el asbesto en el Congreso recordará de inmediato a Brian por su voz retumbante, por la forma en que pudo captar la atención de cada persona en una sala de audiencias del Comité abarrotada y por su compromiso de salvar vidas y brindarles a las víctimas la justicia que merecen. .
Esta imagen muestra a Brian haciendo lo que mejor sabía hacer, instando al Congreso a prohibir el asbesto y proteger a las víctimas. Brian Harvey es mi héroe. Señor presidente, es mi triste deber informar al Senado que Brian falleció el viernes 22 de julio. Quiero extender mis condolencias a toda su familia, incluida su esposa Sue, su hija Valerie, sus hijastros Ethan, Anne y Amy, y sus tres nietos. Pero sobre todo, quiero compartir mi agradecimiento porque a Brian se le dio más tiempo en esta tierra que a muchas víctimas del asbesto y que usó ese tiempo para ayudar a otros.
Tuve mucha suerte de trabajar con Brian durante los últimos tres años. Nos reunimos en un momento importante tanto en nuestras vidas como en la historia de la acción del Congreso sobre el asbesto. En 2002, Brian desafiaba las probabilidades en la lucha contra el mesotelioma y buscaba una forma de compartir su experiencia y ayudar a los demás. Al mismo tiempo, llevaba un año en mi esfuerzo en el Senado para prohibir el asbesto. Estaba a la vez sorprendido y horrorizado de que todavía se pusiera asbesto en muchos productos de consumo de uso común a propósito. En mi investigación, aprendí sobre el costo mortal de las enfermedades causadas por el asbesto y sobre la falta de prevención, investigación y tratamiento. Redacté un proyecto de ley para abordar esas necesidades críticas y estaba orgulloso de tener a Brian Harvey a mi lado y en el podio cuando presenté ese proyecto de ley en junio de 2002.
Brian Harvey es mi héroe porque nunca dudó en ponerse de pie y decir la verdad al poder. Cada vez que teníamos una audiencia o una conferencia de prensa, cada vez que los senadores necesitaban comprender el horror de las enfermedades causadas por el asbesto, cada vez que mi legislación necesitaba un pequeño impulso o un fuerte empujón, Brian Harvey era la primera persona en un avión desde el estado de Washington a Washington, DC
Como tantas víctimas del asbesto, Brian estuvo expuesto al asbesto sin tener la culpa. Brian creció en Shelton, Washington y, como yo, asistió a la Universidad Estatal de Washington. Durante sus veranos en la universidad, Brian trabajó en una fábrica de productos de papel en Shelton, Washington. Allí estuvo expuesto a fibras de asbesto. El daño de esa exposición no se revelaría hasta tres décadas después.
En septiembre de 1999, Brian experimentó dificultad para respirar y fatiga. Le diagnosticaron mesotelioma y las probabilidades estaban en su contra. La mayoría de las personas diagnosticadas con mesotelioma que no reciben tratamiento mueren dentro de los ocho meses. Aquellos que reciben tratamiento aumentan su esperanza de vida a un promedio de 18 meses. En general, la probabilidad de que una persona sobreviva cinco años es de una en 20. Brian vivió seis años después de haber sido diagnosticado. Realmente era uno en un millón.
Brian Harvey tuvo suerte en muchos sentidos. Su enfermedad fue diagnosticada temprano. Obtuvo tratamientos experimentales en la Universidad de Washington. Tenía médicos expertos y profesionales de la medicina. Y contó con el apoyo de su familia y muchos amigos. Muchas víctimas del amianto no tienen tanta suerte. Brian reconoció eso y usó el tiempo que se le dio para hablar por otras personas cuyas vidas y familias han sido destrozadas por el asbesto.
Brian Harvey es mi héroe porque no se desesperó por sus propios desafíos personales. En cambio, compartió esos desafíos con todos nosotros, ayudándonos a comprender la amenaza e inspirar el cambio en nuestra política pública. Y lo hizo con presencia de actor y un toque profundamente humano y personal. Brian solía decir que parte del lado izquierdo de su cuerpo estaba hecho de Gore Tex y lo era, pero eso no explicaba la dureza o determinación de Brian, eso venía únicamente de su corazón.
Brian Harvey es mi héroe porque marcó la diferencia. Presionó al Congreso para que tratara a las víctimas de manera justa y prohibiera el asbesto. Si bien todavía es un trabajo en progreso, la voz y la pasión de Brian resuenan tan fuerte hoy como lo hicieron ese día hace tres años cuando estuvo a mi lado cuando presentamos el proyecto de ley por primera vez.
Brian Harvey es mi héroe porque frente a tantos desafíos que podrían haber agotado su energía, encontró la fuerza interior para pelear la buena batalla. Cada vez que defendí a las víctimas del asbesto, Brian Harvey estuvo a mi lado. Estuvo allí el 28 de junio de 2002 cuando presenté por primera vez mi proyecto de ley. Estuvo a mi lado en junio de 2003 cuando nos unimos para pedir justicia para las víctimas del asbesto. El 5 de marzo de 2003, Brian testificó ante el Comité Judicial del Senado. Con su pasión y poder, pidió una mayor detección y una compensación justa para las víctimas del asbesto. Tres meses después, el 24 de junio de 2003, la Comisión de la Judicatura incluyó mi prohibición en su proyecto de reforma. El 25 de marzo de 2004, en una conferencia de prensa para solicitar la aprobación de mi proyecto de ley, Brian Harvey también estuvo presente. Entonces, señor presidente, es difícil para mí imaginarme la próxima audiencia o conferencia de prensa sin Brian a mi lado. Pero, continuaré la lucha.
Cuando Brian y yo nos conocimos hace tres años, las probabilidades estaban en contra de los dos. Las probabilidades médicas estaban en contra de Brian; cada día era un triunfo. Y las probabilidades legislativas, la posibilidad de que aprobáramos un proyecto de ley, estaban en nuestra contra. Hemos progresado, pero aún no hemos llegado. Sé que será más difícil sin la defensa de Brian, pero también sé que él ha hecho mucho para lograr ese objetivo. Sé que eventualmente prohibiremos el asbesto; nos aseguraremos de que las víctimas reciban un trato justo; encontraremos nuevos tratamientos para las enfermedades del asbesto; y protegeremos a las generaciones futuras de esta epidemia. Y, cuando llegue ese día, tendremos que agradecer a Brian Harvey.
Una vez más, extiendo mis pensamientos y oraciones a la amada familia de Brian y sus muchos amigos. La semana pasada, cuando Brian estaba en el hospital, hablé con su esposa, Sue, y su hija, Anne. Brian no estaba lo suficientemente bien como para hablar con él, pero hablé con la enfermera que estaba sentada junto a su cama. Le pedí que le dijera a Brian algo que siempre quise que supiera: eres mi héroe.
A Brian Harvey se le dio tiempo extra en este planeta para ayudar a otras personas, y eso es exactamente lo que hizo. Señor presidente, Brian Harvey siempre será mi héroe.
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